Un groupe peu orthodoxe de 7 utilisateurs est désormais la source d’information la plus dominante sur la guerre entre Israël et le Hamas sur X (anciennement Twitter), selon un nouveau rapport du Centre pour un public informé de l’Université de Washington. Surnommé les « nouvelles élites » de X, le rapport révèle que ces utilisateurs ont accumulé 1,6 milliard de vues sur la plateforme au cours des trois premiers jours du conflit, ce qui les rend bien plus influents que les médias traditionnels, notamment le New York Times, CNN et le BBC. De nombreux comptes ont été promus par Elon Musk dans le passé.
La recherche s’inscrit dans un débat plus large sur l’influence des médias sociaux en temps de crise. Immédiatement après les attaques du Hamas, la plateforme aurait été inondé de désinformation sur la guerre, suscitant les critiques des régulateurs et les appels à d’autres plateformes pour combler le vide de l’information laissé dans le sillage de Musk. Le rapport de l’Université de Washington a été publié le même jour qu’un Etude NewsGuard qui a révélé que les utilisateurs vérifiés de X produisent 74 % de la désinformation sur la plate-forme, qui se propage ensuite au reste d’Internet.
En effet, les New Elites de X sont tous des utilisateurs vérifiés, et plusieurs disposent d’un réputation de publication de fausses informations, notamment @sentdefender, @spectatorindex et @WarMonitors. Selon le rapport, les Nouvelles Élites tweetent dans un style qui efface le contexte, diffuse des images troublantes et ajoute à la nature chargée d’émotion des discussions autour de la situation à Gaza.
Cependant, les chercheurs affirment que le problème plus large réside dans la question de savoir ce qui est considéré comme une « actualité » dans le paysage moderne des médias sociaux. « Le problème ici n’est pas la désinformation – même si la désinformation peut être impliquée. Le problème est de savoir à quoi ressemble l’environnement médiatique », a déclaré Mike Caulfield, chercheur scientifique à l’Université de Washington et auteur principal du rapport. « Il existe en réalité deux visions différentes de ce que devrait être cet environnement médiatique. Notre rapport montre que l’une de ces visions est devenue dominante sur X. »
La plupart des nouvelles élites sont des comptes gérés par des individus. @Censoredmen, par exemple, a principalement tweeté sur la star misogyne d’Internet Andrew Tate avant de passer au contenu d’actualité. Mais d’autres sont des opérations médiatiques à part entière. Le compte le plus performant est @Visegrad24, une entreprise polonaise d’environ 12 personnes qui a pris de l’importance en tweetant sur la guerre en Ukraine.
« Je pense qu’il y a un problème avec les médias grand public qui maintiennent un contrôle absolu sur certains récits », a déclaré à Gizmodo Stefan Tompson, qui a lancé le compte Visegrad 24 avec son frère en 2020. Tompson, un stratège en relations publiques qui a débuté en travaillant sur le côté « Leave » de la campagne du Brexit, a déclaré qu’il se préparait à lancer une toute nouvelle société de médias avec une équipe de journalistes pour s’appuyer sur le succès de Visegrad 24. Sa nouvelle influence s’accompagne d’un respect ironique pour les médias traditionnels qu’il a commencé à critiquer. « Je comprends qu’il existe une réelle menace si quelque chose ne va pas », a-t-il déclaré. « Cela a des conséquences réelles. Je regarde cela et je comprends en quelque sorte une grande partie des réglementations, des limites et des restrictions imposées par de nombreux médias grand public.
L’environnement d’information qui domine X n’est pas nécessairement ce que demandent les utilisateurs. Les six principaux comptes d’information traditionnels sur X appartiennent à la BBC, à CNN, au New York Times et à Reuters. Collectivement, ces comptes comptent 298,1 millions de followers, soit près de 100 fois plus que les Nouvelles Élites, qui ne totalisent ensemble que 3,2 millions de followers. En d’autres termes, la plate-forme ne propose pas le contenu d’actualité que les utilisateurs demandent explicitement lorsqu’ils cliquent sur le bouton de suivi.
