La dépendance de Google aux systèmes de messagerie couramment utilisés qui suppriment automatiquement les conversations après une journée a débarqué l’entreprise dans l’eau chaude avec le ministère de la Justice.
Dans filing Jeudi soir, le DOJ a accusé Google d’avoir utilisé des communications dites « sans historique » qu’ils disent avoir « systématiquement détruites » des communications écrites au bout de 24 heures. Certains de ces chats détruits, selon le DOJ, auraient pu discuter de «sujets sensibles». C’est mal vu comme le géant de la technologie fait face non pas à un, mais deux enquêtes antitrust par la principale division d’application de la loi du pays.
« Pendant près de quatre ans, Google a systématiquement détruit toute une catégorie de communications écrites toutes les 24 heures. » le DOJ allègue.
Ces discussions « sans historique », également appelées discussions confidentielles, auraient eu lieu sur Google Hangouts et les messages instantanés. Au crédit de Google, toute personne qui utilise les communications Google, même en dehors de l’entreprise, a la possibilité d’avoir ses communications automatiquement supprimé après 24 heures. Cependant, tout le monde ne fait pas l’objet d’une enquête de la part des autorités fédérales. Dans son dossier, le DOJ affirme que l’utilisation par Google de l’historique des chats, de manière malveillante ou non, peut aller à l’encontre de lois obliger les entreprises à préserver les communications pour les litiges.
Google n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Gizmodo, mais un porte-parole de la société a déclaré à CNBC il « réfute fermement[s] les affirmations du DOJ.
« Nos équipes ont consciencieusement travaillé pendant des années pour répondre aux demandes de renseignements et aux litiges », a déclaré le porte-parole. « En fait, nous avons produit plus de 4 millions de documents dans cette seule affaire, et des millions d’autres pour les régulateurs du monde entier. »
Le DOJ soutient que Google aurait dû suspendre ses pratiques de suppression automatique d’ici 2019, alors qu’il était clair qu’un litige allait arriver. Étonnamment, le DOJ affirme que les employés de Google ont continué à communiquer en utilisant l’historique des discussions jusqu’à la semaine du remplissage. Jusque-là, le DOJ a déclaré que Google laissait en grande partie aux employés le moment où les discussions pourraient être pertinentes à conserver pour de futures actions en justice. Pendant tout ce temps, l’agence affirme que Google a faussement dit il avait «mis en place une suspension légale» suspendant la pratique de suppression automatique. Maintenant, selon le dossier, le DOJ affirme que Google s’est finalement engagé à « établir un historique permanent ».
Les allégations aggravent encore le début déjà difficile de Google en 2023. Le géant de la technologie, qui était déjà occupé à combattre un procès fédéral affirmant qu’il avait bproduit un monopole sur les marchés de la recherche et de la publicité sur les recherches, s’est fait gifler un autre antitr majeurjuste costume le mois dernier. Cette action en justice, déposée par le DOJ et huit procureurs généraux des États, affirme que Google maintient un monopole illégal sur les marchés de la publicité numérique. Si le DOJ parvient à ses fins, Google sera obligé de rompre son activité publicitaire.
Si cela ne suffisait pas, il y a des raisons de croire que d’autres actions en justice se préparent. Cette semaine, des reportages de Bloomberg et Politico affirment que le DOJ enquête pour déterminer si la société dominant L’application Google Maps enfreint les pratiques antitrust. En bout de ligne, Google a une longue année légale devant lui.
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