Ricky Gervais ne fait plus de comédie. Il porte plainte. Deux minutes après le début de son dernier appât scandaleux d'une heure pour Netflix, Armageddon, il parle du contrecoup qu'il génère et de la façon dont il met « réveillé » dans sa bio Twitter. Plus tard, alors qu’il racontait que les Chinois mangeaient des chiens, qu’il faisait une pause pour applaudir pour avoir dit que les Blancs avaient inventé le mot en N et qu’il se vantait de ses neuf salles de bain, il s’écria : « J’emmerde mon héritage ».
Avec Armageddon En mettant une fois de plus le nom de Ricky Gervais dans les gros titres aux côtés des mots « offensant » et « ennuyeux », cela vaut la peine de confirmer que, oui, Ricky Gervais a effectivement baisé son héritage. Aux côtés de Stephen Merchant, Ricky Gervais a révolutionné les sitcoms avec la série de faux documentaires de 2001. Le bureau. Incarnant le patron sans esprit et sans tact David Brent, Gervais a exploré les normes sociales du lieu de travail avec un patron qui se délectait de l'inapproprié. Ce n'était pas vraiment un méchant ; il n'a pas fait de blagues grossières et racistes parce qu'il était motivé par une idéologie. David Brent raconte des blagues parce qu'il veut juste que les gens l'apprécient, et il sait souvent quand il dépasse les limites. Le génie et la catharsis de la série résident dans le fait que les gens doivent souvent faire face à des personnes en position de pouvoir qui agissent ainsi.
Lorsque Gareth raconte à David une blague raciste dans la première de la deuxième série, « Fusion », l'assurance de Gareth que la blague n'est pas raciste donne à David le feu vert pour la répéter plus tard. Cependant, le contexte change lorsqu'un collègue noir est présent et que David se tait. Il y a une connaissance dans son personnage qui comprend le bien et le mal, nous permettant de juger le personnage mais aussi de nous réjouir de sa reconnaissance de l'infraction. Cela ne donne pas de valeur morale au spectateur. Cela permet à la comédie de se dérouler de manière objective et réaliste, car David ne répéterait pas une blague qu'il sait raciste devant un collègue noir.
Sur Le bureauGervais s'est forgé un personnage comique dans la veine de Tous dans la familleC'est Archie Bunker. Ni l’un ni l’autre des ignorants insupportables n’était entièrement malveillant. Tout comme Archie avait Edith, David avait des gens autour de lui pour réfléchir et réagir à ses transgressions, permettant aux téléspectateurs de ressentir une certaine catharsis dans les divisions générationnelles et sociopolitiques qui hantent les tables de dîner et de pause du monde entier. Cela offrait la grâce au bigot, une chance d'apprendre, de rire ou de pleurer. Plus important encore, cela reflétait un monde réel dans lequel vivaient de vraies personnes.
Aujourd’hui, Gervais commence ses blagues par « à mon époque » et les termine par « deux genres ». Seul sur scène dans sa dernière heure de comédie complètement déprimante, il est difficile d'imaginer le type de personnes que Gervais cible. Un défilé d'hommes de paille, de femmes et d'enfants peuple les envolées de Gervais mais n'offre aucune vérité. Ce ne sont que des blagues, réitère Gervais, et elles n'ont donc pas besoin d'avoir de sens ni, dans le cas de son matériel moisi sur Michael Jackson, même d'être pertinentes. Il leur suffit de susciter une vague de rires et d’applaudissements à l’idée que les personnes blanches valides sont en réalité les victimes de toutes ces absurdités du type « traiter les gens avec respect ».
Beaucoup a été fait pour ne pas frapper, et cela est dû en partie au fait qu'il y a de la joie à voir des gens puissants recevoir leur récompense. Cette schadenfreude est plus difficile à susciter lorsque quelqu’un est confronté à des problèmes indépendants de sa volonté. Il y a une catharsis à voir une figure d'autorité qui ne mérite ni ne respecte sa position se recroqueviller sous le poids du regret et de la peur. Il y a des couches de vérité dans sa performance en tant que David Brent et ceux qui l'entourent, les yeux baissés qui suivent souvent l'embarras d'autrui. Gervais lui-même est puissant et sans doute une figure d’autorité, mais il n’y a personne pour contrôler ces impulsions. Ce qui se rapproche le plus de l'autoréflexion Armageddon apprend que sa femme, Jane, lui a demandé de ne pas faire la voix d'un enfant tétraplégique fictif. Il feint le regret en admettant qu'il lui a promis de ne pas le faire. Peut-être que ça a toujours été l'inconvénient de Le bureau: Permettre à Gervais de se livrer à une comédie offensante tout en traitant son personnage avec grâce et dignité lui permet d'avoir le gâteau et de le manger aussi. Sur Netflix, Gervais est là pour manger du gâteau. Ne vous attendez pas à rire.
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