SpaceX a emballé plus de 50 charges utiles dans une fusée Falcon 9 alors que la société se prépare pour sa dernière mission de covoiturage.
La mission Transporter-7 devrait être lancée vendredi à 2 h 47 HE (jeudi à 23 h 47 PT) depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie, selon EspaceX. Vous pouvez regarder le décollage en direct via SpaceX site Internet ou en vous connectant au flux ci-dessous. Le flux en direct doit commencer environ 10 minutes avant l’heure de lancement.
Comme son nom l’indique, le lancement marquera la septième mission de covoiturage de SpaceX. Les missions sont conçues pour fournir un accès à faible coût à l’espace pour les charges utiles plus petites (et pour les petites entreprises, d’ailleurs), et avec des tarifs aussi bas que 275 000 $ pour envoyer 110 livres (50 kilogrammes) en orbite héliosynchrone. En règle générale, les fabricants de petits satellites et de micro-sat seraient obligés de se greffer à une mission comportant une charge utile principale ou deux, mais SpaceX a décidé de desservir le marché des petits satellites grâce à son programme de covoiturage.
La mission inaugurale Transporter de SpaceX a débuté en janvier 2021 depuis Cap Canaveral en Floride, transportant 143 satellites à bord. La mission de covoiturage la plus récente, Transporter-6, a été lancée le 3 janvier 2023 avec 114 satellites.
Transporter-7 transporte un nombre nettement inférieur de satellites, y compris des microsatellites et des nanosatellites destinés à une orbite héliosynchrone. Les charges utiles de la mission comprennent Le premier nanosatellite opérationnel du Kenya; appelé Taifa-1, c’est un satellite d’observation de la Terre et le premier d’une constellation que le pays africain veut construire en orbite pour aider à surveiller son habitat et ses terres agricoles.
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Une autre charge utile à bord du Falcon 9 appartient à AstroForge. L’aspirante société minière d’astéroïdes espère tester ses capacités de raffinage de roche dans l’espace lointain avec OrbAstro– un vaisseau spatial qui tentera de vaporiser un matériau de type astéroïde à bord et de le décomposer en ses composants élémentaires, et ce pour la première fois en apesanteur.
La NASA envoie également deux cubesats pour étudier l’atmosphère terrestre dans le cadre de son Améliorations de l’ionosphère/thermosphère à basse latitude dans la mission de densitéégalement connu sous le nom de LLITED.
Compte tenu du grand nombre de satellites à bord de la mission et du caractère peu coûteux et expérimental de certains projets, il y a plus de chances que certains échouent. Jusqu’à présent, au moins un satellite lancé à bord de la mission Transporter-6 de SpaceX a échoué. Lanceur de démarrage spatial a dit son orbiteur SN1 est tombé en panne en raison d’une perte de puissance causée par le système d’antenne GPS du vaisseau spatial. Mais la société prévoit toujours de lancer une plus grande partie de sa charge utile sur la mission de covoiturage de SpaceX, ciblant le prochain Transporter-8 pour un voyage dans l’espace.
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