Au cours des dernières années, un nombre croissant d’utilisateurs, d’analystes et d’experts ont tiré la sonnette d’alarme sur une vérité qui semble évidente à de nombreuses personnes qui naviguent dans les navigateurs Web : la qualité des résultats Google est en sérieux déclin. Google n'est pas d'accord.
Lorsque vous interrogez l'entreprise, les équipes de relations publiques du géant de la recherche promettent que son produit phare est le meilleur de sa catégorie. En fait, on nous dit que la recherche Google est meilleure que jamais. Il est donc étrange qu’une autre étude vienne confirmer ce qui semble évident pour tant d’internautes.
En ce qui concerne les recherches de produits, il semble que Google soit en train de perdre la guerre contre les sites indésirables qui se faufilent pour afficher leur contenu de mauvaise qualité en haut de la page. C'est selon un nouvelle étude par une équipe de chercheurs de l'Université de Leipzig, de l'Université Bauhaus de Weimar et du Centre d'analyse de données évolutives et d'intelligence artificielle, rapporté pour la première fois par 404 Médias Mardi.
Tout se résume à ce qu’on appelle le marketing d’affiliation. Même si vous ne connaissez pas le terme, vous avez vu ses effets.
Pour de nombreux sites Web, l’une des voies de monétisation consiste à examiner et à récapituler les produits. Ces articles incluent des liens spéciaux pour acheter des produits auprès de détaillants comme Amazon, BestBuy et Walmart. Si vous achetez quelque chose après avoir cliqué sur l’un de ces « Liens affiliés », le site Web qui vous a référé reçoit une commission.
Presque tous les médias font cela, y compris Gizmodo. Les grands éditeurs ont tendance à avoir des politiques strictes qui protègent les examens et les décisions éditoriales de ces préoccupations commerciales. De nombreux sites moins scrupuleux qui tentent simplement de jouer avec le système pour obtenir un profit rapide s'en moquent et remplissent le Web de déchets.
Cela signifie pour Google que tout le monde peut évaluer le même produit, de sorte que celui qui a le plus d'attention sur la page gagne plus d'argent. Cela crée une guerre constante pour savoir qui apparaîtra en premier sur Google pour les termes de recherche populaires tels que « meilleur parapluie ».
Il existe de nombreuses astuces pour apparaître plus haut sur Google, certaines plus viles que d’autres. Dans l’ensemble, ces stratégies sont appelées SEO, abréviation de « Search Engine Optimization ». Le référencement est un mal nécessaire dans un monde où Google gère Internet, et il peut être utilisé pour aider les gens à promouvoir un contenu de qualité. Google l'encourage même. La société souhaite montrer aux utilisateurs les meilleurs résultats, de la plus haute qualité, et Google propose des conseils aux sites Web qui souhaitent faire mieux. Mais de nombreux sites Web louches veulent juste de l’argent, et il existe toutes sortes de hacks et de techniques sournoises pour contourner le système. Dernièrement, il semble qu’ils aient le dessus.
L'étude a porté sur 7 392 termes de recherche d'avis de produits au cours d'une année sur Google, Bing et DuckDuckGo. Les résultats sont clairs : les pages les mieux classées sont plus optimisées, elles comportent plus de liens d’affiliation et, en général, leur texte est de moins bonne qualité. En d’autres termes, les imbéciles qui pompent du contenu poubelle pour gagner quelques dollars supplémentaires gagnent.
« Le référencement est une bataille constante et nous constatons des schémas répétés de spam d'avis entrant et sortant des résultats alors que les moteurs de recherche et les ingénieurs SEO ajustent à tour de rôle leurs paramètres », ont écrit les chercheurs.
Google et ses concurrents ne veulent pas que cela se produise, et ils procèdent constamment à des ajustements et peaufinent leurs algorithmes pour réagir. Selon l'étude, ces efforts ne fonctionnent pas, mais « les moteurs de recherche semblent perdre le jeu du chat et de la souris qu'est le spam SEO ». Ces changements conduisent souvent à un « effet positif temporaire », mais les spammeurs trouvent simplement de nouvelles failles.
L’étude a cependant révélé que Google obtenait de bien meilleurs résultats que Bing et DuckDuckGo. De plus, malgré la gravité du problème, les résultats de Google se sont améliorés au cours de l'étude. Un porte-parole de Google a déclaré à Gizmodo que la recherche ne donne pas une image complète des performances globales de Google.
