Vladimir Poutine a annoncé mardi que la Russie suspendait sa participation au traité russo-américain New Start sur le désarmement nucléaire, aggravant la rupture avec l’Occident qu’il accuse d’avoir provoqué une escalade du conflit en Ukraine.
Les Etats-Unis ont qualifié la décision de suspendre cet important traité d' »irresponsable », tandis que la France et le Royaume-Uni, deux autres puissances nucléaires, ont respectivement appelé Moscou à « revenir sur sa décision irréfléchie » et à « faire preuve de responsabilité ».
Dans un discours d’une heure et quarante-cinq minutes rappelant l’époque de la Guerre froide par sa virulente rhétorique anti-occidentale, M. Poutine a aussi juré de poursuivre « méthodiquement » son offensive en Ukraine.
Duel à distance ? Le président américain Joe Biden devait lui aussi faire une allocution très attendue, à Varsovie, où il se trouve après une visite surprise à Kiev lundi à l’occasion de laquelle il a encore promis des armes aux Ukrainiens.
Au cours d’une rencontre avec des responsables polonais mardi, M. Biden a assuré qu’un an après le début de l’offensive russe en Ukraine, l’Otan était « plus forte que jamais ».
« Notre soutien à l’Ukraine ne faiblira pas », « l’Ukraine ne sera jamais une victoire pour la Russie, jamais » et « reste libre », a-t-il plus tard martelé, parlant de « la volonté de fer de l’Amérique ».
Le même jour, le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a annoncé que les pays membres de l’UE allaient puiser dans leurs stocks pour accélérer les fournitures d’armes et de munitions à l’Ukraine.
– Des essais nucléaires ? –
M. Poutine a marqué les esprits en annonçant la suspension du traité New Start sur le désarmement nucléaire, se disant en outre prêt à renouer avec les essais nucléaires.
« Ils veulent nous infliger une défaite stratégique, s’en prennent à nos sites nucléaires, c’est pourquoi je suis dans l’obligation d’annoncer que la Russie suspend sa participation au traité (New) Start », a déclaré le président russe.
Signé en 2010, ce traité est le dernier accord bilatéral du genre liant Russes et Américains et vise à limiter leurs arsenaux nucléaires. La Russie avait déjà annoncé début août suspendre les inspections prévues sur ses sites militaires.
M. Poutine a aussi appelé les forces russes à se tenir « prêtes à réaliser des essais d’armes nucléaires », au cas où les Etats-Unis en feraient en premier.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a jugé la décision de la Russie sur New Start « très décevante et irresponsable », tout en assurant que les Etats-Unis « restent prêts à discuter sur les armes stratégiques » avec Moscou.
Paris a rappelé que le traité New Start constituait « un instrument essentiel de l’architecture internationale de maîtrise des armements nucléaires et de stabilité stratégique ».
Londres a souligné que le contrôle des armements était « vital pour la sécurité de notre planète », cependant que le secrétaire général de l’Otan Jens Stoltenberg a dit « regretter » la décision russe.
– « Sans pitié » –
M. Poutine a aussi juré de remplir « pas à pas, soigneusement et méthodiquement » les objectifs de son offensive en Ukraine qui a été marquée ces derniers mois par une série de revers militaires humiliants pour Moscou mais aussi, plus récemment, par de petites avancées dans l’est.
Les Occidentaux veulent « en finir avec nous une bonne fois pour toutes », a tonné M. Poutine, accusant Washington et ses alliés européens de porter « la responsabilité de l’attisement du conflit ukrainien et de ses victimes ».
« Mais ils ne sont pas sans savoir qu’il est impossible de battre la Russie sur le champ de bataille », a ajouté le maître du Kremlin.
L’Alliance atlantique est « plus forte que jamais », un an après le déclenchement du conflit en Ukraine, lui a rétorqué de Varsovie Joe Biden.
Pendant le discours de M. Poutine, les forces russes ont bombardé des immeubles à Kherson, dans le sud de l’Ukraine, causant la mort d’au moins cinq civils, selon les autorités ukrainiennes.
La Russie « tue sans pitié la population civile », a dénoncé le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Les images diffusées après cette frappe montrent des corps, l’un recouvert par une bâche pour le cacher, gisant au sol à proximité d’un arrêt de bus et un supermarché détruit.
– Soutien militaire chinois ? –
Evoquant les sanctions qui frappent la Russie, M. Poutine a estimé mardi que les Occidentaux n’étaient « arrivés à rien » et n’arriveraient à rien, l’économie russe ayant résisté mieux que prévu.
Signe que la répression interne accompagnant l’offensive militaire risque de s’aggraver, le chef de l’Etat russe a aussi averti que « ceux qui ont choisi de trahir la Russie » devaient « être tenus pour responsables devant la loi ».
Dans la lignée de ses litanies présentant l’Amérique et l’Europe comme « décadentes », Vladimir Poutine a également accusé les Occidentaux d’avoir érigé « la perversion et la maltraitance des enfants, jusqu’à la pédophilie (…) en norme ».
Sans même attendre la fin de son discours, la Maison Blanche a dénoncé l' »absurdité » de la rhétorique anti-occidentale du président russe.
Les Occidentaux ont par ailleurs exprimé cette semaine leurs inquiétudes – réitérées mardi par le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg – face à la possibilité que la Chine, partenaire de la Russie, lui livre des armes, une éventualité balayée par Pékin.
Le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi est arrivé à Moscou et doit s’entretenir avec son homologue russe Sergueï Lavrov mercredi, après un appel de Pékin à « promouvoir le dialogue » en Ukraine face à un conflit qui « s’intensifie et devient même hors de contrôle ».
burx/bds
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