Wilson a créé un ballon de basket du futur imprimé en 3D sans air

Combien de fois une partie de basket a-t-elle été contrariée par un ballon trop plat pour rebondir ? Une pompe à air avec une aiguille de taille appropriée n’est pas quelque chose que la plupart des gens transportent avec eux tout le temps, donc Wilson a travaillé pour reconcevoir le ballon de basket avec un prototype qui est couvert d’un motif complexe de trous, mais ne va jamais plat.

Bien qu’appeler le ballon de basket « sans air » soit un peu impropre étant donné que l’air est toujours capable de le traverser, c’est le terme le plus courant utilisé pour décrire cette technologie qui remplace le besoin de vessies sous pression dans les objets conçus pour rebondir ou absorber répercussions.

Avant que Wilson n’apporte la technologie au tribunal, des entreprises comme Bridgestone travaillaient à la création de pneus sans air pour véhicules, qui d’abord a fait ses débuts il y a 12 ans au salon de l’automobile de Tokyo 2011 sur un petit véhicule monoplace. Au lieu d’avoir besoin d’être constamment pompés plein d’air pour offrir une conduite confortable aux passagers, les pneus sans air de Bridgestone utiliser une série de rayons en résine plastique qui peut se déformer pour absorber les impacts tout en permettant à une roue de conserver sa forme pour pouvoir rouler.

Cependant, le déploiement des pneus sans air de Bridgestone a été lent, qui ont principalement été utilisés sur les VTT, certains véhicules militaires, et vélos, jusqu’à présent. Bien que la technologie soit prometteuse, fabriquer des pneus sans air sûrs et adaptés à tous les types de terrains et de conditions météorologiques, y compris la neige, a été un défi. Les ballons de basket, en comparaison, n’ont pas besoin de supporter une berline pleine de gens qui roulent sur la route à 80 mph, et jouer dans la neige n’est jamais une nécessité.

Wilson s’est associé à un société appelée EOS qui se spécialise dans l’utilisation de l’impression 3D à des fins industrielles, y compris les applications médicales et aérospatiales, pour fabriquer le design de basket-ball peu orthodoxe qui est recouvert d’un motif d’hexagones ouverts au lieu de panneaux de cuir scellés.

EOS s’est appuyé sur la technologie d’impression 3D additive qui, au lieu de créer des couches de plastique fondu extrudé, utilise une résine en poudre durcie par un laser pour créer des couches empilées ultra-fines avec encore plus de détails. Le résultat est un ballon de basket complètement creux qui correspond presque aux « spécifications de performance d’un ballon de basket réglementaire, y compris son poids, sa taille et son rebond (rebond) ». La balle imprimée en 3D peut même être teinte différentes couleurs, le prototype étant entièrement noir pour ses débuts lors des festivités du NBA All-Star Game 2023 le week-end dernier.

La NBA n’a actuellement aucun plan pour passer au design de basket-ball sans air imprimé en 3D de Wilson, mais cela ne signifie pas que c’est un échec. Wilson prévoit de continuer à développer et à améliorer sa conception. UNEt même s’il ne trouve jamais son chemin dans la NBA, il pourrait toujours aider à rendre le jeu plus accessible sur les terrains de jeux à travers le pays où les matchs de ramassage n’auront jamais à être annulés car personne ne peut trouver une pompe pour réparer un ballon plat.