Une firme israélienne a tenté de manipuler les élections dans 30 pays : rapport

Une entreprise israélienne a tenté d’influencer plus de 30 élections dans le monde pour ses clients par le sabotage, le piratage et la diffusion de fausses informations, a déclaré mercredi une enquête secrète des médias.

Cela s’ajoute à un nombre croissant de preuves que des entreprises privées obscures à travers le monde profitent d’outils de piratage invasifs et du pouvoir des plateformes de médias sociaux pour manipuler l’opinion publique.

L’entreprise a été surnommée « Team Jorge » en enquêtant sur des journalistes qui se faisaient passer pour des clients potentiels afin de recueillir des informations sur ses méthodes et ses capacités.

Son patron, Tal Hanan, est un ancien membre des forces spéciales israéliennes qui se vantait de pouvoir contrôler des comptes Telegram prétendument sécurisés et des milliers de faux profils de médias sociaux, ainsi que de planter des reportages, selon les rapports.

L’enquête a été menée par un consortium de journalistes de 30 médias, dont The Guardian en Grande-Bretagne, Le Monde en France, Der Spiegel en Allemagne et El Pais en Espagne, sous la direction de l’organisation à but non lucratif Forbidden Stories basée en France.

« Les méthodes et techniques décrites par l’équipe Jorge soulèvent de nouveaux défis pour les grandes plateformes technologiques », a écrit le Guardian.

« La preuve d’un marché privé mondial de la désinformation visant les élections sonnera également l’alarme pour les démocraties du monde entier. »

Hanan n’a pas répondu aux questions détaillées, disant seulement : « Je nie tout acte répréhensible.

Faux profils

L’homme de 50 ans a déclaré à trois journalistes infiltrés que ses services souvent appelés « opérations secrètes » dans l’industrie étaient disponibles pour les agences de renseignement, les campagnes politiques et les entreprises privées.

« Nous sommes maintenant impliqués dans une élection en Afrique… Nous avons une équipe en Grèce et une équipe en [the] Emirats… [We have completed] 33 campagnes au niveau présidentiel, dont 27 ont été couronnées de succès », a-t-il déclaré au Guardian.

La plupart des campagnes – les deux tiers – se sont déroulées en Afrique, a-t-il affirmé.

Tout en démontrant sa technologie aux journalistes, il a semblé pirater la boîte de réception Gmail et le compte Telegram d’agents politiques au Kenya quelques jours avant une élection présidentielle là-bas.

Forbidden Stories a désigné les cibles comme deux assistants de William Ruto, qui a fini par remporter le scrutin d’août 2022.

Des campagnes d’influence publique en ligne ont été menées via une plate-forme logicielle, connue sous le nom d’Advanced Impact Media Solutions, qui aurait contrôlé près de 40 000 profils de médias sociaux sur Facebook, Twitter ou LinkedIn, selon les rapports.

Hanan a également affirmé que son entreprise avait publié un reportage sur la plus grande chaîne d’information télévisée française BFM sur l’impact des sanctions contre la Russie sur l’industrie du yachting à Monaco.

Un présentateur senior de la chaîne, Rachid M’Barki, 54 ans, a été suspendu et fait l’objet d’une enquête.

Influence publique

D’autres entreprises similaires ont été citées dans les médias ou sanctionnées par les gouvernements occidentaux ces dernières années pour leur rôle dans la tentative d’influencer les élections et l’opinion publique.

La société de conseil britannique notoire Cambridge Analytica – fermée depuis – aurait été utilisée pour développer un logiciel dirigeant les électeurs vers Donald Trump lors de l’élection présidentielle américaine de 2016.

Le groupe a collecté et exploité les données personnelles de 87 millions d’utilisateurs de Facebook auxquels la plateforme lui avait donné accès, entraînant d’importantes amendes et poursuites judiciaires.

Mardi, le chef du groupe de mercenaires russes Wagner, Yevgeny Prigozhin, a reconnu avoir créé une tristement célèbre firme de trolls également soupçonnée d’ingérence dans les élections occidentales.

