Ellen Holly, qui est devenue la première actrice noire de premier plan dans un feuilleton, est décédée dans son sommeil mercredi à l’hôpital Calvary du Bronx, selon sa publiciste Cheryl L. Duncan (via Le journaliste hollywoodien). Elle avait 92 ans.
Originaire de New York, Holly s’est impliquée dans le théâtre alors qu’elle fréquentait le Hunter College. Son premier rôle principal à Broadway fut Trop tard la Phalarope, dans lequel elle a assombri sa peau pour incarner une fille de la brousse sud-africaine qui a une relation sexuelle avec un policier blanc. Après avoir été acclamée pour ce rôle, elle rejoint l’Actors Studio et apparaît dans des spectacles de Broadway comme Visage d’un héros, Tigre Tigre brûlantet Une main est sur la porteagissant contre des stars telles que Jack Lemmon, Cecily Tyson et James Earl Jones.
En tant que femme noire à la peau claire, Holly était frustrée par les opportunités offertes par l’industrie du divertissement, estimant qu’on ne lui proposait que des rôles passagers blancs. En 1968, le New York Times a publié une partie d’une lettre qu’elle avait écrite sous forme d’éditorial sous le titre « À quel point devez-vous être noir ? » Elle a écrit : « On nous dit que nous ne sommes pas assez noirs, que nous avons l’air trop blancs. Mais nous sont Noir. Cela nous suffit, pourquoi ne vous suffit-il pas ?
La pièce a attiré l’attention de Une vie à vivre la créatrice Agnes Nixon, qui a créé pour Holly le rôle de Carla Benari. Holly a contribué au scénario de Benari, à propos d’une femme apparemment blanche dans un triangle amoureux avec un médecin blanc et un interne noir. Cependant, plusieurs mois après le début de son mandat dans la série, il a été révélé que Carla elle-même avait une mère noire.
Holly a passé plus d’une décennie sur Une vie à vivre avant de quitter l’entreprise en 1980 en raison de son mécontentement quant à son salaire ; elle a été ramenée avec une augmentation de salaire en 1983, mais a finalement été licenciée en 1985. Elle est notamment apparue dans le film de Spike Lee. Étourdissement scolaire et a joué un rôle dans le feuilleton Lumière guidante de la fin des années 80 au début des années 90. Cependant, elle a largement pris sa retraite d’Hollywood au début des années 2000. Elle a écrit une autobiographie, One Life : l’autobiographie d’une actrice afro-américaineet est devenu bibliothécaire dans une bibliothèque publique à White Plains, New York. Divertissement hebdomadaireelle travaillait également sur un documentaire sur sa vie et sa famille, « qui comprenait des abolitionnistes, des ambassadeurs américains et des femmes noires pionnières dans des domaines tels que la médecine et l’éducation ».
Par Le journaliste hollywoodien, Holly laisse dans le deuil ses petites-nièces, Alexa et Ashley, et leur père, Xavier; et ses cousines germaines, Wanda, Julie, Carolyn et Clinton. Des dons en sa mémoire peuvent être faits au Centre présidentiel Obama ou à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude. DÉCHIRER
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