Un Canadien de 61 ans qui a agi comme mentor pour Ross Ulbricht, fondateur de la route de la soie a été condamné à 20 ans de prison. Le confident d’Ulbricht, connu publiquement sous ses pseudonymes en ligne « Variety Jones » et « Mongoose », a plaidé en faveur d’un tueur à gages et aurait a aidé Ulbricht à voir « une vision plus large » pour le désormais disparu Darknet marché de la drogue, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain pour le district sud de New York.
Jones, de son vrai nom Roger Thomas Clark, a été condamné à deux décennies de prison dans une salle d’audience de Manhattan mardi pour « complot en vue de distribuer des quantités massives de stupéfiants ». Clark avait a déjà plaidé coupable pour avoir conspiré en vue de distribuer des stupéfiants en 2020 après son arrestation en Thaïlande trois ans auparavant. Le juge de district américain Sidney H. Stein mardi a rejeté la demande de Clark de ne pas purger plus de sept ans et demi de prison. Maintenant, Clark passera probablement le reste de sa vie en prison.
« Roger Thomas Clark a été une figure centrale en aidant à diriger Silk Road et en prônant la violence, voire le meurtre, pour protéger cet empire numérique de la drogue », a déclaré le procureur de district américain Damian Williams, dans un communiqué. « La peine d’aujourd’hui est un autre rappel que les marchés criminels, comme Silk Road, sont une route vers la prison. »
Clark, lors d’un précédent 2016 entretien d’une prison thaïlandaise, dit Ars Technica, « La culpabilité est un terme technique. »
Qui était Variety Jones ?
Dans son communiqué de presse, l’US Attorney’s Office a cité le journal personnel d’Ulbricht, qui a décrit Clark comme un « véritable mentor », qui l’a conseillé sur les failles de sécurité du site et la promotion des ventes de stupéfiants. Les procureurs affirment que Clark a joué un rôle essentiel en aidant à protéger Ulbricht et la route de la soie des enquêtes des forces de l’ordre. Dans un exemple extrême, Clark a exhorté Ulbricht à commettre un meurtre contre rémunération contre un ancien membre du personnel de Silk Road accusé d’avoir volé plus d’un quart de million de dollars de bitcoins sur le site. L’assassinat planifié ne s’est jamais manifesté, mais les procureurs affirment qu’Ulbricht payé 80 000 $ pour son achèvement.
Clark a été extradé vers les États-Unis en 2018 après avoir passé 2,5 ans dans une prison thaïlandaise où il revendiqué il a été soumis à un traitement brutal par les autorités. le juge Stein, dans un déclaration de condamnation vue par Wired, a décrit Clark comme un opposant radical aux lois sur les drogues qui « a malencontreusement transformé sa conviction que les drogues devraient être légales en une aide matérielle pour une entreprise criminelle ».
« Ces croyances se sont transformées en comportements manifestement illégaux », a ajouté Stein.
La peine de Clark survient près de huit ans après qu’Ulbrich, qui s’appelait Dread Pirate Roberts, a été condamné à la prison à vie. La route de la soie, que les procureurs appelaient « le marché criminel le plus sophistiqué et le plus étendu sur Internet à l’époque », a été fermée par le FBI en 2013.