Des milliers de Russes ont été forcés de fuir leurs maisons près de la frontière avec l’Ukraine au milieu d’intenses bombardements dans la région.
Shebekino, une ville de 40 000 habitants dans la région occidentale de Belgorod, a été intensément bombardée pendant des jours.
Les attaques sont survenues après une incursion armée dramatique depuis l’Ukraine, poussant des milliers de personnes à fuir les villages frontaliers vers le centre régional de Belgorod.
« Nous sommes partis car (Shebekino) a été tellement bombardé que nos fenêtres se sont cassées », a déclaré Zaikina, ingénieur à la retraite, à l’Agence France-Presse (AFP).
Elle a dit qu’un voisin dans la trentaine s’était fait amputer la main après avoir été blessé dans le bombardement.
« De nombreuses maisons ont été détruites », a-t-elle déclaré.
L’homme de 75 ans a déclaré que de nombreuses attaques avaient frappé Shebekino mais jamais aussi intensément.
« Maintenant, ils frappent le centre de la ville. »
Zaikina est montée dans une voiture avec un ami et a parcouru 30 kilomètres (18 miles) jusqu’à la ville de Belgorod, où les autorités ont placé des villageois déplacés dans le complexe sportif local Belgorod Arena.
Moscou a semblé minimiser la situation dans les régions frontalières qui ont été intensément bombardées cette semaine, malgré l’annonce par les autorités locales d’évacuations.
Vendredi, le maire de Belgorod, Valentin Demidov, a déclaré à l’AFP qu’environ 5 000 personnes ayant fui les villages frontaliers se sont enregistrées auprès des autorités de la ville, dont plusieurs centaines dans des logements temporaires.
S’adresser à Poutine
Dans l’arène sportive bondée, les évacués ont déclaré à l’AFP qu’ils avaient fui Shebekino dans la panique pendant les intervalles de bombardements.
« Nous sommes partis car il y avait une petite pause (entre les frappes) », a déclaré Margarita Nikolayeva, 30 ans.
Elle est partie avec son mari, deux enfants, trois chats et un chien.
« Nous étions dans la cave de trois à six heures du matin. Puis, quand les choses se sont un peu calmées, nous sommes montés dans une voiture », a déclaré l’assistant technique.
La famille avait déménagé à Shebekino depuis la Sibérie pendant la pandémie de COVID-19.
« Nous avons déménagé dans l’endroit le plus sûr de Russie », a ironisé Nikolayeva.
Nadezhda Otstavnaya a quitté Shebekino avec son mari « dans notre vieille voiture rouillée ».
Ils ont pris les routes secondaires vers Belgorod car « ils bombardaient le centre de la ville ».
« C’était très effrayant », a déclaré le laborantin à la retraite.
Comme beaucoup d’autres, elle a fait l’éloge du gouverneur local Vyacheslav Gladkov, qui a fait des mises à jour quotidiennes sur l’aggravation de la situation à Belgorod.
Mais elle avait des questions pour les puissants médias d’État russes – et même le Kremlin – sur les raisons pour lesquelles les événements à Belgorod ne sont pas au premier plan de l’actualité russe.
« Je veux m’adresser à notre télévision centrale, afin que notre ville et notre région ne soient pas présentées pendant trois secondes afin que les gens (les Russes) nous connaissent », a-t-elle déclaré.
« Nous, les habitants de Shebekino, avons tout perdu. »
Elle a également exhorté « le gouvernement russe, M. Poutine, à faire attention à nous ».
Sur des lits de fortune dans l’arène sportive, les évacués ne voyaient pas la fin des combats en vue.
Ksenia, une employée de magasin de 31 ans qui n’a pas voulu donner son nom de famille, a quitté Shebekino avec son mari et ses parents dans un bus d’évacuation.
« C’est une situation sans espoir », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que les habitants de Shebekino « ne se mêlent pas » de la politique de l’offensive, une approche courante en Russie.
Elle a exprimé son soutien à la politique de Poutine et à l’armée russe.
« Bien sûr, nous espérons que tout ira bien, que nos gars gagneront », a-t-elle déclaré, ajoutant :
« Nos gars chasseront (les Ukrainiens) et nous pourrons rentrer chez nous. »
Yevgeny Klyuchnikov, un charpentier de 44 ans, a déclaré qu’il était temps de quitter Shebekino lorsqu’il a été réveillé par des roquettes au début de la semaine.
Il a dit que la ville s’était habituée à être attaquée de temps en temps mais qu’elle se vide maintenant que les bombardements se sont intensifiés.
« Nous sautions toujours du bruit, mais ensuite nous nous y sommes habitués tranquillement », a-t-il déclaré.
« Mais ce bombardement… C’est très, très effrayant. »
Il a dit qu’il comptait sur l’État russe pour intervenir.
« Si le gouvernement n’aide pas à reconstruire, ne nous donne pas de logement, alors nous serons tous sans abri. »
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