Le California Institute of Technology a de grandes nouvelles pour l’énergie spatiale. Des chercheurs de l’université auraient transmis de l’énergie solaire de l’espace à la Terre sans un seul fil, et ils disent que c’est une première.
L’expérience fait partie du projet d’énergie solaire spatiale de Caltech, et l’institut a annoncé une transmission réussie via communiqué de presse hier. Les chercheurs ont mené l’expérience de transfert de puissance à l’aide du Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment, ou MAPLE, qui est un petit prototype à bord du démonstrateur d’énergie solaire spatiale en orbite (SSPD-1) qui a été lancé ce passé. Janvier.
Les chercheurs affirment que, dans un premier temps, le réseau d’émetteurs de MAPLE a réussi à transmettre l’énergie solaire collectée dans l’espace à l’aide de micro-ondes à un récepteur sur le toit du Gordon and Betty Moore Laboratory of Engineering sur le campus de Caltech à Pasadena.
« Grâce aux expériences que nous avons menées jusqu’à présent, nous avons reçu la confirmation que MAPLE peut transmettre de l’énergie avec succès aux récepteurs dans l’espace », a déclaré Ali Hajimiri, codirecteur du Space Solar Power Project, dans le communiqué de presse. «Nous avons également pu programmer le réseau pour diriger son énergie vers la Terre, ce que nous avons détecté ici à Caltech. Nous l’avions bien sûr testé sur Terre, mais maintenant nous savons qu’il peut survivre au voyage dans l’espace et y fonctionner.
Le SSPD-1, attaché à un remorqueur spatial Vigoride de Momentus Space, consiste en deux panneaux utilisés pour capter l’énergie solaire. Un réseau d’émetteurs dans MAPLE envoie cette énergie sur une distance donnée en utilisant des interférences constructives et destructives. Situé à environ un pied de son émetteur, MAPLE possède deux récepteurs qui captent l’énergie solaire et la convertissent en courant continu qui, au cours de l’expérience, a été utilisé pour allumer deux DEL à l’intérieur de MAPLE. Les chercheurs ont pu allumer une LED à la fois en décalant les transmissions entre les récepteurs, démontrant ainsi la précision du réseau. MAPLE a également une fenêtre qui peut permettre aux émetteurs de transmettre de l’énergie à une cible à l’extérieur du vaisseau spatial, comme la Terre.
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« De la même manière qu’Internet a démocratisé l’accès à l’information, nous espérons que le transfert d’énergie sans fil démocratisera l’accès à l’énergie », a déclaré Hajimiri dans le communiqué. « Aucune infrastructure de transport d’énergie ne sera nécessaire au sol pour recevoir cette électricité. Cela signifie que nous pouvons envoyer de l’énergie dans des régions éloignées et des zones dévastées par la guerre ou une catastrophe naturelle.
La capacité de transmettre sans fil l’énergie solaire depuis l’espace a d’énormes implications pour les énergies renouvelables, à tel point que Le Japon prévoit de commencer à l’utiliser d’ici le milieu des années 2030. Une équipe de recherche japonaise cherche à piloter la technologie dans 2025 avec un partenariat public-privé.
Alors que les besoins énergétiques croissants de l’humanité se poursuivent, une solution puissante telle que la collecte et la transmission d’énergie solaire dans l’espace pourrait constituer une étape importante dans la bonne direction. La collecte d’énergie dans l’espace serait en mesure de fonctionner 24 heures sur 24 – alors que la nuit interrompt la collecte d’énergie solaire au sol – et serait en mesure de transmettre l’électricité aux zones éloignées ou sinistrées, en supposant qu’elles disposent des ressources nécessaires. Infrastructure.
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