Un homme tient en éternuement et déchire sa trachée

Voici une leçon effrayante sur les raisons pour lesquelles vous ne devriez pas retenir vos éternuements. Dans un rapport de cas publié ce mois-ci, des médecins britanniques décrivent un homme d’une trentaine d’années qui s’est déchiré la trachée en se fermant le nez et la bouche tout en éternuant – apparemment le premier cas documenté d’une telle blessure. Bien que l’homme ait dû passer un certain temps à l’hôpital, il s’est heureusement rapidement rétabli.

L’éternuement historiquement mauvais de l’homme est détaillé dans un article publié ce mois-ci dans BMJ Case Reports.

Selon le rapport, l’homme avait des antécédents de rhume des foins. Un jour, alors qu’il conduisait, il sentit surgir des éternuements et décida de se pincer le nez et de fermer la bouche pour les étouffer. Immédiatement après, il a commencé à ressentir de graves douleurs au cou, ce qui l’a incité à se rendre aux urgences locales. Une fois aux urgences, on a constaté que l’homme avait la nuque enflée et raide, et les médecins ont décidé de lui faire passer un scanner et une IRM.

Les tests ont révélé qu’il avait développé une perforation trachéale spontanée, un trou dans la trachée. Ce type de blessure est généralement causée par un traumatisme physique ou des accidents lors d’une intervention chirurgicale ou d’une intubation. À la connaissance des auteurs du rapport, il s’agit du premier cas enregistré d’un éternuement retenu causant cette blessure.

« Nous soupçonnons que la trachée a été perforée en raison d’une accumulation rapide de pression dans la trachée lors d’un éternuement avec le nez pincé et la bouche fermée », ont écrit les auteurs.

Les cas plus graves de perforation trachéale peuvent couper l’approvisionnement en air et nécessiter une intervention chirurgicale urgente pour être traités. Mais comme l’homme semblait aller bien autrement, les médecins ont adopté une approche plus conservatrice. Il a reçu des analgésiques et des médicaments contre les allergies et a été maintenu sous étroite surveillance à l’hôpital pendant deux jours (il n’a pas non plus pu manger ni boire la première nuit). Par la suite, on lui a administré des médicaments contre les allergies à long terme et on lui a dit de ne plus retenir ses éternuements. Cinq semaines plus tard, un contrôle a révélé que sa déchirure était complètement cicatrisée.

Bien qu’il s’agisse peut-être du premier cas connu de quelqu’un qui s’arrache la trachée en éternuant étouffé, il y a eu autres complications graves y est lié. Des personnes auraient eu des côtes fracturées, des tympans rompus et même des vaisseaux sanguins affaiblis dans le cerveau après avoir retenu un éternuement. Ces blessures sont incroyablement rares, mais étant donné l’absence de réel avantage à garder vos éternuements à l’intérieur, les médecins disent que vous devriez les laisser voler librement. Si vous craignez de propager de la morve ou des germes et que vous ne parvenez pas à trouver un coin isolé où vous cacher, éternuer dans votre coude, loin du visage des autres, fonctionne très bien.

« Il faut conseiller à chacun de ne pas étouffer en se pinçant le nez tout en gardant la bouche fermée, car cela peut entraîner une perforation trachéale, comme indiqué ici », ont écrit les médecins.