Le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) du Canada « a besoin d’une refonte critique », selon un comité sénatorial canadien.
« Au cours des dernières années, nous avons entendu diverses préoccupations concernant les travailleurs étrangers temporaires et notre comité souhaite répondre à ces préoccupations », a déclaré le sénateur Stan Kutcher dans une récente entrevue avec CTVNews.ca.
«Nous avons donc entrepris l’étude pour en savoir plus sur le programme et voir si celui-ci répondait aux besoins pour lesquels il avait été initialement conçu, ou si ceux-ci devaient changer, si les programmes devaient être révisés.»
L’étude – en préparation depuis des mois – intervient en tandem avec le rapporteur spécial des Nations Unies sur les formes contemporaines d’esclavage, Tomoya Obokata, qui qualifie le programme de « terrain fertile pour les formes contemporaines d’esclavage ».
Obokata a en outre demandé au gouvernement canadien de rationaliser les parcours de résidence permanente pour les travailleurs maintenus dans les limbes autrement précaires de la résidence temporaire.
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Au cours de son déroulement, les sénateurs concernés ont procédé à une évaluation « approfondie » de tous les aspects du programme, a déclaré Kutcher. Cela comprenait les expériences des travailleurs étrangers temporaires, de leurs employeurs et des communautés qui les accueillent.
Lors de leur visite dans les communautés rurales du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard plus tôt ce mois-ci, les sénateurs ont été autorisés à interagir avec les travailleurs étrangers temporaires, leurs employeurs, les politiciens locaux, les agences d’établissement communautaire et les organisations non gouvernementales qui répondent aux besoins des travailleurs.
Des « critiques mitigées » ont été entendues jusqu’à présent à propos du programme.
Si les migrants avaient des « choses très positives » à dire sur leur emploi et leurs conditions de vie dans certains cas, ils éprouvaient de « grandes difficultés » liées à ces mêmes conditions dans d’autres cas.
« Le programme, qui existe maintenant depuis de très nombreuses années, a probablement besoin d’être repensé de manière critique afin de garantir que les droits des travailleurs étrangers temporaires qui viennent au Canada soient respectés et respectés, que les conditions de travail soient appropriées et respectent les droits des travailleurs étrangers temporaires. Normes canadiennes », a ajouté Kutcher à CTVNews.ca.
Un récent communiqué d’Emploi et Développement social Canada (EDSC), qui est également chargé d’évaluer les demandes des employeurs demandant la permission d’embaucher des travailleurs étrangers, a fait état du PTET et de sa conformité aux règles.
Parmi les 2 100 inspections menées par EDSC dans des lieux de travail accueillant des travailleurs étrangers temporaires, 94 pour cent des employeurs se sont conformés aux conditions du programme.
Ceux qui n’étaient pas conformes – dans des domaines tels que le défaut de fournir des salaires à la hauteur, les aménagements requis et des conditions de travail sécuritaires – ont été soit condamnés à une amende, soit interdits d’utiliser le PTET pour une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.
Le PTET permet aux employeurs canadiens d’embaucher des travailleurs internationaux pour combler les postes temporaires dans leurs entreprises qui restent inoccupés par les Canadiens.
Administré en partenariat avec Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) et l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), le programme évalue l’impact en tenant compte « des informations disponibles sur le marché du travail pour la région et la profession, les efforts de recrutement et d’annonce des employeurs, les salaires ». et les conditions de travail, les pénuries de main-d’œuvre et le transfert de compétences et de connaissances aux Canadiens.
L’ampleur du PTET est illustrée par le fait que dans le seul secteur agricole, 60 992 travailleurs étrangers ont immigré au pays selon les principes du programme.
L’année suivante seulement, 70 365 travailleurs agricoles ont immigré temporairement au Canada.
Les principaux pays d’envoi de travailleurs pour ce secteur dans le cadre du programme étaient le Mexique (29 798 travailleurs en 2022), le Guatemala (18 948 travailleurs en 2022) et la Jamaïque (9 362 travailleurs).
Le nombre total de travailleurs temporaires a été multiplié par sept, passant de 111 000 en 2000 à 777 000 en 2021.
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Les travailleurs étaient particulièrement impliqués dans des secteurs tels que l’agriculture (15 %) ; services d’hébergement et de restauration (10 %) ; et les services administratifs et de soutien, de gestion des déchets et d’assainissement (10 %).
Syed Hussan, directeur exécutif de la Migrant Workers Alliance for Change, réclame depuis longtemps la résidence permanente pour tous les immigrants au Canada.
De nombreux problèmes affligent les résidents temporaires, affirme-t-il, comme le manque d’accès aux soins de santé publics et le fait d’être parfois exploités et sous-payés par les employeurs.
Il a déclaré à CTVNews.ca que « la seule solution est le statut de résident permanent. Tant que les travailleurs n’ont pas la capacité de se protéger, ils risquent l’expulsion, la déportation et la perte de logement, simplement pour avoir pris la parole.»
« Et nous ne pouvons pas avoir une société juste sans égalité, et l’égalité n’est pas possible avec autant de personnes qui n’ont pas de statut d’immigration permanent. »
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