Mais quand on regarde l’engagement que reçoivent ces comptes, les nouvelles élites gagnent d’un mile. Ensemble, le rapport révèle que les six principaux médias traditionnels ont enregistré 112 millions de vues sur l’actualité Israël-Hamas au cours des trois premiers jours du conflit. Les Nouvelles Élites ont obtenu 1,6 milliard de vues. Visegrad 24 a généré à lui seul 370 millions de vues.
« Notre sentiment, qui est, je pense, conforté par le nombre de personnes qui ont suivi les sources d’information traditionnelles là-bas, est que ce n’est pas la vision qu’avaient beaucoup d’utilisateurs de X lorsqu’ils se sont inscrits », a déclaré Caulfield.
Pour beaucoup, le conflit Israël-Hamas a été un signal d’alarme quant à la santé de l’écosystème de l’information de X. X PDG Linda Yaccarino maintient la plateforme se bat pour résoudre le problème, mais Musk a démontré qu’il ne prend pas ce problème au sérieux. En septembre par exemple, X a désactivé l’option permettant de signaler des informations erronées sur la plateforme.
« Si vous regardez tous mes messages, surtout au plus fort de la guerre, ils ont tous une source », nous a dit Mario Nawfal, le deuxième membre le plus influent de la Nouvelle Élite du rapport. Son compte est également géré par toute une équipe de personnes, et il est l’une des plus grandes stars de la plateforme remaniée de Musk.
Nawfal, qui s’est fait connaître grâce à son contenu sur les crypto-monnaies, a déclaré qu’il s’engage à garantir l’exactitude et l’impartialité des informations. En même temps, il est lui-même un personnage controversé qui a été accusé de relations commerciales douteuses dans le passé, ce que Nawfal nie catégoriquement. Il a également été accusé d’avoir rogné sur ses engagements sur X, mais Nawfal a déclaré à Gizmodo que la plupart de ses tweets provenaient directement de médias établis. « Nous avons une liste de sources médiatiques que nous utilisons », a-t-il déclaré. « Nous en publierons certains immédiatement. Pour d’autres, comme Al-Quds, nous devons les vérifier car ils ne sont pas aussi précis que d’autres.»
Le rapport a utilisé une approche nouvelle pour analyser le discours Israël-Hamas sur X. Les chercheurs ont collecté chaque tweet mentionnant des termes associés, notamment « Gaza », « Israël » et « Hamas », avec au moins 500 j’aime envoyés entre le 7 octobre (le jour de l’événement). l’attaque initiale du Hamas) et le 10 octobre. Les chercheurs ont ensuite examiné chaque utilisateur X dans l’ensemble de données et ont compté le nombre total de vues reçues par leurs tweets. Cela a généré une liste des 10 comptes les plus influents, mais le rapport a exclu @elonmusk et @POTUS car ils ne sont pas principalement axés sur les nouveautés. (Musk et le compte du président étaient également parmi les moins influents de la liste en termes d’opinions.) Parce que le rapport se concentrait sur l’actualité en anglais, les chercheurs ont également exclu @AlertaNews24, qui tweete en espagnol.
Comme Tompson, Nawfal est moins critique à l’égard des grands médias qu’on pourrait le croire. « J’ai toujours dit clairement que le monde avait besoin des médias traditionnels », a-t-il déclaré. Mais Nawfal a déclaré que les récentes lacunes des médias traditionnels sur X provenaient d’un échec dans l’adaptation de leur contenu à la plateforme. « X a été assez transparent sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a déclaré Nawfal. « C’est juste un algorithme, et il représente ce que les gens veulent lire. Ils veulent les informations, mais ils les veulent dans un format spécifique.
Gizmodo a contacté les autres membres des Nouvelles Élites mais n’a pas reçu de réponse. X n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les nouvelles élites bénéficient d’avantages qui ne sont généralement pas accessibles aux organisations médiatiques traditionnelles. Contrairement aux médias plus établis, ces comptes partagent souvent des « dernières nouvelles » qui n’ont pas été vérifiées et citent rarement leurs sources. Comme le souligne le rapport, cela comporte un risque majeur de désinformation.
« En fait, je suis d’accord avec cette critique, mais je pense qu’il est inévitable que l’espace soit rempli de gens qui bougent trop vite », a déclaré Tompson. « Mais si ce n’est pas nous, quelqu’un de bien pire le fera, diffusant volontairement de la désinformation pour des clics et de l’engagement. Je ne vois pas de remède.
