Tout électrifier, dit la Californie

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La Californie vient de réprimer la pollution due aux transports en deux étapes majeures, dans le cadre d’un effort visant à améliorer la qualité de l’air et à réduire les émissions de carbone en même temps.

Vendredi, le California Air Resources Board a approuvé à l’unanimité une règle qui interdirait la vente de grosses plates-formes diesel dans l’État d’ici 2036. Le mandat, qui s’appliquera à environ 1,8 million de camions – y compris ceux exploités par Amazon, UPS et le service postal américain – serait le première au monde obliger les camions à abandonner les moteurs à combustion interne. La nouvelle est tombée un jour après que la Californie est devenue le premier État à adopter des normes pour limiter la pollution des trains.

Le règlement vise à améliorer la qualité de l’air et à réduire les émissions de carbone provenant des transports, la source de environ la moitié des gaz à effet de serre de l’État. Les camions et les trains crachent des gaz d’échappement diesel, pleins de suie contenant plus de 40 substances cancérigènes, responsables d’environ 70 pour cent du risque de cancer de la Californie dû à la pollution de l’air.

La règle sur le camionnage exige que les autobus scolaires et les camions à ordures soient exempts d’émissions dans les quatre ans. D’ici 2042, tous les camions devront être « zéro émission », ce qui signifie qu’il n’y a pas de pollution sortant de leurs tuyaux d’échappement. La date limite arrive plus tôt pour les camions de factage, qui transportent les marchandises des ports et des gares de triage aux entrepôts – généralement des itinéraires courts qui nécessitent moins d’autonomie de batterie. Les nouveaux camions de factage doivent être « zéro émission » à partir de l’année prochaine, la règle s’appliquant à tous les camions de factage sur la route en 2035.

Actuellement, les véhicules moyens et lourds représentent un cinquième des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’État. En août, la Californie a réprimé la pollution des véhicules de tourisme avec un plan pour mettre fin à la vente de nouvelles voitures à essence dans l’État d’ici 2035.

Les personnes qui respirent la pollution des autoroutes et des centres d’entrepôts réclament depuis longtemps des normes atmosphériques plus strictes. Dans les villes portuaires de Long Beach et de Los Angeles, quelque 6 000 camions transitent chaque jour, exposant les habitants à des niveaux élevés de l’ozone et les particules, des polluants liés à une série de problèmes, notamment les affections respiratoires et les maladies cardiovasculaires. Les résidents de Long Beach qui vivent le plus près des ports et des autoroutes ont une espérance de vie d’environ 14 ans de moins par rapport aux personnes qui habitent plus loin.

Lire la suite : La Californie fait la course pour électrifier les camions. L’industrie peut-elle suivre le rythme?

L’industrie du camionnage soutient toutefois que la Californie est aller trop vite pour électrifier le camionnage, et que les règles strictes de l’État pourraient conduire les petits opérateurs à la faillite. Les camions à batterie peuvent coûter jusqu’à un demi-million de dollars, taxes et frais compris, soit plus du double du prix d’un camion diesel, bien que le crédits d’impôt fédéraux et rabais de l’état pour les gros gréements électriques adoucir le coup. Les opérateurs ferroviaires affirment également que la réglementation sur la pollution des trains arrive trop tôt et pourrait entraîner une flambée des prix des marchandises, avec la argumentation de l’industrie qu' »il n’y a pas de voie claire vers des locomotives à zéro émission ».

Selon les nouvelles règles, l’État interdit les moteurs de locomotive qui ont plus de 23 ans d’ici 2030. Il interdit également aux trains de tourner au ralenti pendant plus de 30 minutes, à condition qu’ils soient équipés d’un moteur qui peut s’arrêter automatiquement.

Le décor de la règle a été défini par une seule ligne enfouie dans la proposition de l’administration Biden règles d’émissions automobiles, dans lequel l’Environmental Protection Agency a déclaré qu’elle envisageait de permettre aux États de réglementer les locomotives. Pourtant, les nouvelles règles de la Californie pourraient déclencher une bataille juridique avec l’industrie ferroviaire, qui soutient que l’État n’a pas le pouvoir d’apporter des changements aussi radicaux.

Bien que les chemins de fer ne représentent qu’environ 2 pour cent des émissions de carbone du pays provenant des transports, passer à des trains alimentés par des batteries ou des piles à hydrogène offrirait certains avantages dans la lutte contre le changement climatique. Les gains de santé publique seraient encore plus importants: le California Air Resources Board estime que ses nouvelles règles pour les trains, adoptées jeudi, réduiraient le risque de cancer dans les quartiers proches des gares de triage en plus de 90 pour cent.

« Il s’agit d’une règle absolument transformatrice pour purifier notre air et atténuer le changement climatique », Liane Randolph, présidente du conseil de la qualité de l’air, a déclaré avant le vote sur les règles de camionnage vendredi. « Nous savons tous qu’il y a beaucoup de défis, mais ces défis ne seront pas relevés à moins que nous n’avancions… sinon maintenant, quand ? »

Les nouveaux mandats représentent un grand changement dans l’approche de la Californie en matière de politique climatique par rapport à il y a deux décennies, lorsque la plupart des groupes environnementaux traitaient le réchauffement climatique et la qualité de l’air comme des problèmes distincts nécessitant des solutions distinctes. À l’époque, les politiques climatiques de l’État détournaient en fait des ressources loin de lutter contre la pollution locale pour limiter les émissions de carbone.

Les défenseurs de la justice environnementale en Californie, parmi les premiers à utiliser l’expression « pollution climatique », ont été parmi les premiers à affirmer que les deux problèmes étaient inextricablement lié et devaient être abordés ensemble. Les nouvelles règles qui limitent la pollution due aux transports sont un signe que l’État a fini par adopter leur point de vue.

Cet article est initialement paru dans Blé à moudre à https://grist.org/transportation/electrify-everything-california-regulations-trucks-trains/. Grist est une organisation médiatique indépendante à but non lucratif qui se consacre à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. En savoir plus sur Grist.org