Un groupe d’ingénieurs teste un système de climatisation dans l’espace, voyant comment deux processus de base fonctionnent dans un environnement avec moins de gravité que la Terre afin de concevoir un système pour les futurs habitats sur la Lune et Mars.
L’expérience d’ébullition et de condensation en flux (FBCE) a été lancée à bord d’un vaisseau spatial cargo Cygnus vers la Station spatiale internationale (ISS) le 1er août parmi 8 344 livres (3 785 kilogrammes) de fret. L’expérience, conçue par des ingénieurs de l’Université Purdue, mesurera les effets de l’environnement de microgravité sur la condensation.
« Nous avons développé plus d’une centaine d’années de compréhension du fonctionnement des systèmes de chaleur et de refroidissement dans la gravité terrestre, mais nous ne savons pas comment ils fonctionnent en apesanteur », a déclaré Issam Mudawar, professeur de génie mécanique à l’Université Purdue. déclaration.
Le lancement de cette semaine a transporté le deuxième module vers une installation conçue par Purdue qui est à bord de l’ISS depuis août 2021, collectant des données sur le fonctionnement de l’ébullition dans l’environnement de microgravité. L’ébullition et la condensation sont cruciales pour tous les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation conçus pour fonctionner sur Terre, mais le FBCE va maintenant tester leur comportement dans l’espace. Ensemble, les deux modules resteront à bord de l’ISS jusqu’en 2025.
« Nous sommes prêts à littéralement fermer le livre sur toute la science de l’écoulement et de l’ébullition en gravité réduite », a déclaré Mudawar. Ce faisant, l’équipe répondra non seulement à certaines questions dans le monde de la physique des fluides, mais l’expérience aidera également à concevoir des systèmes de chauffage et de climatisation pour les habitats sur la Lune ou sur Mars où la gravité n’est pas aussi forte que sur Terre.
Les données recueillies par l’expérience pourraient également aider à informer sur la façon de ravitailler les engins spatiaux en orbite pour une durée plus longue vols en comprenant comment les liquides cryogéniques utilisés comme le propulseur se comporte dans l’espace.
Le FBCE est en préparation depuis 11 ans dans le cadre d’une collaboration avec le Glenn Research Center de la NASA à Cleveland.
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