Comme la plupart des œuvres de Quentin Tarantino, Django Unchained est connu pour sa violence graphique. Ce qui le distingue, c’est la violence spécifiquement racialisée du film, centrée sur l’esclavage dans le sud des États-Unis. Le produit fini, qui mettait en vedette Jamie Foxx comme Django – était déjà assez controversé en soi. Mais selon la co-star de Foxx Kerry Washingtonle scénario original était encore plus brutal, avec des scènes où son personnage « échappait aux abus en courant nu dans la rue » et était soumis à une « scène de viol terriblement brutale ».
Dans les nouveaux mémoires de Washington Plus épais que l’eau (via La bête quotidienne), l’acteur soupçonne Foxx d’avoir intercédé en sa faveur juste avant le tournage de la séquence graphique. « Jamie et Quentin se tenaient dans le coin. Les deux hommes regardaient le sol en terre battue et alors que je me dirigeais vers eux, Tarantino a annoncé que nous rentrions tous chez nous. La scène serait coupée du scénario », écrit-elle. « Peut-être que c’était quelque chose que Jamie avait dit à Quentin quelques jours auparavant et qui s’était finalement infiltré, peut-être quelque chose décalé pour Quentin debout dans cette cabine. Quoi qu’il en soit, c’était la réponse aux prières que j’avais murmurées à genoux.
D’après un extrait de livre audio de Divertissement hebdomadaire, Washington n’a que des éloges à l’égard de Foxx dans son livre, le qualifiant de « l’un des acteurs principaux les plus merveilleux avec lesquels j’ai jamais eu le privilège de travailler ». Elle écrit avec admiration pour ses capacités et les conseils qu’il lui a donnés sur le tournage, en disant : « À la fois à l’écran et en dehors, Jamie s’investit pour faire ressortir le meilleur de tous ceux qui l’entourent. Sa générosité semble n’avoir aucune limite.»
Ayant travaillé ensemble sur les deux Django et Rayon (pour lequel Foxx a remporté un Oscar), Washington dit avoir été profondément influencée par le style de leadership de Foxx. Elle partage : « Des années plus tard, sur le tournage de Scandalechaque fois que quelqu’un me complimentait sur mes compétences en leadership en tant que numéro un sur la liste d’appel, j’étais toujours sûr de remercier Jamie d’avoir donné le meilleur exemple possible.