Sanctionnée par Washington et Bruxelles, l' »Internet Research Agency » basée à Saint-Pétersbourg était liée depuis des années à Prigozhin, un allié de 61 ans du président russe Vladimir Poutine.

Suite aux dernières révélations, Israël pourrait également faire face à une pression accrue pour freiner son secteur du cyberware et de la technologie de pointe qui a été mis en lumière dans une autre enquête médiatique menée par Forbidden Stories en 2021.

Il a mis en évidence comment le puissant logiciel espion Pegasus de fabrication israélienne avait été vendu par la société de cyber-intelligence NSO Group Technologies aux gouvernements et utilisé contre au moins 50 000 personnes dans le monde.

Certaines des cibles présumées comprenaient des défenseurs des droits humains et des chefs religieux, ainsi que des hommes politiques tels que le président français Emmanuel Macron.

Forbidden Stories est une plateforme collaborative créée en 2017 à l’initiative du documentariste français Laurent Richard, avec le soutien de Reporters sans frontières, et rassemble plus de 30 médias différents du monde entier.

L’Allemagne va évaluer la manipulation des élections par une firme israélienne dans le monde

L’Allemagne examine les informations des médias sur une société israélienne manipulant les élections dans plus de 30 pays, a déclaré mercredi un porte-parole du gouvernement.

« Tout d’abord, je pense pouvoir dire que nous évaluons d’abord ces rapports pour voir exactement de quoi il s’agit. Toutes les autres questions recevront une réponse par la suite. Nous allons d’abord clarifier en interne comment nous réagirions ensuite, et nous pourrions alors être capable d’en rendre compte publiquement par la suite », a déclaré Steffen Hebestreit aux journalistes à Berlin.

Il a souligné que l’Allemagne ne tolérerait pas l’ingérence d’un État étranger dans le processus électoral d’un autre pays.

« Nous ne tolérons pas la désinformation dans le contexte des élections, car les élections sont l’un des processus décisionnels centraux de notre démocratie, surtout pas la désinformation d’un État étranger, c’est-à-dire l’influence illégitime d’un autre État sur l’Allemagne », a déclaré Hebestreit.

Selon une équipe d’enquête internationale, la société israélienne, qui utilise le nom de code « Team Jorge », a manipulé des élections dans le monde entier pour de l’argent.

D’anciens agents de l’armée et du renseignement auraient utilisé de fausses nouvelles et des méthodes de piratage pour atteindre leurs objectifs.

Les rapports sont basés sur six heures de conversations secrètement enregistrées au cours desquelles le patron de l’entreprise, Tal Hanan, et son équipe ont décrit leurs services.

L’équipe est jusqu’à présent intervenue dans 33 campagnes électorales et votes nationaux, notamment au Kenya et au Nigeria, selon des informations.

On pouvait entendre Tal Hanan dire dans les enregistrements que 27 des missions avaient réussi.

Pour la manipulation sur les réseaux sociaux, l’équipe a développé sa propre plateforme appelée « Aims », qui pourrait être utilisée pour créer des comptes d’utilisateurs vérifiés.

Cependant, toutes les allégations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante, selon les rapports.

Selon le rapport, la société est basée dans la ville israélienne de Modiin, à mi-chemin entre Tel-Aviv et Jérusalem.

L’équipe contrôlait une « armée » de plus de 30 000 bots, des profils sur les réseaux sociaux qui ne sont pas soutenus par de vraies personnes, a rapporté mercredi le quotidien britannique The Guardian.

Ceux-ci ont été extrêmement intelligemment conçus et sont représentés simultanément sur diverses plateformes telles que Facebook, Twitter et YouTube.

Selon l’équipe, ils ont également pu pirater Telegram et Gmail.

Avec l’aide de campagnes de diffamation et d’informations volées, l’opinion publique a été spécifiquement influencée, selon le rapport.

Hanan facturait entre 400 000 $ et 600 000 $ par mois pour ses services. L’homme d’affaires israélien a nié tout acte répréhensible, a ajouté le rapport.