Sierra Space a obtenu une somme importante lors de son dernier cycle de financement. La société affirme qu’elle allouera désormais ces fonds au développement de sa station spatiale commerciale et d’autres technologies orbitales.
Sierra Space Corporation, une société spatiale commerciale qui s’est séparée de Sierra Nevada Corporation en 2021, a annoncé mardi avoir levé 290 millions de dollars lors de son récent cycle de financement de série B. Ce dernier afflux porte les investissements totaux de l’entreprise à un montant stupéfiant de 1,7 milliard de dollars sur deux cycles, établissant ce que Sierra Space décrit comme un « record de l’industrie pour les augmentations combinées des séries A et B », selon une société communiqué de presse.
Le cycle de financement a été codirigé par un partenariat stratégique japonais, un groupe de sociétés comprenant MUFG Bank, Kanematsu et Tokio Marine & Nichido Fire Insurance, soulignant l’influence croissante de Sierra Space au Japon. Le PDG de la société, Tom Vice, est naturellement ravi du renforcement des liens, déclarant : « Sierra Space est ravi de créer une relation stratégique à long terme avec nos investisseurs et partenaires industriels japonais. »
Les fonds sont destinés à plusieurs projets ambitieux. Sierra Space travaille sur une station spatiale commerciale depuis cinq ans et prévoit d’entreprendre des tests à grande échelle d’ici la fin de 2023. Selon la société, la valorisation de Sierra Space s’élève désormais à 5,3 milliards de dollars, un chiffre notable pour une entreprise. qui n’a pas encore envoyé son vaisseau spatial Dream Chaser en orbite.
Dream Chaser est un avion spatial en développement destiné aux missions en orbite terrestre basse, transportant l’équipage et le fret vers des destinations comme la Station spatiale internationale (ISS). Capable de transporter jusqu’à 12 000 livres (5 443 kilogrammes) de fret, l’avion spatial nécessite l’ULA encore à voler Fusée Vulcan Centaur pour les lancements et sera capable d’effectuer une rentrée atmosphérique et des atterrissages sur piste, rappelant la navette spatiale de la NASA. Dream Chaser sera disponible en trois variantes, répondant aux besoins du transport de marchandises, des missions en équipage et des besoins d’espace de sécurité nationale.
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La société vise début 2024 pour le vol inaugural de Dream Chaser depuis le Kennedy Space Center en Floride, dans le cadre d’un contrat de mission de fourniture avec la NASA vers l’ISS ; l’entreprise est actuellement réservé pour plusieurs missions de réapprovisionnement du laboratoire orbital, qui devrait prendre sa retraite en 2029. Les projets de Sierra Space ne s’arrêtent cependant pas au fret ; la vision de l’entreprise comprend le lancement de missions Dream Chaser avec équipage vers sa station spatiale exclusive, Orbital Reef, un projet co-développé avec Blue Origin de Jeff Bezos. Les voyages en équipage dans l’espace à bord de Dream Chaser ne sont pas attendus avant la seconde moitié des années 2020.
La présence de Sierra Space au Japon semble prendre de l’ampleur. La société explore l’aéroport d’Oita comme site d’atterrissage potentiel pour Dream Chaser, en partenariat avec la préfecture d’Oita, Kanematsu et Japan Airlines. De plus, une collaboration croissante avec Mitsubishi Heavy Industries vise à développer une gamme de technologies pour les opérations en orbite et en orbite.
La récente hausse des investissements dans Sierra Space intervient dans un contexte d’ajustements sur les marchés des capitaux spatiaux, suite à la Frénésie SPAC 2021. Avec 3,4 milliards de dollars de contrats actifs et une vision claire de l’avenir, Sierra Space semble bien placée pour atteindre ses nobles objectifs dans une industrie spatiale en évolution et tumultueuse.
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