Les deux principaux généraux soudanais ont convenu de prolonger une trêve fragile, mais la violence qui a déjà fait des centaines de morts s’est poursuivie jeudi.
Des combattants armés ont saccagé jeudi une ville de la région soudanaise du Darfour ravagée par la guerre, se battant entre eux et pillant des magasins et des maisons, ont déclaré des habitants.
Le chaos dans la ville de Genève au Darfour a montré comment la lutte des généraux rivaux pour le contrôle de la capitale, Khartoum, dégénérait en violence dans d’autres parties du Soudan.
Les deux parties ont accepté une prolongation de 72 heures de la trêve jeudi soir. L’accord, négocié par les États-Unis et l’Arabie saoudite, n’a pas mis fin aux combats, mais a créé une accalmie suffisante pour que des dizaines de milliers de Soudanais fuient vers des zones plus sûres et que des nations étrangères évacuent des centaines de leurs citoyens par voie terrestre, aérienne et maritime. .
Le cessez-le-feu a entraîné un apaisement significatif des combats à Khartoum et dans la ville voisine d’Omdurman pour la première fois depuis que l’armée et une force paramilitaire rivale ont commencé à s’affronter le 15 avril, transformant les quartiers résidentiels en champs de bataille.
L’armée, dirigée par le général Abdel Fattah Burhan, et les forces paramilitaires de soutien rapide, dirigées par le général Mohamed Hamdan Dagalo, ont déclaré jeudi soir qu’elles acceptaient la prolongation de la trêve.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken, qui s’est entretenu à plusieurs reprises avec les deux généraux, avait précédemment reconnu les limites de la trêve tout en se disant déterminé à la prolonger.
« Nous avons eu un cessez-le-feu de 72 heures, qui, comme la plupart des cessez-le-feu, est imparfait mais a néanmoins réduit la violence », a-t-il déclaré.
La Maison Blanche a entre-temps encouragé les Américains à profiter de toute opportunité de quitter le Soudan dans les prochaines 24 à 48 heures, alors même que Washington a été critiqué pour ne pas avoir organisé le type d’évacuation massive de ses citoyens déjà effectuée par d’autres nations.
« Nous travaillons en permanence pour créer des options permettant aux citoyens américains de quitter le Soudan », a déclaré l’attachée de presse Karine Jean-Pierre. Elle a averti que « la situation pourrait se détériorer à tout moment ».
Un responsable américain de la défense a déclaré que l’USS Truxtun, un destroyer de la marine américaine, se trouve dans la mer Rouge au large des côtes du Soudan, et que l’USNS Brunswick, un navire de transport rapide, devrait atteindre la côte plus tard jeudi. L’USS Lewis B. Puller, un navire expéditionnaire, se trouve plus au sud dans la mer Rouge, en direction du nord.
Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des opérations militaires en cours, a déclaré qu’aucun des navires n’avait encore reçu l’ordre de récupérer des citoyens ou d’autres membres du personnel.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a exhorté les ressortissants britanniques qui souhaitent partir à se rendre sur un aérodrome au nord de Khartoum pour des vols d’évacuation. « La situation pourrait se détériorer dans les prochains jours », a-t-il prévenu. La Grande-Bretagne a déclaré avoir évacué 897 personnes sur huit vols vers Chypre, les opérations se poursuivant.
Les combats se sont poursuivis dans certaines parties de la capitale malgré la trêve, et dans la région occidentale du Darfour, les habitants ont déclaré que la violence avait atteint son paroxysme.
Le Darfour est un champ de bataille entre l’armée et les RSF paramilitaires depuis le début du conflit il y a près de deux semaines. Les habitants ont déclaré que les combats à Genève entraînaient désormais des milices tribales, exploitant des haines de longue date entre les deux principales communautés de la région – l’une qui s’identifie comme arabe, l’autre comme est-africaine ou centrafricaine.
Au début des années 2000, les tribus africaines du Darfour qui se plaignaient depuis longtemps de discrimination se sont rebellées contre le gouvernement de Khartoum, qui a répondu par une campagne militaire que la Cour pénale internationale a par la suite qualifiée de génocide. Les milices arabes soutenues par l’État, connues sous le nom de Janjaweed, ont été accusées de meurtres, de viols et d’autres atrocités à grande échelle. Les Janjaweed ont ensuite évolué pour devenir la RSF.
Tôt jeudi, des combattants qui portaient pour la plupart des uniformes de la RSF ont attaqué plusieurs quartiers de Genève, chassant de nombreuses familles de leurs maisons. La violence s’est intensifiée alors que des combattants tribaux rejoignaient la mêlée à Genena, une ville d’environ un demi-million d’habitants située près de la frontière avec le Tchad.
