Wegovy et d'autres nouveaux médicaments amaigrissants fonctionnent réellement, alors quelle est la prochaine étape ?

Peu de médicaments sur ordonnance sont entrés dans la conscience publique aussi brusquement qu’Ozempic et Wegovy ces dernières années. Les médicaments de marque Novo Nordisk sont devenus aussi synonymes de perte de poids que le Viagra et le Cialis le sont de dysfonction érectile. Mais si l’année 2023 a montré clairement que ces médicaments et d’autres médicaments similaires constituent réellement l’avenir du traitement de l’obésité, elle a également montré que cet avenir s’annonce très compliqué, parfois pour des raisons qui n’ont pas grand-chose à voir avec les médicaments eux-mêmes.

Sémaglutide : la vraie affaire

Le sémaglutide est l'ingrédient actif d'Ozempic et de Wegovy, qui sont administrés par injection sous-cutanée hebdomadaire. Il s'agit d'une version synthétique et à plus longue durée de vie de l'hormone GLP-1, une hormone qui régule la faim et les fonctions métaboliques comme la production d'insuline. Ozempic a été approuvé par la Food and Drug Administration pour traiter le diabète de type 2 en 2017 ; en 2021, le Wegovy à dose plus élevée a été approuvé pour l’obésité.

Wegovy a démontré un succès sans précédent dans les essais cliniques qui ont conduit à son approbation par la FDA, aidant les gens à perdre en moyenne 15 % de leur poids de base. Ces résultats ont amené de nombreux experts à prédire un nouvelle ère de la médecine de l'obésité. Et dans les données recueillies depuis, le sémaglutide n'est pas seulement fonctionne comme prévu mais semble offrir des avantages qui vont au-delà de la perte de poids, comme l’atténuation de certains symptômes de dépendance.

En novembre, les chercheurs publié une série de cas de personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool qui ont commencé à avoir moins envie de boire une fois qu'elles ont commencé à prendre du sémaglutide pour l'obésité. Plusieurs équipes mènent actuellement des essais sur ce médicament contre la dépendance à l'alcool et d'autres affections liées à des comportements compulsifs, comme l'hyperphagie boulimique. Ailleurs, des scientifiques ont commencé à étudier si les GLP-1 pouvaient réduire l'inflammation cérébrale et ralentir la progression de troubles comme la maladie d'Alzheimer, avec certains des premiers résultats prometteurs.

Il peut y avoir d’autres avantages pour la santé. Cet été, Novo Nordisk libéré les résultats de l'essai SELECT, qui a examiné les résultats liés au cœur des personnes obèses ou en surpoids souffrant d'une maladie cardiovasculaire préexistante et ayant reçu une dose élevée de sémaglutide ou un placebo. Par rapport au placebo, les personnes prenant le médicament présentaient un risque 20 % inférieur de problèmes cardiovasculaires majeurs (et potentiellement mortels) tels qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral pendant une période pouvant aller jusqu'à cinq ans. En octobre, la société décidé de mettre fin plus tôt à un essai similaire sur le sémaglutide pour le traitement de l'insuffisance rénale chronique, après que les résultats préliminaires ont révélé un bénéfice évident.

Cette réduction du risque est probablement due en grande partie à la perte de poids, qui constitue en soi une découverte importante. De nombreuses études ont indiqué que la perte de poids peut améliorer la santé globale des personnes obèses, mais cela est difficile à prouver directement, en partie parce que les gens ont généralement du mal à perdre et à conserver une quantité substantielle de poids suffisamment longtemps pour les étudier, en dehors des interventions. comme la chirurgie. Mais certaines recherches ont suggéré que ces avantages ne proviennent pas uniquement de la perte de poids et peuvent être liés à d'autres effets du sémaglutide sur le corps.

Toutes ces pistes de recherche ne seront pas nécessairement payantes. Mais même si seulement quelques-uns y parvenaient, ces médicaments pourraient améliorer et potentiellement sauver la vie de millions de personnes de plus que ce que l’on avait initialement prévu.

Un concurrent entre sur le ring : Tirzepatide

Le développement le plus important survenu cette année a peut-être été la décision de la FDA approbation du Zepbound d'Eli Lilly pour l'obésité en novembre. L'ingrédient actif du médicament est le tirzépatide, qui imite à la fois le GLP-1 et une autre hormone liée à la faim, le GIP, une combinaison qui semble être encore plus puissante que Wegovy pour traiter l'obésité. Dans les essais cliniques, les personnes prenant du tirzépatide ont perdu en moyenne 20 à 25 % de leur poids de base, un niveau de perte de poids approchant les résultats observés avec les chirurgies bariatriques les plus réussies.

L'arrivée de Zepbound cimente non seulement une concurrence féroce sur le marché des médicaments contre l'obésité, mais elle suggère que ces produits ne sont qu'un début. Il en existe aujourd'hui des dizaines autres médicaments candidats contre l'obésité en préparation, dont certains pourraient aider les gens à perdre plus de poids que le sémaglutide ou le tirzépatide, ou pourraient offrir d'autres avantages, comme être plus faciles à prendre via une pilule plutôt que sous forme d'injection.

