Cette fois, Stephen King est venu dans ma ville natale : Old Orchard Beach

Le Maine n’a pas beaucoup de célébrités, donc quand quelqu’un réussit à l’échelle nationale, c’est un gros problème. Anna Kendrick, Patrick Dempsey et Judd Nelson viennent tous à l’esprit, mais le fils préféré de Pine Tree State est Stephen King. Quand j’ai déménagé dans le Maine au âge de 8, j’ai immédiatement appris à connaître cet état comme une toile de fond idyllique et effrayante – bien que souvent fictive – pour les terreurs de King. Il n’y a pas de vrai chambellan de Carrieni un Derry de Il, ni un Castle Rock. Mais il y a une Old Orchard Beach; il figure dans le roman et l’adaptation cinématographique de King Plus minceet j’y ai grandi.

Old Orchard Beach (affectueusement surnommée OOB par les habitants et les touristes assidus) est une petite ville et un lieu de cinéma fécond, même s’il n’est pas utilisé. En basse saison, de la Journée des peuples autochtones au Memorial Day, il y a environ neuf mille habitants; pendant les mois d’été, la population gonfle au nord de 75 000. En saison, l’Amtrak Downeaster relie Boston à la ville, où les visiteurs peuvent profiter du parc d’attractions en bord de mer Palace Playland et de l’arcade et de la jetée voisines sous les feux d’artifice du jeudi soir. À part une piste carnavalesque délirante portant le nom de la ville par The Magnetic Fields, King est la seule personne que je connaisse qui ait utilisé le décor à cette échelle.

Mais notre seul coup de gloire est décevant. Plus mince n’est franchement pas bon. (Je vais donner au roman, publié sous le nom de plume de King, Richard Bachman, le bénéfice du doute et j’espère que c’est un peu mieux ; je ne l’ai pas lu.) L’histoire suit Billy Heck (Robert John Burke), un avocat du Connecticut en surpoids qui écrase accidentellement une femme rom âgée alors qu’il reçoit des relations sexuelles orales avec sa femme. Lorsqu’il est acquitté par le tribunal, le mari de la femme, Tadzu (Michael Constantine), le maudit de perdre rapidement du poids jusqu’à ce qu’il dépérisse. Billy emploie l’aide du chef de la mafia et ancien client Richie « The Hammer » Ginelli (Joe Mantegna) pour aider à trouver le groupe Romani et les intimider pour inverser la malédiction.

Old Orchard Beach entre en jeu à peu près à mi-chemin du film. Billy suit les Roms sur la côte de la Nouvelle-Angleterre (ils s’arrêtent, hilarants et déconcertants, à Braintree et Milford, Massachusetts) pour essayer de les retrouver avant qu’il ne soit trop tard. Il les rencontre finalement dans un remplaçant de Palace Playland; la séquence a en fait été filmée dans le Belfast Landing, pas particulièrement proche, mais les mots « Old Orchard Beach » apparaissent sur une affiche du film révélant leur emplacement. Je peux dire en le regardant que ce n’est pas vraiment OOB, mais puisque le film l’étiquette comme tel, ça l’est. Ce n’est pas une bonne représentation fictive de ma ville natale, mais c’est fondamentalement la seule.

Plus mince n’est pas une représentation fictive particulièrement bonne de quoi que ce soit, cependant. La qualité de fabrication est légèrement supérieure à celle d’un Chair de poule épisode et le style de performance du concours scolaire de la distribution de soutien ne réussit qu’occasionnellement au niveau du camp. Et tandis que King s’est toujours penché sur les personnages et les tropes de base –Carrie et Misère les deux vont pour un méchant battant la Bible, par exemple – c’est pratiquement tous il y a dans Plus mince.

Le but de cet article n’est pas d' »annuler » un film de 27 ans dont personne ne parlait vraiment, mais il est impossible d’ignorer le fait que centrer un film sur une « malédiction tzigane » était une mauvaise idée en 1996 et n’a fait qu’empirer avec le temps. Les représentations décentes des Roms sont rares ; un éditorial de 2017 dans Le gardien a décrié ces stéréotypes comme « le dernier sectarisme acceptable du cinéma ». Le terme « gitan » lui-même — ce que les personnages de Plus mince sont exclusivement appelés – est largement considéré comme une insulte aujourd’hui. J’admettrai que je suis un peu hors de ma profondeur sur cette conversation; Billy est raillé comme « l’homme blanc de la ville » dans le film, et c’est à peu près ce que je suis ici. Mais il ne faut pas un diplôme en cinéma pour voir que dépeindre une minorité comme mystique et motivée uniquement par la vengeance est un peu déshumanisant.

Honnêtement, il m’est difficile d’apprécier même la partie campy et ringard de ce film dans ce contexte, surtout quand King a tant d’autres options centrées sur le Maine parmi lesquelles choisir. Peut être Plus mince est simplement un B film mieux laissé dans le passé. Je vis à New York maintenant; Je vois constamment mon environnement immédiat dépeint dans les médias. Mais depuis longtemps, Plus mince était le seul exemple. Je connais des gens de ma ville natale qui en parlent encore, des gens pour qui le film compte beaucoup, et je ne peux pas leur en vouloir. Mais y penser autant m’a seulement laissé un sentiment dégoûtant. Je suis sûr que c’est ce que voulait King, mais je ne pense pas qu’il le veuille de cette façon. Peut-être qu’un jour, Old Orchard Beach pourra avoir un film dont il sera plus fier. Mais tant que Max le garde sur ses étagères, nous aurons Plus mince.