Le Department of Homeland Security dit qu’il prend une technologie de détection de coups de feu déjà controversée et la rend portable. Bien que l’agence espère que son système de surveillance mobile nouvellement annoncé pourrait ajouter un sentiment de sécurité dans les salles de concert et autres événements en direct, un expert de la confidentialité parlant avec Gizmodo a averti que l’outil de surveillance pourrait être utilisé à mauvais escient.
Dans un communiqué de presse publié pendant les vacances du Nouvel An, l’agence a déclaré avoir développé un nouvel outil portable de détection de coups de feu en partenariat avec Shooter Detection Systems, basé au Massachusetts, capable d’être déplacé sur le terrain par un ou deux agents sans l’aide de techniciens. Le nouvel appareil, appelé sans enthousiasme « SDS Outdoor », aurait mis deux ans à se développer et s’appuie sur un précédent modèle de système de détection de tir en intérieur.
En plus de sa portabilité, le DHS indique que le nouveau modèle incorporera une combinaison de sons de coups de feu et de flashs visuels pour tenter de détecter et de localiser les origines du tireur. Le DHS affirme qu’il peut déployer son nouveau modèle pour des événements temporaires comme des concerts en plein air ou des rassemblements éphémères où le soutien de l’infrastructure traditionnelle n’est pas facilement disponible. Dans le cadre de ses tests, le DHS affirme s’être appuyé sur les commentaires des forces de l’ordre pour rendre le système plus efficace.
« De nombreuses technologies américaines de détection de coups de feu ne sont pas facilement déployées sur le terrain ou dans des emplacements temporaires », a déclaré le sous-secrétaire du DHS pour la science et la technologie, le Dr Dimitri Kusnezov. « Cette capacité mobile aidera les intervenants à aborder les incidents de violence armée avec une plus grande sensibilisation, en réduisant les temps de réponse et en augmentant la sécurité des intervenants. »
Bien que l’agence affirme que sa combinaison de détection sonore et visuelle pourrait réduire « considérablement » les taux de faux positifs par rapport aux technologies de détection de coups de feu passées, un expert en surveillance parlant avec Gizmodo a déclaré que la technologie avait une longue histoire d’inexactitude et présentait un risque d’utilisation abusive par les forces de l’ordre.
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« Combien de millions de dollars devrons-nous gaspiller dans la technologie de détection des coups de feu avant de reconnaître que l’approche ne fonctionne tout simplement pas », a déclaré le directeur exécutif du projet de surveillance des technologies de surveillance, Albert Fox Cahn, dans une interview avec Gizmodo. « Les efforts passés pour détecter les coups de feu en temps réel ont non seulement gaspillé l’argent des contribuables, mais ils ont mis des civils en danger lorsque les agents sont faussement informés que les feux d’artifice et les retours de flamme de voiture sont des tireurs actifs. »
Ces exemples passés, notamment, incluent les efforts de la société de détection de coups de feu ShotSpotter, plus connue. Des groupes d’activistes dirigés par le MacArthur Justice Center de la faculté de droit de la Northwestern University ont remis en cause précision des systèmes de détection de coups de feu et a même lancé une action en justice contre la police de Chicago pour avoir prétendument mis une « foi aveugle » dans les preuves supposées de ShotSpotter et les avoir utilisées pour procéder à des arrestations sans poursuivre de pistes supplémentaires. D’autres ont accusé la technologie de détection des coups de feu de ravitailler préjugés fondés sur la race dans la police.
ShotSpotter, dans une déclaration précédente à Gizmodo, a défendu sa technologie, affirmant qu’elle a un taux de précision global de 97 % pour la détection en temps réel. La société a déclaré qu’elle basait ses zones de couverture sur des données policières historiques qui montrent les communautés les plus touchées par la violence armée et les homicides.
Shooter Detection Systems n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
Dans le même temps, la hausse des taux de meurtres, l’un des principaux sujets de discussion des partisans plaidant en faveur de l’expansion de la technologie de détection des coups de feu, semble se calmer, du moins pour le moment. Bien que les taux d’homicides dans les villes aient atteint des taux record en 2020 et 2021, de nouvelles données AH Datalytics revue par Le New York Times trouvé des meurtres dans les grandes villes américaines diminué de plus de 5 % en 2022. Les données présentent également des diminutions annuelles des décès, des blessures et des fusillades de masse. Alors que les forces de l’ordre peuvent avoir des crimes violents moins plausibles à surveiller, Fox Cahn a déclaré que la même technologie pourrait facilement être réutilisée de manière abusive qui menace les libertés civiles.
« Et tout aussi préoccupant, ces systèmes peuvent souvent être utilisés à mauvais escient comme écoutes téléphoniques illégales, écoutant les conversations au sein de la maison », a ajouté Fox Cahn. « Il est frustrant que nous continuions à investir dans ces gâchis de surveillance plutôt que de nous attaquer au réel danger qu’il y ait tout simplement trop d’armes entre les mains des Américains. »
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