Un lancement pour la Saint-Valentin vise à briser le Jinx de Moon Landing

Ce jour de la Saint-Valentin, il y aura plus que de l'amour dans l'air, puisque SpaceX devrait lancer une fusée Falcon 9 transportant l'atterrisseur IM-1 Moon d'Intuitive Machines. Devrait Ulysse Atterrissant avec succès sur la surface lunaire huit jours plus tard, Intuitive Machines réalisera une première dans le domaine des voyages spatiaux commerciaux, un exploit qui ferait suite à une série de tentatives malheureuses pour le titre.

La fenêtre de lancement de plusieurs jours pour la très attendue mission IM-1 d'Intuitive Machines commence à 0 h 57 HE le 14 février, au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Le Falcon 9 de SpaceX décollera du complexe de lancement 39A, comme Intuitive Machines l'a annoncé aujourd'hui dans un communiqué. communiqué de presse. La mission IM-1 en attente représente la première tentative d'alunissage de la société basée à Houston.

L'atterrisseur lunaire de classe Nova-C, baptisé Ulysse, tentera de livrer 12 charges utiles sur la surface lunaire, dont six appartiennent à la NASA. Si la mission réussit, l'atterrisseur IM-1 ira hardiment là où aucun atterrisseur commercial n'est allé en toute sécurité auparavant. Car tu vois, la Lune est un endroit dangereux et impitoyableles trois précédentes tentatives privées d'alunissage en douceur se sont soldées par un échec.

L'appel du malheur comprend L'atterrisseur israélien SpaceIL Beresheetqui s'est écrasé lors de sa descente en avril 2019 ; L'ispace japonais Hakuto-R M1, rencontrant un sort similaire en avril 2023 ; et plus récemment Pèlerin astrobotiquecontrecarré par une fuite de propulseur peu après son lancement le 8 janvier, qui a immédiatement exclu une tentative d'alunissage.

Si le poids de 1 488 livres (675 kilogrammes) Ulysse effectuer un atterrissage en douceur réussi, Intuitive Machines deviendra également la première entreprise à réussir dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Grâce à cette initiative, la NASA s'associe à des entreprises privées pour livrer des sciences, des technologies et d'autres charges utiles sur la Lune, favorisant ainsi une saine concurrence et stimulant l'exploration lunaire en général. Outre Intuitive Machines, les sociétés américaines Astrobotic, Firefly et Draper sont impliquées dans le CLPS, Astrobotic étant notamment la première à se lancer dans le cadre de ce programme, même si sa mission a finalement échoué. L'atterrisseur japonais SLIM a réussi à atteindre la surface lunaire le mois dernier, mais il s'agissait d'un projet public géré par l'agence spatiale japonaise, la JAXA, et même cette mission a à peine échappé à la malédiction.

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S'adressant aux journalistes mardi, Julianna Scheiman, directrice des missions de satellites civils chez SpaceX, a déclaré qu'un test final – une répétition générale humide – serait terminé le mercredi 7 février. Scheiman a déclaré que le test confirmerait que l'atterrisseur IM-1 peut être alimenté directement sur la rampe de lancement, un processus qui a nécessité des modifications spécifiques de la configuration sur la rampe de lancement. La société a franchi toutes les étapes d'intégration, l'atterrisseur étant désormais emballé et attendant à l'intérieur du carénage du Falcon 9 (à l'exception du ravitaillement susmentionné).

Si le Falcon 9 ne devait pas être lancé le jour de la Saint-Valentin, des fenêtres de lancement ultérieures seraient disponibles les 15 et 16 février. La nécessité d'un lancement à la mi-février est le résultat des contraintes imposées par la période d'interdiction lunaire mensuelle, selon aux machines intuitives. L’atterrisseur lunaire Nova-C est « destiné à atterrir près du pôle sud de la Lune, nécessitant des conditions d’éclairage spécifiques qui ne sont disponibles que quelques jours par mois », a indiqué la société. En supposant que la fusée décolle à temps, Ulysse devrait atteindre la surface lunaire le 22 février, au cours de ce qui sera un voyage relativement court à travers l'espace cislunaire.

Après son lancement, le vaisseau spatial devrait entrer brièvement sur l'orbite terrestre, puis subir une injection translunaire, une manœuvre critique conçue pour le positionner sur une orbite à environ 62 miles (100 kilomètres) au-dessus de la Lune. selon à la NASA. Le site d'atterrissage ciblé est le cratère Malapert A, situé près du pôle sud de la Lune. Une fois sur place, l'atterrisseur devrait fonctionner au soleil pendant environ 14 jours terrestres, avant que la nuit lunaire fatale ne s'installe.

Les 12 charges utiles de l'atterrisseur comprennent six instruments scientifiques pour la NASA (dont un réseau de réflecteurs laser et une caméra stéréo), ainsi que des projets de la société de vêtements de sport Columbia et de l'artiste Jeff Koons. Parmi les éléments les plus intéressants se trouve Eaglecam, une caméra construite par les étudiants qui sera déployée depuis l'atterrisseur avant l'atterrissage et tentera de capturer des images de l'atterrissage.

Nous sommes donc prêts pour le lancement de la Saint-Valentin. Intuitive Machines espère réussir sa mission inaugurale sur la Lune, mais pour le secteur commercial, la quatrième fois sera peut-être la bonne.

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