Le prochain grand combat contre les centrales électriques américaines approche

Lundi, plusieurs prises électriques cassé l’histoire selon laquelle l’administration Biden envisage de publier un plan pour réglementer les émissions de carbone des centrales électriques. Et même si la règle n’est pas encore publique, si l’histoire en est une indication, les forces conservatrices se préparent déjà à poursuivre l’EPA en justice.

L’année dernière, la Cour suprême statué en faveur de plusieurs plaignants, dont deux compagnies charbonnières et un groupe de procureurs généraux républicains, dans une affaire contestant le Clean Power Plan de l’administration Obama, une autre politique historique visant à réglementer les émissions des centrales électriques. Bien que le Clean Power Plan ne soit jamais entré en vigueur – il a été lié à des contestations judiciaires pendant des années après son introduction en 2015 et a été abrogé par l’administration Trump – l’affaire judiciaire de l’année dernière a été extrêmement important symboliquement pour déterminer quel type de réglementation l’EPA pourrait mettre sur les centrales électriques sales. (Alors que près de 300 centrales à charbon ont fermé depuis 2010, environ 40% de la capacité de production de charbon des États-Unisalambic au charbon constitue près de 60 % des émissions des États-Unis provenant de la production d’électricité.)

La conception de cette règle Biden respecte soigneusement les stipulations énoncées dans la décision de l’année dernière. L’année dernière, le tribunal a contesté les mandats du Clean Power Plan pour les États de concevoir des plans de réduction des émissions – une approche connue sous le nom de « au-delà de la clôture », ce qui signifie qu’il a tenté de réglementer la pollution en dehors des centrales physiques réelles, ce que le tribunal a décidé n’était pas conforme à l’ordre initial du Congrès à l’EPA. La règle du plan électrique de Biden, selon les médias, semble traiter exclusivement de la réduction des émissions dans les centrales elles-mêmes, grâce à une large application des technologies de capture et de stockage du carbone pour nettoyer les centrales électriques au gaz et au charbon.

« Les deux règles sont très différentes », a déclaré à Earther Michael Gerrard, fondateur et directeur du Sabin Center for Climate Change Law de l’Université de Columbia.

Cela ne signifie pas qu’un plan Biden réglementant les émissions des centrales électriques sera à l’abri des contestations judiciaires, loin de là. Les conservateurs font face à un tribunal qui a été sur mesure pour répondre à leurs souhaits, formé d’années d’argent noir et de travail en coulisses de champions républicains avec une vision particulière d’une Amérique super-conservatrice. Ce tribunal sympathique a déjà remporté de grandes victoires, comme la décision de l’EPA de l’année dernière et le renversement de Roe contre Wade.

De plus, il est à peu près normal que les règles de l’EPA soient traînées d’avant en arrière devant les tribunaux. « Pratiquement tout ce que fait l’EPA est contesté devant les tribunaux », a déclaré Gerrard. « Un côté ou l’autre poursuit, parfois les deux. »

Un véritable point de friction que les challengers sont susceptibles d’exploiter est ce qu’on appelle la doctrine des questions majeures, un principe statutaire que la Cour suprême a solidifié dans sa décision de l’année dernière. La doctrine des questions majeures stipule que si une agence va prendre une mesure qui a une signification économique ou sociale « majeure », elle a besoin d’une autorisation explicite du Congrès. Il pourrait y avoir toute une série de façons d’interpréter ce principe, mais comme la décision de l’EPA remonte à moins d’un an, la Cour n’a pas eu beaucoup de temps.

« Nous ne savons pas à quel point majeur est majeur », a déclaré Gerrard. « Et nous ne savons pas à quel point la direction du Congrès doit être explicite. » Les challengers pourraient faire valoir que des points du plan de Biden – y compris sa dépendance à la technologie de capture et de stockage du carbone, qui est actuellement extrêmement coûteuse et donne des résultats inégaux – se situent en dehors de la direction explicite du Congrès à l’EPA en ce qui concerne la réglementation des centrales électriques.

L’administration Biden déploiera sa règle d’ici la fin de la semaine, Politico signalé.

« Je pense qu’il est très probable que cette règle, une fois déposée, sera contestée devant les tribunaux », a déclaré Gerrard. «Je pense qu’il est très probable qu’il y aura un défi majeur de questions à cela. Je ne vais certainement pas prédire comment ça va se passer.