Mes condoléances aux enfants de Islande. Alors que de nombreuses célébrations de Noël dans le monde sont pleines de nouvelles de réconfort, de joie et de consommation galopante, pour les jeunes Islandais, c’est un temps de terreur, où vous avez la chance de vous échapper avec votre vie… ou une patate. Du moins, cela semble être le cas selon ce fascinant folklore effrayant.
Commençons par Grýla, une créature géante mi-troll mi-animale qui vit dans les montagnes de Dimmuburgir et descend à Noël pour chercher de vilains enfants à enlever. Quand elle les ramène à la maison, elle les fait bouillir vivants dans son chaudron pour un ragoût bien chaud pour elle et son troisième mari, Leppalúði, qui dure jusqu’à l’hiver suivant. Apparemment, les enfants islandais sont véritablement terrifiés par Grýla ; des représentations de l’ogresse peuvent être repérées dans tout le pays, bien que parfois elle ressemble plus à une énorme vieille femme noueuse qu’à une bête. Cependant, selon la Légendes islandaises recueillies par Jón Arnasenpublié en anglais en 1864, voici une description qui indique pourquoi elle inspire une véritable peur :
«Grýla avait trois cents têtes, six yeux dans chaque tête, en plus de deux yeux bleus livides et fantomatiques à l’arrière de chaque cou. Elle avait des cornes de bouc, et ses oreilles étaient si longues qu’elles pendaient à ses épaules à une extrémité, et à l’autre rejoignaient les extrémités de ses trois cents nez. Sur chaque front était une touffe de cheveux, et sur chaque menton une barbe emmêlée et sale. Ses dents étaient comme de la lave brûlée. A chaque chose elle avait lié un sac dans lequel elle portait les vilains enfants et elle avait, en plus, des sabots comme un cheval. En plus de tout cela, elle avait quinze queues, et sur chaque queue cent sacs de peau, dont chacun pouvait contenir vingt enfants.
Cela signifie que Grýla attrape jusqu’à 2 000 enfants coquins à la fois, ce qui indique soit qu’elle est une kidnappeuse merveilleusement efficace, soit que l’Islande a un problème de méchanceté insondable. Pour mémoire, le site officiel du tourisme car l’Islande adoucit l’image de Grýla en disant qu’elle « ne peut capturer que les enfants qui se conduisent mal, mais ceux qui se repentent doivent être libérés », mais je ne trouve pas d’autre source pour étayer cela.
Heureusement, Grýla a réussi à trouver l’amour – enfin, le mariage, au moins – à trois reprises. Les deux premiers s’appelaient Gustur et Boli ; les légendes varient quant à savoir s’ils ont été mangés, assassinés ou sont morts de vieillesse (et qui est mort de quelle manière). Elle est actuellement mariée au troll Leppalúði, qui paresse dans leur grotte pendant que Grýla fait tout le travail d’enlèvement et de cuisine des enfants. Mais ils ont certainement de la chimie! Le couple a 33 enfants, dont 13 sont collectivement connus sous le nom de « Yule Lads ».
Les Yule Lads ne sont pas des meurtriers, Dieu merci, mais ils sont effrayants. Pour chacun des 13 jours précédant Noël, l’un de ces frères vient chez les gens et fait quelque chose d’uniquement désagréable. Selon Voyage en Islandeils ont aussi très noms évocateurs. Elles sont…
1) Motte de mouton (Stekkjastaur)
Arrivé le 12 décembre, il trouverait les brebis et boirait le lait directement à leurs trayons.
2) Gully Gawk (Giljagaur)
Le 13 décembre, le vieux Giljagaur attendait « une chance de se faufiler dans l’étable pour aspirer la mousse du lait frais lorsque la laitière détourne le regard ». Les mots d’Iceland Travel, pas les miens.
3) Stubby (Stúfur)
Heureusement, ils ne sont pas tous des pervers du lait. Stúfur veut juste les grattages des poêles à frire quand il viendra en ville le 14 décembre.
4) Lèche-cuillère (Þvörusleikir)
Beaucoup de Yule Lads aiment nettoyer la vaisselle manuellement. Vous pouvez probablement deviner ce que le vieux Þvörusleikir fait le 15 décembre.
5) Grattoir à marmite (Pottasleikir)
Idem, mais pour le 16 décembre.
6) Lèche-bol (Askasleikir)
Ces gars-là peuvent sembler bénins, mais ils vous laissent des crachats de troll partout. Quoi qu’il en soit, les bols se font lécher le 17 décembre.
