Cinq nuits chez Freddy‘s, une adaptation cinématographique du très commercialisable film de Scott Cawthon franchise de jeux vidéo, est en préparation depuis si longtemps que deux arnaques l’ont battu sur grand écran. Il y avait Le film Banana Splits, un redémarrage d’horreur étrangement inapproprié de Hanna-Barbera ; et Le pays des merveilles de Willymettant en vedette un Nicolas Cage non verbal grognant et criant. Cinq nuits chez FreddyC’est mieux qu’au moins un de ceux-là.
Le principe de base des jeux est si basique et primal qu’il en est génial : le maléfique Chuck E. Cheese. La pizzeria bien-aimée des années 80, remplie de jeux vidéo et d’un groupe house animatronique, a toujours semblé un peu effrayante ; le Cinq nuits les jeux ont tellement amplifié ce facteur que la plupart des emplacements restants de Chuck E. Cheese ont complètement supprimé leurs animatroniques. L’explication dans le jeu du facteur de menace est morbidement hilarante dans le premier épisode : les animatroniques sont libres de se promener la nuit afin que leurs équipements ne se grippent pas. Cependant, si leur IA détecte des humains, sachant qu’ils ne devraient pas être là après des heures, elle les identifie à tort comme des endosquelettes de robots, et ils sont rapidement enfermés dans des combinaisons de rechange, ce qui les tue.
Jeux ultérieurs superposés autre mythologie, et l’explication s’est avérée bien plus simple : les lieux sont hantés. C’est avec ça que le film va. Mais neuf ans après le jeu original, il s’accompagne également d’un dilemme inhérent. Freddy Fazbear et sa bande de copains sont passés d’antagonistes terrifiants à des mascottes de franchise, des peluches, des figurines d’action et des personnages jouables. En tant que tel, le film semble indécis quant à savoir s’il doit les décrire comme des méchants ou des héros, divisant finalement la différence d’une manière qui n’est pas entièrement satisfaisante.
Josh Hutcherson incarne Mike, le malheureux agent de sécurité qui travaille de nuit dans la défunte Freddy Fazbear’s Pizza, où errent les robots hantés. Plutôt que de les surveiller en vidéo, Activité paranormale-style, il utilise principalement son quart de travail pour faire des siestes, pendant lesquelles il reste étonnamment indemne, mais il est toujours hanté par le souvenir de l’enlèvement de son petit frère quand ils étaient enfants. Il s’avère que M. Fazbear ne s’appelle pas Freddy pour rien : il possède également certains des pouvoirs de manipulation des rêves de l’autre film d’horreur Freddy. (Les deux Freddy arborent également des chapeaux élégants.)
Mike est peut-être l’un des héros de films d’horreur les moins sympathiques de mémoire récente, car son traumatisme unique le rend enclin à la violence contre toute personne qu’il soupçonne même – souvent à tort – de nuire à un enfant. Il est également une figure paternelle assez impatiente pour sa sœur cadette Abby (Piper Rubio), tout aussi traumatisée, bien qu’il bat l’alternative potentielle de sa tante avide d’argent (Mary Stuart Masterson). La dernière chose qu’il veut, c’est un travail de nuit dans un restaurant à thème fermé définitivement, mais c’est le seul endroit qui l’embauchera.
La réalisatrice Emma Tammi (Le vent) prend son temps pour construire les personnages animatroniques, avec des ombres, des affiches et des dessins d’enfants faisant allusion à leur apparence avant que l’histoire ne lève littéralement le rideau sur eux. Ses efforts sont appréciés même si la conclusion est courue d’avance, puisque ces personnages sont omniprésents dans la culture pop et ressemblent exactement à ceux du jeu. C’est un niveau de fidélité dans la traduction qui fait que les costumes des films Marvel ressemblent à des chauves-souris en comparaison. Le changement le plus notable est la façon dont leurs yeux ronds se rétrécissent et s’élargissent comme gars de famille personnages, pour leur montrer des intrigues.
Le premier déchaînement de Freddy and Company, contre une équipe de voleurs pour la plupart aléatoires, est tout ce que les fans espèrent, mais ils ne mettent pratiquement jamais Mike et Abby en danger, allant jusqu’à jouer activement avec la petite fille de manière amicale. Tout cela provoque un tel changement que lorsque l’histoire tente de les ramener à un état menaçant, cela ne fonctionne pas vraiment. D’autant plus que Mike fait un choix tellement égoïste à la fin de l’histoire qu’il risque de perdre toute trace de sympathie, et mérite pratiquement de se retrouver enfermé dans un costume rempli de scie circulaire.
Avec Hutcherson jouant austère et violent, et les animatroniques pour la plupart muets – ils se synchronisent labialement, à plusieurs reprises, sur « Talking in Your Sleep » des Romantics – Matthew Lillard ajoute une légèreté bienvenue en tant que membre du personnel qui embauche Mike. Il apprécie clairement l’idée que Shaggy inverse les rôles pour devenir le fournisseur d’un établissement hanté, et apparaît comme le seul acteur de la blague.
Dans le ton, tout cela se déroule un peu comme Des clowns tueurs venus de l’espace, mais avec des attentes beaucoup plus élevées au box-office. Oui, il y a des meurtres, mais ils sont souvent aussi comiques qu’effrayants, et ce, délibérément. C’est un film d’horreur amusant pour les enfants et pour ceux qui ont facilement peur et qui veulent tester leurs limites à la légère.