Webb repère le trou noir supermassif actif le plus éloigné connu

Les astronomes imageant le cosmos avec le télescope spatial Webb ont trouvé le trou noir supermassif actif le plus éloigné à ce jour. Jil le trou noir était « vu » tel qu’il était environ 570 millions d’années après le Big Bang.

Le l’univers a environ 13,77 milliards d’annéesce qui signifie que le trou noir nouvellement découvert a éclaté alors que l’univers avait un peu plus de 4% de son âge actuel. Le trou noir se cache dans la galaxie CEERS 1019, et à neuf millions de masses solaires, est le moins massif de tous les trous noirs supermassifs jamais vus dans l’univers primitif.

À titre de comparaison, le trou noir au centre de la Voie lactée – Sagittaire A * – est inférieur à cinq millions de masses solaires. Les trous noirs supermassifs sont parmi les objets les plus denses de l’univers et peut représenter des milliards de fois la masse de notre Soleil. Comme tous les trous noirs, ils ont des champs gravitationnels si intenses que même la lumière ne peut s’échapper de leurs horizons d’événements, laissant aux astronomes l’image de « l’ombre » dans laquelle réside le trou noir.

Le trou noir de CEERS 1019 a été repéré par une équipe de recherche menant le Cosmic Evolution Early Release Science Survey, ou CEERS. L’enquête prend images en champ profond du cosmosqui couvrent de vastes étendues du ciel et les scrute profondément, permettant aux scientifiques de voir certaines des lumières les plus anciennes de l’univers.

La dernière image en mosaïque du CEERS est de 510 mégaoctets – au-delà de ce que ce site Web peut gérer – donc si vous souhaitez parcourir le cosmos dans toute sa splendeur numérisée, vous pouvez télécharger l’image en taille réelle ici. L’image combinée contient environ 100 000 galaxies.

Outre CEERS 1019, l’équipe d’enquête a repéré onze galaxies datant de l’époque où l’univers avait entre 470 millions d’années et 675 millions d’années, et deux autres trous noirs datant d’environ un milliard d’années après le Big Bang, selon un Lancement de l’Institut des sciences du télescope spatial.

Quatre articles sur les données de l’enquête CEERS devraient être publiés dans The Astrophysical Journal Letters. Les journaux annoncent découverte de l’ancien trou noirdétaillez le spectroscopie de noyaux galactiques actifs à hauts décalages vers le rougele confirmation des galaxies lointainesEt un caractérisation initiale de leurs propriétés.

« Regarder cet objet distant (CEERS 1019) avec ce télescope, c’est un peu comme regarder les données des trous noirs qui existent dans les galaxies proches de la nôtre », a déclaré Rebecca Larson, astronome à l’Université du Texas à Austin. et auteur principal de un des papiers du CEERS, dans le STLibération ScI. Selon le communiqué, Webb détecte plus de galaxies à ces distances extrêmes que les chercheurs ne s’y attendaient.

L’évolution des trous noirs est encore une sorte de boîte noire en astrophysique, donc être capable de voir des trous noirs aussi anciens est une aubaine pour les chercheurs qui tentent de comprendre comment les objets les plus massifs de l’univers se développent et affectent les masses qui les entourent.

L’étude CEERS fournit des données qui aideront les scientifiques à déchiffrer les trous noirs, tout comme les données de l’observatoire des ondes gravitationnelles renseignent les astrophysiciens sur le fond d’ondes gravitationnelles générées par des trous noirs supermassifs.

Mais les trous noirs supermassifs doivent provenir de quelque chose, et un manque de trous noirs de masse intermédiaire dans le cosmos n’a fait que soulever plus de questions sur la façon dont les trous noirs de masse stellaire donnent naissance à de tels mastodontes cosmiques.

« Les chercheurs savent depuis longtemps qu’il doit y avoir des trous noirs de masse inférieure dans l’univers primitif. Webb est le premier observatoire capable de les capturer aussi clairement », a déclaré Dale Kocevski, astronome au Colby College et auteur principal d’un autre article du CEERS, dans le même communiqué. « Maintenant, nous pensons que les trous noirs de masse inférieure pourraient être partout, attendant d’être découverts. »

La semaine prochaine marquera une année d’observations scientifiques du télescope spatial Webb; en d’autres termes, le trésor d’idées n’est que le début du puissant observatoire.

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