La mission Artemis 1 de la NASA n’avait peut-être pas de vrais astronautes à bord de la capsule Orion, mais il y avait un équipage inanimé qui a fait le voyage lunaire. Deux des mannequins ayant participé à la mission inaugurale ont été revenu chez eux en Allemagne, où les données qu’ils ont collectées seront utilisées pour concevoir des moyens d’atténuer les effets des radiations sur les astronautes.
Le 16 novembre 2022, la capsule Orion décollé du Kennedy Space Center de Floride, transportant trois mannequins à bord : Moonikin Campos, nommé d’après l’ingénieur d’Apollo 13 Arturo Campos, et deux torses imitant la forme féminine surnommée Helga et Zohar. Après un voyage historique de 1,4 million de milles (2,25 millions de km) vers la Lune et retour, Orion s’est écrasé dans l’océan Pacifique le 11 décembre et le ttrois mannequins ont été extraits du vaisseau spatial en janvier.
Campos a été expédié au Johnson Space Center de la NASA à Houston où il sera analysé pour voir à quel point le vaisseau spatial Orion protège les astronautes en route vers la Lune. Helga et Zohar, quant à eux, ont été renvoyés au Centre aérospatial allemand de Cologne.
Helga et Zohar faisaient partie de la Expérience de rayonnement Matroshka AstroRad (MARE), une collaboration entre l’Agence spatiale allemande (DLR) et la firme israélienne StemRad. Les deux hommes étaient tous deux équipés de détecteurs de rayonnement, mais seul Zohar était équipé d’un gilet de protection connu sous le nom d’AstroRad, tandis que Helga avait une expérience moins agréable, se prélassant dans tous les rayonnements spatiaux sans protection.
« Les détecteurs de rayonnement actifs ont fourni des données cohérentes et de haute qualité », a déclaré Thomas Berger, responsable de l’expérience MARE au DLR Institute of Aerospace Medicine, dans un communiqué. déclaration. « A l’Institut DLR de Cologne, nous allons maintenant commencer l’évaluation des plus de 12 000 détecteurs de rayonnement passifs constitués de petits cristaux situés dans les deux corps de mesure. »
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Les données créeront une image tridimensionnelle du corps humain qui révélera l’exposition globale aux rayonnements sur les os et les organes pendant le voyage vers la Lune et retour. De plus, les informations fournies par les deux mannequins montreront l’efficacité du gilet AstroRad.
À sa distance maximale, Orion était à 268 554 miles (432 194 kilomètres) de la Terre, loin de la magnétosphère protectrice de la Terre qui nous protège des rayonnements nocifs. Les femmes peuvent également courir un plus grand risque de souffrir des effets nocifs des rayonnements spatiaux, qui pourraient affecter leur santé reproductive et mettez-les à un plus grand risque de développer un cancer.
Alors que l’industrie spatiale se prépare à des projets de vols spatiaux, il est de plus en plus nécessaire d’atténuer les effets des rayonnements sur le corps humain. « L’exposition aux radiations est l’un des principaux défis médicaux non résolus des vols spatiaux habités », a déclaré Anke Kaysser-Pyzalla, présidente du conseil d’administration du DLR, dans un communiqué. déclaration. « Nous devons le comprendre plus précisément pour développer des mesures efficaces pour protéger les humains dans l’espace. »
Le processus d’évaluation prendra plusieurs mois et les résultats de l’expérience devraient être annoncés d’ici la fin de l’année. « Nous pouvons déjà voir que certaines de nos hypothèses sur l’exposition aux radiations pendant le voyage lunaire sont confirmées », a déclaré Berger. « Maintenant que nous avons accès à toutes les données de mesure disponibles, nous pouvons commencer à tirer des conclusions plus détaillées. »
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