Le plus gros iceberg du monde est officiellement devenu voyou

Qu'est-ce qui est blanc, pèse environ mille milliards de tonnes et s'éloigne désormais de la péninsule Antarctique ? Si vous avez deviné l'iceberg A23a, vous avez tout à fait raison, car cet énorme morceau de neige et de glace quitte enfin son berceau.

L'iceberg A23a a réussi à se déloger du fond de l'océan en novembre 2023, mais son histoire a en réalité commencé 37 ans plus tôt. Antarctique occidental Filchner Ice Sheet a donné naissance au géant en 1986, mais peu de temps après son émergence, l'iceberg A23a s'est échoué dans la mer de Weddell, le rendant immobile. Une combinaison de vents et de courants a contribué à son jailbreak tant attendu début novembre de l'année dernière.

Au cours des dernières semaines, l'A23a a apparemment dérivé sans raison dans la mer de Weddell, mais les dernières images satellite montrent le gigantesque iceberg se dirigeant nettement vers le nord, loin de la péninsule Antarctique. selon à l'Agence spatiale européenne. Il a effleuré la côte est de l’île Éléphant et se dirige désormais vers le sud de l’océan Atlantique. La vidéo de l’A23a a été assemblée à l’aide de données sur la concentration de glace de mer, montrant sa trajectoire du 1er novembre 2023 au 23 janvier 2024.

A23a s’étend sur une superficie de 1 544 milles carrés (4 000 kilomètres carrés) et a une épaisseur d’environ 919 pieds (280 mètres). C'est un grand garçon, assez grand pour regrouper 68 îles de Manhattan dans son vaste étendue. Andrew Meijers, scientifique en chef à bord du RRS Sir David Attenborough navire de recherche polaire, a visité le grand 'berg au début du mois, en disant « Il s'étend à perte de vue », comme le note un communiqué de presse du British Antarctic Survey.

Il est difficile de prédire le parcours de l'iceberg à partir d'ici. Cependant, sur la base des trajectoires des icebergs passés, y compris les icebergs géants A68 et A76a, il est probable qu'il se dirige vers le courant circumpolaire antarctique. Une fois sur place, il est susceptible d'être propulsé dans l'Atlantique Sud, une zone souvent appelée « l'allée des icebergs ». Une fois que l’A23a entrera dans des eaux plus chaudes, il commencera lentement à se disperser et à se désintégrer, un processus naturel qui durera probablement plusieurs années. Cette dégradation progressive sera avantageuse pour les créatures vivant à proximité.

« Nous savons que ces icebergs géants peuvent fournir des nutriments aux eaux qu'ils traversent, créant ainsi des écosystèmes prospères dans des zones autrement moins productives », a déclaré Laura Taylor, biogéochimiste du Projet BIOPÔLE, a déclaré dans le même communiqué de BAC. « Ce que nous ne savons pas, c'est quelle différence certains icebergs, leur taille et leurs origines peuvent faire dans ce processus. » La mission BIOPOLE utilise actuellement le RRS Sir David Attenboroughqui a visité l'iceberg A23a avant qu'il ne se détache de la mer de Weddell.

Par ailleurs, l'Union soviétique Base antarctique Druzhnaya 1 était situé sur la calotte glaciaire Filchner, d'où les scientifiques travaillaient chaque été austral de 1975 à 1986. Lorsque l'iceberg A23a s'est détaché de la calotte glaciaire en 1986, Druzhnaya 1 était toujours au sommet. En février 1987, les Soviétiques s'y rendirent une dernière fois, s'approchant de l'iceberg à bord d'un navire pour récupérer leur équipement dans la base abandonnée.

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