Le Venezuela et la Guyane ont convenu jeudi de ne pas recourir à la force alors qu’ils continuent de chercher une solution à un différend de longue date sur la région riche en pétrole d’Essequibo, que les deux pays revendiquent comme la leur.
À l’issue d’un sommet tenu jeudi sur l’île caribéenne de Saint-Vincent-et-les Grenadines, le président vénézuélien Nicolas Maduro et son homologue guyanais Irfaan Ali « ont convenu qu’ils ne se menaceraient pas directement ou indirectement ni n’utiliseraient la force l’un contre l’autre en aucune circonstance, y compris celles découlant de toute controverse existant entre les deux États », indique une déclaration commune lue par Ralph Gonsalves, Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines.
Les deux pays ont également convenu que « tout différend entre les deux États sera résolu conformément au droit international ».
La déclaration souligne l’engagement du Guyana envers les procédures de la Cour internationale de Justice (CIJ) pour la résolution de la controverse frontalière tandis que le Venezuela a nié son consentement et a indiqué son manque de reconnaissance de la CIJ et de sa compétence dans la controverse frontalière.
La rencontre entre Maduro et Ali a eu lieu après des mois d’hostilité croissante qui ont fait craindre un conflit potentiel sur la région d’Essequibo, d’une superficie de 160 000 kilomètres carrés (61 776 milles carrés), qui constitue les deux tiers du territoire de la Guyane.
La controverse s’est intensifiée après que le Venezuela a organisé un référendum unilatéral le 3 décembre pour annexer la région, puis que le gouvernement Maduro a ordonné l’établissement d’une division militaire près de la zone contestée.
Les deux pays ont convenu de se rencontrer à nouveau au Brésil dans les trois prochains mois « pour examiner toute question ayant des implications pour le territoire en litige » et de créer une commission mixte pour résoudre le différend territorial.
Malgré les accords, plus tôt jeudi, Ali a déclaré avoir « indiqué très clairement que la Guyane avait le droit d’exercer son droit souverain au sein de son espace territorial d’approuver et de faciliter tout développement, tout investissement, tout partenariat, toute formation, toute collaboration, toute coopération, la délivrance de toute licence et l’octroi de toute concession au sein de notre espace territorial et au sein de notre espace souverain. »
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