« Cette étude particulière s'est concentrée sur le contenu des avis sur les produits, et elle ne reflète pas la qualité globale et l'utilité de la recherche pour les milliards de requêtes que nous voyons chaque jour », a déclaré le porte-parole. « Nous avons lancé des améliorations spécifiques pour résoudre ces problèmes – et l'étude elle-même souligne que Google s'est amélioré au cours de l'année écoulée et fonctionne mieux que les autres moteurs de recherche. Plus largement, de nombreux tiers ont mesuré les résultats des moteurs de recherche pour d’autres types de requêtes et ont constaté que Google était de qualité nettement supérieure aux autres.
Bing et DuckDuckGo n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Pourtant, rien ne change l’ensemble croissant de preuves et le récit qui s’intensifie qui suggèrent que Google – et le secteur des moteurs de recherche en général – ont un problème sérieux. Google s'est peut-être amélioré au cours de l'étude, mais les experts ont tendance à s'accorder sur le fait que dans l'ensemble, la situation de Google s'est bien détériorée ces dernières années.
« On a l'impression que quelqu'un dort au volant », a déclaré Lily Ray, directrice principale du référencement et responsable de la recherche organique chez Amsive Numérique.
Ray dit qu'elle et l'ensemble de la communauté SEO peuvent voir que Google travaille sur ce problème, mais il existe un large consensus sur le fait que, d'une manière ou d'une autre, les choses s'effondrent.
« Nous n'avons jamais vu Google dans un tel état de désarroi », a-t-elle déclaré.
Le l'entreprise est consciente qu'elle a des problèmes dans ces domaines, et nous travaillons dur pour y remédier. Google est examiner constamment les sites Web et réviser ses systèmes pour tenter d'améliorer les résultats. Ces efforts ont un impact, mais jusqu’à présent, certains éléments suggèrent qu’ils ne suffisent peut-être pas.
« Google s'est amélioré dans certains domaines, mais dans d'autres, la situation s'est dégradée », a déclaré Ray.
Google traite des milliards de recherches chaque jour, ce qui rend presque impossible d'avoir une image complète de ce qui arrive au moteur de recherche depuis l'extérieur. Mais ce n'est pas la première fois que des chercheurs démontrent Google est en déclin. Sans parler d’une liste interminable d’anecdotes. La semaine dernière, Gizmodo a couvert une situation bizarre dans laquelle Google est apparu. à quoi ressemblait un devoir d'enfant pour une recherche sur la position de l'ancien président John F. Kennedy sur la peine de mort.
Ensuite, il y a le fait que Google a augmenté le nombre d'annonces apparaissant en haut des résultats de recherche au fil des années et favorise de plus en plus les résultats de recherche qui affichent informations provenant des propres services de Google, même dans les cas où vous pourriez supposer que de meilleures informations sont disponibles ailleurs. Google maintient que son expérience publicitaire est utile, pertinente et non intrusive pour les utilisateurs. La société affirme que les annonces n'ont été diffusées qu'en haut de 20 % des recherches au cours des quatre dernières années.
Mais le problème du référencement est un tout autre animal. Il est devenu si difficile de trouver des résultats authentiques et utiles que les gens ont commencé à ajouter le mot « Reddit » aux termes de recherche pour afficher du contenu écrit par quelqu'un qui s'en soucie vraiment, au lieu de quelqu'un qui essaie simplement de gagner de l'argent. Google est devenu tellement dépendant du contenu généré par les utilisateurs, quelque chose que les spammeurs trouvent de plus en plus de moyens de manipuler, que Les résultats de la recherche Google se sont dégradés lors d'une récente panne de courant sur Reddit. Pendant ce temps, le référencement est devenu un élément tellement essentiel du commerce sur Internet que les sites Web cannibalisent leur propre contenu par le biais de stratagèmes bizarres destinés à plaire aux robots de Google. En 2023, une enquête de Gizmodo a révélé que le média technologique CNET a supprimé des milliers d'articles parce que son équipe a estimé que cela améliorerait les performances du site dans la recherche Google.
Tout cela est assez significatif si l’on considère que l’ensemble de l’économie Internet, et donc une grande partie de notre société dans son ensemble, est construite autour de Google.
« Je ne comprends pas comment quelqu'un dans l'industrie du référencement fait autre chose que se plaindre de Google en ce moment », a déclaré Ray.