En bas et en dehors à Brisbane

Au début Garçon avale l'universlequel premières le 11 janvier sur Netflix, Eli Bell, 13 ans, fond en sanglots à la fin d'une semaine très difficile. Lorsque son beau-père lui demande pourquoi, Eli bredouille : « Je ne sais pas ! J'ai juste beaucoup de larmes en moi. Je n’y peux rien.

C'est intelligent de sa part de s'entraîner à pleurer maintenant, car, comme nous le découvrirons, Eli a beaucoup des jours difficiles qui l'attendent. Une altercation avec un tyran de l'école et une bastonnade de la part du directeur adjoint ne sont que la pointe de l'iceberg. Au cours des huit épisodes de la série limitée Netflix de John Collee, notre jeune Job subira un défilé de situations déchirantes : violence domestique, mutilations corporelles, toxicomanie, accident de voiture, maladie en phase terminale et meurtre, pour n'en nommer que quelques-unes. À la scène finale, j'avais perdu le compte du nombre de morts violentes dont Eli avait été témoin.

Cela pourrait donc vous surprendre d'apprendre que le spectacle évoque aussi tout, de Seul à la maison à Éhonté à Dégrassi à Royaume du lever de lune à Projecteur. Ces changements de tons sauvages reflètent les schémas de pensée fracturés d’un esprit traumatisé – ce qui serait fascinant s’il semblait que la série le faisait exprès.

Basé sur le roman semi-autobiographique du même nom de Trent Dalton, Garçon avale l'univers se déroule dans la seconde moitié des années 1980 dans la banlieue de Brisbane, en Australie. Eli (Felix Cameron) et sa famille : sa mère, Frankie (Phoebe Tonkin) ; son grand frère, Gus (Lee Tiger Halley) ; et son beau-père, Lyle (Travis Fimmel) – vivent au bord de la pauvreté. Frankie est en voie de guérison après que Lyle l'a aidée à se débarrasser d'une mauvaise habitude d'héroïne, mais cela ne l'empêche pas de négocier secrètement à côté pour joindre les deux bouts. Et bien que Gus n'ait pas prononcé un mot depuis des années, lui et son frère partagent un lien de survie ou de mort.

Quant à Eli, c'est le genre d'enfant précoce et bavard qui est l'un des favoris des écrivains du monde entier : doté d'une imagination débordante, d'un sens aigu de l'observation et de la capacité d'affronter même les adultes les plus redoutables. Et comme Arya Stark et Anne Shirley avant lui, Eli a développé ces compétences afin de survivre dans un monde qui, au mieux, l'ignore et, au pire, veut sa mort.

Après que les activités merdiques de Lyle en matière de trafic de drogue l'aient mis dans l'eau chaude – et Frankie en prison – les frères sont envoyés vivre avec leur père absent, Robert (Simon Baker). Hélas, son alcoolisme incontrôlé signifie que ce sont ses fils qui finissent par assumer la responsabilité parentale. Alors que Gus veut qu'ils gardent la tête baissée de peur que leur vie ne s'aggrave encore, Eli réclame justice.

Mais c'est difficile à trouver lorsque la police locale est de mèche avec deux méchants si caricaturaux qu'ils donnent au Dr Evil un air subtil : Tytus Broz (Anthony LaPaglia), un colonel Sanders – millionnaire qui dirige une usine de prothèses. ; et Ivan Kroll (Christopher James Baker), un cartel de sang-froid au visage mutilé et passionné de violence.

Alors que la misère s'accumule sur la misère, Garçon avale l'univers devient de plus en plus pénible à regarder. Après quelques épisodes, nous nous sommes retrouvés à développer notre propre réponse au traumatisme ; Chaque fois qu'Eli passait une bonne journée, nos épaules commençaient à se tendre alors que nous nous préparions à l'inévitable chute. À d’autres moments, la série passe à la folie burlesque, à la sentimentalité délicate ou au réalisme magique, irritant contre le drame lourd. (Sommes-nous censés penser que Robert s'écraser dans sa maison dans une stupeur ivre est hilarant ou horrible ? La série n'a certainement pas décidé.)