Contrairement aux autres membres de la nouvelle élite, Nawfal et un compte appelé @WarMonitors mentionnent d’où ils obtiennent leurs nouvelles. Cependant, le rapport indique que cela ne va pas assez loin, car leurs tweets n’incluent pas de liens vers les articles originaux.
« C’est une critique légitime », a déclaré Nawfal, mais il s’agit d’une approche stratégique car L’algorithme de X rétrograde les tweets qui incluent des liens vers d’autres sites Web. Cependant, Nawfal a déclaré qu’il prévoyait d’expérimenter l’ajout de liens dans les commentaires en réponse aux critiques du rapport. Tompson s’est dit frustré que son équipe n’inclue pas d’informations sur les sources dans les tweets de @Visegrad24. Comme Nawfal, il a déclaré qu’il prévoyait de les pousser à ajouter ces détails à l’avenir.
Un autre aspect clé du succès des Nouvelles Élites vient d’Elon Musk lui-même. Le milliardaire a explicitement recommandé aux utilisateurs de suivre @sentdefender et @warmonitors pour les informations sur Israël, malgré le fait que tous deux ont l’habitude de publier des informations erronées. (Après le Washington Post a écrit un article critiquant Musk pour sa recommandation, il a supprimé le tweet.) Pour ne citer qu’un exemple, les deux comptes ont rapporté en mai une fausse affirmation selon laquelle il y avait eu un explosion près de la Maison Blanche.
Musk est personnellement apparu sur les flux audio en direct de Nawfal sur X Spaces. Et à l’exception de @spectatorindex, Musk a répondu à chacun des comptes des Nouvelles Élites depuis qu’il a repris Twitter, augmentant ainsi leur visibilité. Il suit également trois d’entre eux et dispose même d’un abonnement payant à quatre de leurs comptes, dont Nawfal, @sentdefender @CollinRugg, @WarMonitors.
« Tout indique que c’est le genre d’écosystème d’information (Musc) essaie de construire », a déclaré Caulfield. « Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un plan secret. Je pense que si vous interrogeiez Musk à ce sujet, il vous répondrait probablement : oui, c’est ce que devraient être les informations : plus brutes, moins filtrées, moins de liens vers des lectures plus longues ailleurs.
Outre les problèmes d’approvisionnement et d’exactitude, le rapport souligne également que bon nombre de ces comptes stimulent l’engagement en encadrant leur contenu avec un langage chargé d’émotion. Les tweets des Nouvelles Élites ont également tendance à exploiter des images violentes et parfois inquiétantes, notamment des images de victimes mortes ou blessées et de frappes aériennes.
« Bien que les informations traditionnelles utilisent parfois également de telles images, le volume considérable de ces tweets, combiné au manque d’analyse plus approfondie ou de contexte mentionné ci-dessus, a créé pour nos analystes le sentiment d’un flux constant de colère et de violence décontextualisées lors de l’analyse de ces tweets. comptes », indique le rapport.
Dans le passé, X (puis Twitter) permettait un accès gratuit aux données internes de l’entreprise, ce qui permettait aux chercheurs de mieux comprendre ce qui se passe sur les réseaux sociaux en temps réel. C’était la norme établie dans l’industrie des médias sociaux, une norme qui Musk rapidement écarté. Le milliardaire a mis en place un paywall d’un coût prohibitif pour l’API de X, l’outil qui permet aux tiers d’analyser la plateforme. Les chercheurs développent de nouvelles techniques pour étudier X, mais des investigations approfondies sont bien plus difficiles, voire parfois impossibles. À bien des égards, X est désormais une boîte noire.
Caulfield a déclaré que cela rend difficile la comparaison du paysage actuel de X à l’écosystème de l’information qui prospérait avant le rachat de Musk. « Ce que nous pouvons dire, c’est que la plupart des comptes que nous décrivons sont depuis peu populaires et que le style de publication qu’ils utilisent est différent de ce que nous avons vu auparavant », a-t-il déclaré. « Mais quantifier ce changement va demander beaucoup plus de travail. En attendant, je pense qu’il est juste de dire que si vous avez ressenti un changement dans ce qui apparaît dans votre flux, vous ne l’imaginez probablement pas.
GIPHY App Key not set. Please check settings