Cela fait moins d’une semaine depuis que la mission indienne Chandrayaan-3 est devenue la première à atterrir sur le pôle sud de la Luneet son atterrisseur ne perd pas de temps à collecter des données précieuses sur cette région inexplorée.
À l’aide d’une sonde de température à bord de l’atterrisseur Vikram, Chandrayaan-3 a mesuré le profil de température du sol lunaire au pôle sud pour mieux comprendre le comportement thermique de la surface de la Lune. Dans un mise à jour partagé sur X (anciennement Twitter), l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a révélé les variations de température à la surface de la Lune telles que mesurées par l’expérience thermophysique de surface de Chandra lorsque la sonde pénétrait dans le sol lunaire.
« Il s’agit du premier profil de ce type pour le pôle sud lunaire. Des observations détaillées sont en cours », a écrit l’ISRO. Pendant ce temps, le rover à six roues de la mission, surnommé Pragyan, a heurté un véhicule de 13 pieds. (4 mètres) large cratère qui lui faisait obstacle et il a été contraint de suivre un itinéraire différent, a révélé l’agence spatiale dimanche sur X.
Pragyan transporte un spectroscope de dégradation induite par laser et un spectromètre à rayons X à particules alpha pour étudier la composition chimique de la surface de la Lune.
La mission indienne Chandrayaan-3 atterri avec succès sur la Lune le 23 août, faisant de l’Inde le quatrième pays à réaliser un tel exploit après l’Union soviétique, les États-Unis et la Chine. Peu de temps après son atterrissage, le rover a roulé sur la surface de la Lune en utilisant la rampe de l’atterrisseur, devenant ainsi officiellement la première mission à opérer au pôle sud lunaire.
La région polaire sud présente un grand intérêt pour les scientifiques, car des preuves antérieures suggèrent qu’elle contient des réservoirs de glace d’eau dans les régions constamment ombragées. L’eau présente sur la Lune pourrait être utilisée par les astronautes pour la boire ou pour fabriquer du carburant et de l’oxygène.
Il s’agissait de la deuxième tentative de l’Inde d’atterrir sur la Lune. Chandrayaan-2 ne s’est pas aussi bien déroulé ; la mission s’est écrasé sur la surface lunaire en septembre 2019 en raison d’un problème avec ses propulseurs de freinage. Cette fois-ci, les choses semblent bien se passer pour le digne successeur, Chandrayaan-3.
La mission Chandrayaan-3 n’est censée durer que 14 jours, la partie de temps au cours d’une journée lunaire complète pendant laquelle la lumière du soleil atteint la surface de la Lune.
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