Le satellite japonais en bois est presque prêt pour l’espace

Apparemment, le bois de l’espace est une chose. Des chercheurs japonais s’apprêtent à lancer le premier satellite au monde en bois suite à une expérience réussie à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), qui suggère le bois peut être assez solide dans l’espace.

En partenariat avec l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), une équipe de chercheurs de l’Université de Kyoto a exposé trois types de bois à l’environnement hostile à l’extérieur de l’ISS et a découvert que le matériau n’était pas affecté par les rayons cosmiques environnants ou les particules solaires entrantes après une période de 10 mois, selon aux chercheurs à l’origine de l’expérience. L’expérience a débuté en mars 2022 à bord du module japonais Kibo à bord de l’ISS.

L’expérience orbitale ouvre la voie à l’équipe de recherche, avec la société japonaise d’exploitation forestière Sumitomo Forestry, pour envoyer un satellite en bois en orbite l’année prochaine. Le satellite, surnommé LignoStella, ne sera pas entièrement en bois, bien sûr, seulement les pièces qui seraient habituellement construites en aluminium.

Après examen trois types de bois différents à bord de l’ISS, l’équipe a conclu que le bois de magnolia est le bois le plus durable en raison de sa résistance globale et sera donc utilisé pour construire le satellite expérimental.

Lorsque vous pensez à construire un vaisseau spatial en orbite, transporter du bois dans l’espace est peut-être la dernière chose qui vous vient à l’esprit. Comme le montre l’expérience récente, cependant, le bois ne s’est pas fissuré, pelé, déformé ou n’a subi aucun dommage de surface après avoir passé près d’un an en orbite terrestre basse.

Le bois présente même quelques avantages car il brûlerait entièrement en rentrant dans l’atmosphère terrestre, contrairement aux satellites métalliques qui pourraient se briser en débris spatiaux ou entraîner la combustion d’aluminium qui aurait un impact environnemental négatif sur l’atmosphère.

Un autre avantage est que le bois ne bloquer les ondes électromagnétiques, afin que le satellite puisse loger ses antennes à l’intérieur de son corps en bois plutôt qu’à l’extérieur. Ainsi, plutôt que de le considérer comme de Futurama Bender essayant de rétrograder en se reconstruisant à partir de composants en bois, le vaisseau spatial japonais impertinent obtiendra en fait une mise à niveau en raison de son corps boisé.

Oui, le bois naturel est perçu comme plus fragile que d’autres types de matériaux, mais je ne serait pas compter tout de suite.

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