Après s’être remise d’une explosion à l’installation de lancement le mois dernier, United Launch Alliance (ULA) se prépare à lancer sa fusée lourde pour un test de préparation au vol avant de pouvoir voler pour la première fois.
Mise à jour : 25 mai, 16 h 09 HE: ULA a reporté l’essai au feu statique d’aujourd’hui, en disant la société ramènera la fusée à l’installation d’intégration verticale pour « avoir accès au système d’allumage du booster ». Une « réponse retardée du système d’allumage du moteur d’appoint » pendant le compte à rebours a entraîné la pause, le système nécessitant « un examen plus approfondi avant de procéder au tir de préparation au vol », a déclaré la société dans un communiqué. tweeter.
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La fusée Vulcan Centaur de l’ULA est prévue pour son essai de tir statique le jeudi 25 mai à 18 h 00 HE pour s’assurer que tous les systèmes sont prêts pour le lancement. Le tir d’essai aura lieu au Space Launch Complex-41 à Cape Canaveral Space Force Station, en Floride, et sera diffusé en direct par La chaîne YouTube de l’ULA. Vous pouvez également vous connecter à l’action en direct via le flux ci-dessous.
Pour le test de préparation au vol, la fusée ne décollera pas réellement. Au lieu de cela, ULA chargera sa fusée Vulcan Centaur de carburant et allumera ses moteurs à double booster BE-4 et passera par le compte à rebours du lancement. Le but du test de tir est de passer par le calendrier et les procédures du jour du lancement. La fusée a déjà subi un test de tanking le 12 mai, au cours duquel son matériel, ses logiciels et ses systèmes au sol ont été soumis à un examen final.
Les débuts très attendus de la fusée Vulcan Centaur étaient initialement prévu le 4 mai. Peu de temps avant son décollage, cependant, une explosion de feu a balayé le banc d’essai de la fusée au Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama. ULA pressurisait l’étage supérieur de la fusée Vulcan lorsqu’une étincelle s’est allumée en raison d’une accumulation d’hydrogène, entraînant une énorme boule de feu.
Suite à l’explosion, ULA a mené une enquête sur l’incident. La fusée est retournée sur sa rampe de lancement lundi avant ses derniers tests avant le décollage, qui n’a pas encore été programmé.
Les débuts de Vulcain ont déjà été repoussés plusieurs fois. ULA, basée au Colorado, avait initialement espéré lancer sa fusée en 2020, puis à nouveau en 2022. Le premier étage de la fusée est propulsé par deux moteurs BE-4 construits par Blue Origin, qui ont été livrés plus de quatre ans passé le délai.
La fusée entièrement consommable de 202 pieds de haut (62 mètres) est destinée à remplacer les fusées Atlas V et Delta IV de l’ULA, qui sont utilisées depuis deux décennies. Le Vulcan Centaur est conçu pour soulever 27,2 tonnes métriques (60 000 livres) en orbite terrestre basse et 6,5 tonnes métriques (14 300 livres) en orbite géosynchrone. Les moteurs BE-4 fonctionnent avec un mélange de méthane liquide et d’oxygène liquide.
Pour sa première mission, la fusée tentera de livrer Atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic, qui, pour le compte de la NASA, est conçu pour livrer 11 charges utiles à la surface de la Lune. Vulcain Centaure porte également le deux premiers satellites Internet Amazon Kuiperqui sont censés être livrés en orbite terrestre basse.
Beaucoup dépend du succès de son vol inaugural. ULA doit effectuer deux vols Vulcan afin d’être certifié pour lancer des satellites militaires et de renseignement américains pour la Force spatiale. La société est sous contrat livrer 35 missions pour l’US Space Force au cours des cinq prochaines années. La fusée Vulcan est également réservée pour lancer davantage de satellites Internet d’Amazon.
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