Mais la série brille lorsqu’elle donne à ses héros un espace pour respirer. Lorsqu'ils ne crient pas de terreur ou ne courent pas pour sauver leur vie, les personnages centraux se révèlent être des êtres humains complexes, qui font de leur mieux pour être bons et gentils dans une société qui oblige ses membres les plus pauvres à faire de mauvaises choses juste pour le plaisir. reste en vie.

Les deux personnages les plus convaincants sont peut-être Lyle et Robert, deux pères profondément imparfaits. Bien qu'ils soient tous deux des conneries invétérées qui rendent la vie difficile et dangereuse à Eli et Gus, leur amour évident pour Frankie et les garçons les rend impossibles à haïr. Une grande partie de cet attrait est due aux performances exceptionnelles de Fimmel et Baker, qui rendent Lyle et Robert si sympathiques qu'il est facile de comprendre pourquoi Frankie tomberait amoureux de quelques perdants de chiens battus comme eux.

Tonkin insuffle une nouvelle vie au trope vétuste de la femme battue. Son Frankie n'est pas une victime ; c'est une personne compliquée, aussi désordonnée que les hommes qui l'entourent, mais deux fois plus courageuse. Comme ses fils, elle est toujours à la recherche de la lumière dans les endroits les plus sombres, ce qui est une compétence pratique à posséder dans un monde aussi méchant.

Le coeur de Garçon avale l'univers C'est la dynamique entre les deux frères, dont le dévouement l'un envers l'autre n'a pu se forger que dans le creuset d'un traumatisme partagé. L'équipe de la série a fait un choix judicieux en choisissant Cameron comme protagoniste. Pour jouer Eli, il faut un acteur capable de transmettre le bilan de la torture psychologique et physique tout en étant charmant comme l'enfer. C'est un défi de taille pour un artiste adulte, sans parler d'un enfant qui assume son deuxième rôle à l'écran ; mais Cameron sait exactement ce qu'il fait.

Gus, quant à lui, est le clin d’œil calme et posé d’Eli, bavard et colérique. Et étant donné qu'il passe la majeure partie de la série à ne jamais dire un mot, il est incroyable de voir à quel point Halley parvient à communiquer à travers ses expressions faciales et son langage corporel. Gus est une âme douce et artistique dans un monde qui le verrait ensanglanté et féroce ; son refus constant de céder à ses pires instincts est une bouffée d'air frais dans une histoire étouffée par la rage.

Garçon avale l'univers a des acteurs de soutien convaincants dans Bryan Brown dans le rôle de Slim Halliday, un héros populaire réel qui s'est échappé non pas une, mais deux fois, de la tristement célèbre prison de Boggo Road ; et Sophie Wilde en tant que journaliste locale déterminée à dénoncer la pourriture du centre de Brisbane. Ce dernier devient un élément majeur de la série dans les deux derniers épisodes, qui remontent le temps jusqu'au moment où Eli (Zac Burgess), 17 ans, aujourd'hui journaliste en herbe, entreprend de régler ses comptes avec ses vieux ennemis.

Il y a une solide comédie dramatique familiale et pessimiste nichée à l'intérieur Le garçon avale l'univers, méditer sur les compromis qui accompagnent le fait de vivre au bas de l’échelle de la société. (Une scène dans laquelle Lyle et une femme au foyer de la classe moyenne supérieure marchandent le prix d'un Atari d'occasion en dit long.) Mais la série ne semble pas s'en rendre compte ; il pense que nous aussi Je veux un thriller de conspiration, un spécial parascolaire et un conte dickensien sur la souffrance de l'enfance.

Ça aurait été bien si Eli n'avait pas été forcé d'avaler le entier univers; une petite partie aurait fait un bon repas.

Garçon avale l'univers première le 11 janvier sur Netflix