7) Claquement de porte (Hurðaskellir)
Vos ustensiles de cuisine et ustensiles deviennent sûrs le 18 décembre, lorsque Hurðaskellir passe pour claquer odieusement les portes au milieu de la nuit.
8) Gobbler Skyr (Skyrgamur)
Les portes claquées, les Yule Lads tournent leur attention vers la nourriture. Le 19 décembre, Skyr Gobbler vole les cielun produit laitier islandais apparenté au yaourt.
9) Gratte-saucisse (Bjúgnakrækir)
Plutôt explicite et oui, il arrive le 20 décembre. Cependant, il se cache dans les chevrons de votre maison en attendant de glisser ces saucisses, ce qui semble inutilement effrayant.
10) Peeper de fenêtre (Gluggagægir)
Malgré les connotations anglaises du mot «peeper», le vieux Gluggagægir cherche juste dans les fenêtres des trucs à voler le 21 décembre. Si vous vous teniez nu devant votre fenêtre, c’est de votre faute.
11) Renifleur de porte (Gáttaþefur)
De loin le Yule Lad le plus bouleversant de cette liste, Gáttaþefur est en fait l’un des plus bénins – il reste respectivement dehors à moins qu’il ne vienne à votre porte et sente les biscuits de Noël le 22 décembre.
12) Crochet à viande (Kjetkrókur)
Et nous sommes de retour au vol de viande ! Le 23 décembre, Gáttaþefur se dirige vers votre tour et abaisse un crochet dans votre cheminée, dans l’espoir d’attraper de la viande suspendue aux chevrons ou de cuire sur le feu.
13) Mendiant aux chandelles (Kertasníkir)
Enfin, la veille de Noël voit l’arrivée de Kertasníkir, qui, bizarrement, veut sortir un peu des bougies.
Malgré leurs fétiches particuliers, les Yule Lads laisseront une petite gâterie aux enfants qui laissent leurs chaussures sur les rebords de fenêtres, s’ils ont été sages. S’ils ont été méchants, ils obtiennent une pomme de terre pourrie, bien qu’ils soient probablement tués et mangés par Grýla avant d’avoir la chance de la trouver.
Mais Grýla n’est pas le seul tueur à traquer l’Islande à Noël. Grýla a un chat nommé Jólakötturinn, le chat de Yule, qui est noir comme la nuit et domine les maisons, et a un appétit tout à fait unique. On dit qu’il rôde dans la ville et qu’il mangera quiconque, pas seulement les enfants, qui ne recevra pas un vêtement pour Noël. Alors que le folklore du chat de Yule remonte à plusieurs siècles, il a été rendu célèbre en Islande en 1932 par Jóhannes úr Kötlum, qui a écrit un poème à son sujet. Cela a ensuite été mis en musique, qui a été enregistré encore plus tard par tLa pop star islandaise Bjork. Voici une partie de ce qui semble être le plus populaire, quoique assez littéral, Traduction du poème sur internet :
Si dehors on entendait un faible « miaou »
Alors la malchance était sûre de se produire
Tous savaient qu’il chassait les hommes
Et je ne voulais pas de souris
Il a suivi les plus pauvres
Qui n’a pas reçu de vêtements neufs
Près de Noël – et essayé et vécu
Dans les pires conditions
D’eux, il a pris en même temps
Tous leurs plats de Noël
Et les a mangés eux-mêmes
S’il pouvait
Les femmes ont donc concouru
Pour secouer et semer et filer
Et tricoté des vêtements colorés
Ou une petite chaussette
Brutal, hein ? Eh bien, la doublure argentée est que le chat de Yule n’est pas seulement un tueur impitoyable des pauvres, mais un sombre rappel à donner à ceux qui en ont besoin… afin qu’ils ne soient pas assassinés par un chat. Le poème continue :
Si elle existe encore je ne sais pas
Mais pour rien ne serait son voyage
Si tout le monde recevait Noël prochain
Un nouveau chiffon
Vous voudrez peut-être garder cela à l’esprit
Pour aider en cas de besoin
Car quelque part il pourrait y avoir des enfants
Qui n’obtient rien du tout
Peut-être que chercher ceux qui souffrent
Du manque de lumières abondantes
Vous donnera une saison heureuse
Et Joyeux Noël
Joyeux Noël à tous! Et désolé, l’Islande.
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