Amazone construit une installation en Floride pour le projet Kuiper, qui vise à lancer un projet de 3 236 satellites dans l’orbite basse de la Terre. La société construira l’installation de 120 millions de dollars à l’installation de lancement et d’atterrissage (LLF) de Space Florida au Kennedy Space Center.
La société a annoncé vendredi que la construction était en cours, et c’est le dernier d’une série d’investissements à long terme dans le projet Kuiper, une initiative visant à apporter un accès Internet haut débit aux communautés mal desservies partout dans le monde. Space Florida loue et exploite l’installation de lancement et d’atterrissage (LLF), où l’installation du projet Kuiper doit être construite. Ce site était auparavant le lieu d’atterrissage des missions de la navette spatiale de la NASA.
« Je suis ravi qu’Amazon soit le premier locataire majeur à s’installer (au LLF) », a déclaré Frank DiBello, PDG de Space Florida. CNBC. « Cela témoigne du fait, cependant, que nous considérons l’ensemble de l’État comme un écosystème soutenant l’espace. »
Les Etats Unis La Federal Communications Commission (FCC) a approuvé le projet Kuiper en juillet 2020, deux ans après qu’Amazon ait commencé la recherche et le développement, mais avec l’éventualité que il lance au moins la moitié des satellites d’ici juillet 2026.
L’installation de 100 000 pieds carrés, où 50 employés seront logés, représente une petite partie de l’investissement déclaré de 10 milliards de dollars d’Amazon dans le projet Kuiper. Plus de 1 400 personnes sont déjà employées par Project Kuiper, selon Amazon.
Cette installation représente la dernière étape du pipeline de projets avant le déploiement des satellites dans l’espace. Les satellites du projet Kuiper commenceront la production dans une usine de fabrication à Kirkland, Washington, d’ici la fin de 2023 et une fois terminé seront ensuite transportés vers la nouvelle usine de traitement en Floride. Après leur arrivée à FLL, les satellites seront envoyés dans une salle de dix étages où ils seront installés dans des carénages de charge utile de fusée, qui serviront de coque de protection pour les satellites.
Les satellites seront acheminés vers l’espace sur des fusées appartenant à United Launch Alliance et sur Jeff Bezos. Origine bleue (en passant, ces deux fusées n’ont pas encore effectué leurs premiers vols). Comme indiqué dans CNBC, Amazon a déjà réservé 77 lancements pour amener les satellites dans l’espace, dont la plupart seront lancés depuis la station de la Force spatiale de Cap Canaveral, avec des options ouvertes pour ajouter d’autres lancements afin de s’assurer qu’il répond aux exigences réglementaires de la FCC.
Amazon annonce qu’il lancera « deux prototypes de satellites dans les mois à venir pour aider à tester notre réseau et nos sous-systèmes », la production de ses plus de 3 000 satellites devant commencer en 2024. La société devait lancer ses prototypes de satellites en mai sur un ULA Vulcan Centaur, mais cela a été repoussé après un explosion violente de l’étage supérieur lors des essais en mars. ULA est maintenant en espérant envoyer la fusée sur son vol inaugural d’ici la fin de l’année.
A dit Steve Metayer, vice-président des opérations de production de Kuiper, dans un communiqué de presse: « Nous avons un plan ambitieux pour commencer les lancements de production à grande échelle du projet Kuiper et les premiers pilotes clients l’année prochaine, et cette nouvelle faLa ville jouera un rôle essentiel pour nous aider à respecter ce calendrier. »
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