Des archéologues découvrent 3 épaves dans le Keith Reef en Méditerranée

Une équipe d’archéologues de huit pays riverains de la mer Méditerranée s’est réunie pour examiner les épaves au fond du plan d’eau assis entre elles.

Les chercheurs sont originaires d’Algérie, de Croatie, d’Égypte, de France, d’Italie, du Maroc, d’Espagne et de Tunisie. Lors de leur récente mission, coordonnée par l’UNESCO, ils ont découvert trois nouvelles épaves. Une épave date d’entre 100 avant notre ère et 200 de notre ère et deux datent du début du 20e siècle. Les chercheurs ont présenté leurs conclusions aujourd’hui lors d’une conférence de presse au siège de l’UNESCO à Paris.

À l’aide d’un sonar multifaisceaux et de véhicules sous-marins télécommandés (ROV), les archéologues ont cartographié le fond marin et les malheureux navires assis dessus. Ils ont spécifiquement étudié les plateaux continentaux au large de la Tunisie et de la Sicile, dans le cadre de projets distincts menés respectivement par la Tunisie et l’Italie.

Les épaves nouvellement découvertes se trouvent près de Keith Reef, une région particulièrement dangereuse de la Skerki Bank. La banque est bordée par la Sicile au nord et la Tunisie au sud-ouest, selon un UNESCO libérer. Keith Reef touche presque la surface de la Méditerranée à certains endroits, ce qui rend difficile la navigation des navires (anciens et modernes). Certains navires clairement échoué, comme en témoignent les nouvelles recherches.

Le récif peu profond est idéalement situé sur l’une des routes maritimes les plus fréquentées de la Méditerranée, qui fait l’objet d’un trafic depuis des millénaires. Il n’est pas surprenant que des navires y aient coulé, ni que les pillards y ont trouvé un terrain de chasse heureux.

« Lorsque nous avons trouvé les nouveaux navires, c’était un (sentiment) de soulagement à cause de tous les efforts que nous avons tous déployés et qu’il y a encore des choses à apprendre d’une zone aussi fortement pillée et qu’il y a encore quelque chose à protéger », Alison Faynot, archéologue à l’UNESCO, raconte Le National.

L’enquête au large de la Sicile a suivi les traces de la marine archéologues Robert Ballard et Anna McCann, qui localisé huit épaves échouées sur le plateau continental italien entre 1998 et 2000.

Le sonar multifaisceaux a été utilisé pour produire une carte photogrammétrique du Skerki Bank et cela découvert plusieurs anomalies sur le fond marin qui se sont avérées être des vestiges archéologiques.

Utilisation du nouveau navire de recherche Alfred Merlin28 scientifiques des pays susmentionnés ont trouvé une épave motorisée de 242 pieds (74 mètres) et une épave en bois de 50 pieds (15 mètres), toutes deux datées de la fin du 19e ou du début du 20e siècle, ainsi qu’un navire marchand de 50 pieds de l’antiquité.

L’équipe a également examiné trois épaves romaines au large des côtes italiennes ; deux navires marchands du 1er siècle environ chargés d’amphores, de pierres, de céramiques et de marchandises communes, et un cargo du 1er siècle avant notre ère transportant une cargaison similaire.

Les nouvelles technologies améliorent la capacité des archéologues maritimes à visualiser et à cataloguer les sites, quelle que soit leur profondeur. Le mois dernier, une équipe différente assemblé 700 000 images du Titanesque (en avez-vous déjà entendu parler ?) pour produire un nouveau modèle 3D précis du navire de croisière qui a coulé au large de Terre-Neuve en 1912.

De récentes missions de recherche d’épaves ont également été effectuées l’épave d’Ernest Shackleton Endurance quelque 9 800 pieds sous la surface de la mer de Weddell, et le restes droits et intacts de l’épave de 1894 Cuirassé au fond du lac Huron.

Arthurle nouveau ROV déployé sur la mission, peut plonger à plus de 8 200 pieds (2 500 mètres).

L’interrogatoire de la banque Skerki était la première mission d’enquête dans cette zone, ont déclaré des responsables de l’UNESCO lors de la conférence de presse. Bien qu’ils n’aient récupéré aucun matériel – ce n’était pas le but de la mission de reconnaissance – cela fournit davantage de preuves du patrimoine culturel qui reste préservé au fond de la mer et doit être protégé.

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