Pas de déjeuner gratuit : effets secondaires des médicaments amaigrissants

Aussi presque miraculeux que ces médicaments puissent paraître, peu de traitements médicaux sont sans risque. Les personnes qui en prennent auront souvent des problèmes gastro-intestinaux comme des vomissements et de la diarrhée. Ces symptômes ont tendance à disparaître avec le temps et ne sont généralement pas suffisamment graves pour que la plupart des gens arrêtent de prendre le traitement. Mais il y a aussi eu quelques indications que les gens peuvent développer des complications graves comme la gastroparésie (paralysie de l'estomac), la pancréatite et même des idées suicidaires. En septembre, la FDA mis à jour son étiquetage de Wegovy et Ozempic, avertissant que les produits pourraient potentiellement provoquer un iléus (blocage intestinal) sur la base des données de déclaration d'événements indésirables, bien que l'agence n'ait pas confirmé qu'il s'agissait d'un risque connu.

Certains de ces effets secondaires suspectés, comme les idées suicidaires, ont moins de preuves prend actuellement en charge un lien vers l'utilisation du GLP-1 que d'autres. Et en général, les problèmes graves comme la paralysie de l’estomac et l’iléus semblent rares. Mais les médecins et les patients devront rester conscients de ces problèmes et évaluer si les bénéfices valent la peine d’être confrontés à ces risques.

Sémaglutide hors AMM et sur le marché noir

Toutes les complications liées à ces médicaments ne sont pas médicales. Des problèmes de production et une demande inattendue ont conduit à des pénuries constantes de Wegovy et d'Ozempic, car de nombreux médecins ont commencé à prescrire ce dernier médicament hors AMM pour perdre du poids. Cela a à son tour affecté les soins prodigués aux personnes prenant Ozempic comme prévu, notamment aux patients diabétiques. être commuté à d’autres médicaments, peut-être moins efficaces.

L’offre insuffisante, les prix catalogue élevés (plus de 1 000 $ par mois sans couverture) et l’absence systématique de couverture d’assurance pour ces médicaments ont également contribué à alimenter l’émergence d’un marché gris et noir. Les gens achètent désormais du sémaglutide sur mesure et beaucoup moins cher dans les pharmacies de préparation, mais sans garantie de sa sécurité ou de son efficacité. Et la popularité croissante du sémaglutide composé pourrait contribuer à une augmentation des surdoses. Plus tôt ce mois-ci, les centres antipoison américains signalé qu'environ 3 000 appels liés à la drogue ont été effectués cette année vers des centres antipoison dans tout le pays, soit une multiplication par 15 par rapport aux appels effectués en 2019. Dans d'autres pays, dont l'Autriche, sémaglutide contrefait a commencé à circuler, et certaines personnes ont déjà atterri à l'hôpital après avoir pris des produits faussement étiquetés qui contiennent en réalité de l'insuline.

Le chemin à parcourir

Les dernières données cliniques suggèrent que de nombreuses personnes reprendre une partie de leur poids perdu s'ils arrêtent de prendre ces médicaments. Ce n’est pas un problème en soi, car de nombreuses maladies chroniques nécessitent un traitement continu, mais cela complique les choses. Les gens pourront-ils continuer à payer pour ces médicaments, par exemple, d’autant plus que les compagnies d’assurance ont commencé à devenir plus restrictives dans leur couverture ? Qu'arrive-t-il à la santé des personnes qui perdent et reprennent du poids suite à une perte de couverture, puisque l'on pense que le cycle de poids en général est nocif?

À moins de découvrir un effet secondaire dangereux et relativement courant, il est peu probable que ces médicaments deviennent de sitôt moins populaires. Mais même dans un monde où ces médicaments restent généralement sûrs et efficaces, tout le monde n’en sera pas fan.

Certains critiques ont argumenté que ces médicaments ne font pas grand-chose pour aider la plupart des personnes obèses et perpétuent des messages néfastes sur l’obésité, comme l’idée selon laquelle les gens doivent être minces pour être en bonne santé. À l’inverse, vous n’avez pas besoin de parcourir très loin les publications sur les drogues sur les réseaux sociaux pour trouver des gens les rejetant comme étant des drogues. solution rapide et en disant que les gens devraient perdre du poids de la « vraie manière », en modifiant uniquement leur mode de vie, comme si les gens n'avaient pas dépensé milliards de dollars par an en vain j'ai essayé de faire ça.

D'autres avancent un argument plus nuancé, selon lequel ces médicaments ne s'attaquent pas aux facteurs qui conduisent à l'obésité, tels que les obstacles à l'accès à des aliments frais et nutritifs. Mais il en va de même pour les statines contre les maladies cardiovasculaires ou la chimiothérapie contre le cancer du côlon – des traitements pour d’autres maladies chroniques qui sont également liées à une alimentation moins saine ou à un manque d’exercice.

Il est vrai que des médicaments comme le sémaglutide et le tirzépatide ne résoudront pas à eux seuls l’obésité (en supposant que vous pensiez que c’est un problème à résoudre). Mais ils aident et continueront d’aider certaines personnes à perdre du poids et éventuellement à devenir globalement en meilleure santé, à condition que vous puissiez en payer le prix ou trouver un approvisionnement sûr en premier lieu. Prédire quoi que ce soit au-delà de cela, y compris leur impact sur la société dans son ensemble, n’est pas si facile.