Début de l’audience sur la fusion Microsoft-Activision Blizzard

Microsoft 68,7 milliards de dollars offre pour acquérir un fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard a arrivé dans rechercher. Une audience de preuves qui oppose les deux géants de la technologie à la Federal Trade Commission a commencé à 8h30 du matin (11h30, heure de l’Est) jeudi matin. Beaucoup d’argent et une restructuration à l’échelle de l’industrie sont en jeu sur la fusion d’entreprises – qui a alimenté le recul à l’échelle mondiale. Au cours des premières heures de la procédure, une petite bombe est déjà tombée : un e-mail non scellé qui pourrait saper les arguments de principal adversaire de la fusion, Sony.

L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a déjà a rejeté l’accord en avrildisant que cela laisserait aux joueurs moins d’options sur le marché. En revanche, la Commission européenne feu vert au rachat suite à une enquêtemais à condition que Microsoft ne cache pas les jeux Activision de ses concurrents.

Maintenant, à la cour fédérale de San FranciscoMicrosoft s’efforce de convaincre la juge Jacqueline Scott Corley que son énorme, près de 70 milliards de dollars achat de la société à l’origine Appel du devoir, Surveillanceet World of Warcraft devrait être autorisé à aller de l’avant. Sur cinq jours de la procédure, qui doit se terminer le 29 juin, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, devraient témoigner. Pendant ce temps, la FTC est argumentant que l’acquisition proposée doit être suspendue pendant que les régulateurs évaluent si l’accord viole la loi antitrust américaine.

L’audience précède un procès prévu pour le mois d’août. La décision du juge Corley, à l’issue de l’audience, déterminera s’il convient ou non d’accorder la demande de la FTC de bloquer la fusionjusqu’à ce qu’après cela en profondeur procès administratif. Si Corley choisit de ne pas retarder l’accord, il pourrait être conclu avant la date limite du 18 juillet. Si elle décide de la FTC demande d’injonction préliminaire a une valeur juridique, Microsoft pourrait finir par devoir payer 3 milliards de dollars en frais de rupture à Activision Blizzard.

Les opposants à la fusion (principalement Sony) soutiennent qu’il est anticoncurrentiel et donnerait à Microsoft (qui possède Xbox) un avantage injuste en lui accordant la propriété de certains des titres de jeux vidéo les plus populaires sur le marché. Pendant ce temps, les partisans (à savoir Microsoft et Activision Blizzard) disent que les entreprises en opposition le font pour défendre leurs propres profits et la domination de l’industrie.

Déjà, dans les premières heures de l’audience, au moins une grosse révélation est tombée. Dans la déclaration d’ouverture de Microsoft, l’équipe juridique de la société a résumé un e-mail non scellé rédigé par le directeur général de PlayStation de Sony, Jim Ryan. Cette correspondance semble contredire la principale ligne d’opposition de Sony à l’accord, selon rapports de Le bord. Dans un échange avec le PDG de Sony, Ryan a écrit qu’il n’était pas particulièrement préoccupé par le fait que les jeux Activision Blizzard devenaient Exclusivités Xbox sous Microsoft. « Ce n’est pas du tout un jeu exclusif », a déclaré l’e-mail de Ryan, par The Verge. « Je suis presque sûr que nous continuerons à voir Appel du devoir sur PlayStation pour les années à venir.

Après les déclarations d’ouverture, le chef de Xbox Game Studios, Matt Booty, a pris la parole, suivi du directeur des jeux Bethesda, Peter Hines. L’avocat de la FTC a interrogé les deux sur les accords de jeu modifiés après l’acquisition pour être Xbox uniquement, selon Le journaliste des jeux Axios, Stephen Totilo.

Plus de drame suivra à coup sûr à mesure que l’audience avancera, mais – par le compte propre de l’agence– la FTC fait face à une bataille difficile pour prouver que la fusion verticale viole la loi américaine. Des efforts similaires pour mettre Meta à l’épreuve lors de son acquisition d’une application de fitness VR plus tôt cette année n’a pas fonctionné dans faveur de la FTC. Mais Présidente de la Commission Lina Khanun critique notoire de ces fusions et un croisé franc contre les monopoles technologiques, est clairement disposé à se battre.