« Les attaques viennent de toutes les directions », a déclaré Amany, une habitante de Genena qui a demandé à ne pas divulguer son nom de famille pour sa sécurité. « Tous fuient ».
Il était souvent difficile de savoir qui combattait qui, avec un mélange de RSF et de milices tribales – certains alliés du RSF, certains opposants – tous sévissant. L’armée s’est en grande partie retirée dans ses casernes, restant à l’écart des affrontements, et les habitants prenaient les armes pour se défendre, a déclaré le Dr Salah Tour, membre du conseil d’administration du Syndicat des médecins de la province du Darfour occidental, dont Genena est le capital.
Le syndicat a estimé que des dizaines de personnes avaient été tuées et des centaines blessées. Presque toutes les installations médicales de Genena, y compris son hôpital principal, sont hors service depuis des jours, et le seul hôpital fonctionnel est inaccessible en raison des combats.
« Des gangs criminels » ont pillé l’hôpital principal, volé des véhicules et du matériel et détruit la banque de sang de l’hôpital, a déclaré le syndicat.
Des combattants, certains à moto, ont parcouru les rues, détruisant et saccageant des bureaux, des magasins et des maisons, ont déclaré plusieurs habitants.
« C’est une guerre de la terre brûlée », a déclaré Adam Haroun, un militant politique du Darfour occidental, s’exprimant par téléphone, le bruit des coups de feu couvrant parfois sa voix.
Haroun et d’autres habitants ont déclaré que le principal marché en plein air de la ville avait été complètement détruit. Les bureaux du gouvernement et les locaux des agences d’aide ont été saccagés et incendiés à plusieurs reprises, y compris les locaux de l’ONU et le siège du Croissant-Rouge soudanais.
Deux grands camps de personnes déplacées ont été incendiés et leurs occupants – principalement des femmes et des enfants de tribus africaines – dispersés, a déclaré Abdel-Shafei Abdalla, un haut responsable d’un groupe local qui aide à administrer les camps.
Ailleurs au Darfour, il y a eu des affrontements sporadiques, en particulier à Nyala, la capitale de la province du Sud-Darfour, où des milliers de personnes ont fui leurs foyers, a déclaré Abdalla.
Au moins 512 personnes, dont des civils et des combattants, ont été tuées au Soudan depuis le 15 avril, et 4 200 autres blessées, selon le ministère soudanais de la Santé. Le Syndicat des médecins, qui suit les victimes civiles, a enregistré au moins 295 civils tués et 1 790 blessés.
Pendant ce temps, à Khartoum, des habitants ont signalé jeudi des coups de feu et des explosions dans certaines parties de la capitale. Ils ont déclaré que les avions de combat de l’armée avaient bombardé les positions des RSF dans le quartier huppé de Kafouri. Les RSF ont confirmé que son camp dans le quartier avait été bombardé.
Beaucoup ont du mal à obtenir de la nourriture et de l’eau, et l’électricité est coupée dans une grande partie de Khartoum et d’autres villes. Plusieurs agences d’aide ont dû suspendre leurs opérations. Craignant que les combats ne s’intensifient une fois de plus, les Soudanais et les étrangers se sont précipités pour fuir.
Le ministère égyptien des Affaires étrangères a déclaré que 14 000 Soudanais ont fui en Égypte. De longues files de bus continuent de se former à la frontière, et des dizaines de milliers d’autres se sont rendus dans d’autres pays voisins ou dans la ville de Port-Soudan, sur la mer Rouge, essayant d’embarquer sur des ferries pour l’Arabie saoudite.
Hassan Ali, un citoyen néerlandais qui s’est rendu dans la ville de Larnaca à Chypre lors d’un vol d’évacuation, a déclaré à l’Associated Press qu’il avait passé des jours pris au piège chez lui à Khartoum. La plupart des zones n’avaient pas d’eau et seulement de l’électricité intermittente.
« La plupart du temps, nous (sommes) enfermés à la maison à moins que vous n’alliez chercher quelque chose de vraiment urgent, de la nourriture, des médicaments. C’est tout », a-t-il déclaré. Beaucoup ont cherché refuge dans les hôpitaux, même si « la plupart des hôpitaux sont également attaqués, par des deux côtés. »
« Les gens, ils ont tout laissé derrière eux », a-t-il dit à propos de ceux qui partaient. « Il n’y a pas d’argent, il n’y a pas d’argent. Vous n’avez qu’à prendre votre sac.
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