Pour les astronautes vivant à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les germes spatiaux sont une mauvaise nouvelle. L’environnement confiné, auquel s’ajoute un système immunitaire affaibli et des bactéries plus agressives, font qu’attraper un rhume dans l’espace est bien pire que sur Terre. Afin de contribuer à stopper la propagation des virus dans l’espace, Boeing a développé un revêtement de surface antimicrobien qui est actuellement testé à bord de l’ISS.
Le revêtement polymère lancé vers la station spatiale le 9 novembre dans le cadre de La 29e mission de ravitaillement commercial de SpaceX. L’expérience de l’ISS placera plusieurs pancartes en aluminium à quatre endroits de la station, notamment dans la cuisine, les toilettes et les zones d’entraînement et d’hygiène, selon le Laboratoire national de l’ISS.
Les pancartes contiennent deux ensembles de matériaux trouvés sur les engins spatiaux, tels qu’une boucle de siège et du tissu provenant des sièges et des ceintures de sécurité d’avion, l’un est recouvert d’un revêtement de surface antimicrobien tandis que l’autre ne l’est pas. Les astronautes à bord de la station spatiale visitent les objets tous les quelques jours pour les toucher, transférant les microbes naturels de leur peau pour tester l’efficacité du revêtement. À l’aide d’écouvillons, les astronautes collecteront des microbes sur ces matériaux de surface et les renverront sur Terre où ils seront analysés en laboratoire.
Bien que l’espace puisse être un environnement stérile, les humains peuvent très probablement emporter avec eux leur propre vie microbienne lorsqu’ils montent à bord de divers vaisseaux spatiaux. Les astronautes se mettent en quarantaine avant de se lancer dans leurs missions, mais ils sont toujours sujets aux infections après leur décollage en raison d’un système immunitaire affaibli, selon Recherche précédente. Tomber malade sur l’ISS entraîne également plusieurs complications puisqu’il n’y a pas de place pour la mise en quarantaine une fois que vous y êtes et, comme le suggère une étude alarmante de 2017, les bactéries deviennent plus résistantes aux antibiotiques dans un environnement de microgravité.
Pendant le Mission Apollo 7 en 1968, un astronaute a attrapé un rhume et le reste de l’équipage a été rapidement infecté également, souffrant d’une congestion aggravée par le manque de gravité qui aurait autrement drainé le mucus de leur tête. C’était si grave que les astronautes ont refusé de porter leur casque lors de leur rentrée dans l’atmosphère terrestre, Space.com signalé.
« Nous envisageons une protection microbienne de longue durée dans l’espace, et vous ne pouvez tout simplement pas simuler ce type de microgravité et de niveaux de rayonnement à long terme dans un environnement sur Terre », a déclaré David Corporal, ingénieur de recherche pour Boeing. une déclaration.
Boeing, en partenariat avec l’Université du Queensland, a conçu le revêtement polymère pour lutter contre la propagation des bactéries et des virus. C’est la deuxième fois que Boeing envoie son revêtement de surface vers l’ISS, la première expérience ayant eu lieu en 2021. « Nous avons eu de bons résultats lors de notre premier vol, et maintenant nous revenons avec les leçons apprises pour tester cette technologie plus largement. à travers la station spatiale », a déclaré le caporal. « Cela renforce l’espoir de réduire à terme la charge microbienne des missions spatiales à long terme pour l’équipage et les systèmes, ainsi que de contribuer à réduire toute contamination d’autres mondes qui pourraient être visités à long terme. »
Pour plus de vols spatiaux dans votre vie, suivez-nous sur X (anciennement Twitter) et ajoutez le site dédié de Gizmodo à vos favoris Page sur les vols spatiaux.
GIPHY App Key not set. Please check settings