La dernière cible du télescope spatial Webb est celle précédemment imagée par Hubble : la lointaine galaxie spirale barrée EGS23205. Des cibles comme celle-ci renforceront notre compréhension de l’univers primitif et de la formation des étoiles et des galaxies anciennes.
Les deux images ci-dessus montrent EGS23205 vu par Hubble et Webb. L’image de Hubble de la galaxie (prise dans le proche infrarouge) est beaucoup plus bruyante et la structure de la galaxie est plus difficile à discerner. Mais l’image de Webb (aux longueurs d’onde infrarouges moyennes) est beaucoup plus nette, révélant une barre claire d’étoiles s’étendant du centre galactique.
Les barres stellaires sont d’énormes sections transversales galactiques composées d’innombrables étoiles. Les barres jouent un rôle important dans l’évolution galactique ; ils poussent le gaz vers le centre galactique, aidant à alimenter la formation d’étoiles et alimentant les trous noirs supermassifs qui se trouvent dans les noyaux galactiques. Notre propre Voie lactée est une galaxie spirale barrée.
L’analyse de l’image a été soumis au serveur de préimpression arXiv l’année dernière. Webb a imagé de nombreuses galaxies anciennes en seulement six mois d’opérations scientifiques.
Certaines des cibles de Webb sont parmi les premières galaxies jamais vueset ils apparaissent à Webb comme ils étaient juste plusieurs centaines de millions d’années après le Big Bang (l’univers a maintenant près de 14 milliards d’années).
EGS23205 est vu tel qu’il était il y a environ 11 milliards d’années. L’image révèle que même les premières galaxies avaient des barres bien définies (les galaxies spirales étaient pensé auparavant être des arrivées beaucoup plus tardives dans l’univers).
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« Les barres à peine visibles dans les données Hubble sont apparues dans l’image JWST, montrant l’énorme pouvoir de JWST pour voir la structure sous-jacente dans galaxies», a déclaré Shardha Jogee, astronome à UT Austin et co-auteur de la recherche, dans un communiqué de presse.
Webb a déjà photographié d’autres objets une fois capturés par Hubble. En octobrele nouvel observatoire de 10 milliards de dollars contenait les Piliers de la Création, immenses panaches de gaz et de poussière dans la nébuleuse de l’Aigle. Le même mois, l’équipe Webb a produit une image de fusion de galaxies 270 millions d’années-lumière de la Terre, photographiées par Hubble en 2008.
Les deux télescopes spatiaux observent à des longueurs d’onde différentes pour la plupart – Hubble principalement aux longueurs d’onde visibles et Webb principalement dans l’infrarouge et le proche infrarouge. Le travail manuel vif de Webb est construit sur les épaules mécaniques de Hubble. Image côte à côte les comparaisons montrent les différences entre ces observatoires impressionnants et ce qui est possible avec la technologie la plus récente.
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