Les Beatles Ed Sullivan 60e anniversaire

Il y a soixante ans aujourd'hui, le 9 février 1964, les Beatles faisaient leurs débuts à la télévision américaine devant une audience record de 73 millions de personnes avec la première de trois apparitions préenregistrées sur Le spectacle Ed Sullivan. Sans contexte, c'est juste un fait historique, un anniversaire de quelque chose qui s'est produit il y a longtemps. Mais d'un point de vue culturel, c'est sans doute l'un des événements les plus marquants du 20e siècle, aux côtés de monuments tels que Dylan passe à l'électrique, le retour spécial d'Elvis, Woodstock, le lancement de MTV et Live Aid.

La popularité des Beatles augmente et diminue de manière aussi prévisible que les marées. Chaque décennie environ, une nouvelle génération les redécouvre, à travers une réédition de la musique du groupe, ou un documentaire, ou une performance qui les rend à nouveau d'actualité. Même s'ils n'étaient pas les premières idoles adolescentes à captiver l'imagination d'une génération, et qu'ils ne seraient certainement pas les derniers, la puissance incontestée de la Beatlemania qui a suivi, suralimentée par leur Ed Sullivan débuts, reste indéniable et inégalé.

La route longue et sinueuse vers New York

Dès le début, John, Paul, George et Ringo ont été fortement influencés par le rythme et le blues américains et par les premiers artistes de rock and roll comme Buddy Holly et Eddie Cochran, qui étaient encore plus populaires en Angleterre qu'en Amérique. En 1963, les Beatles étaient devenus extrêmement populaires au Royaume-Uni et dans le reste de l’Europe, mais réussir en Amérique était leur rêve. À cette époque, aucun groupe britannique n’avait vraiment réussi à percer de l’autre côté de l’Atlantique, mais bien sûr, il n’y avait jamais eu de groupe comme les Beatles.

L'idée des Beatles continue Le spectacle Ed Sullivan a été présenté pour la première fois aux producteurs de la série par le coordinateur des talents européens Peter Prichard, un ami du manager du groupe, Brian Epstein. Les producteurs de la série n'étaient initialement pas intéressés à présenter un groupe de jeunes rockers hirsutes et parvenus de Liverpool dont ils n'avaient jamais entendu parler (et ont donc supposé que personne d'autre non plus). Mais en octobre 1963, un membre du groupe était de passage à l'aéroport d'Heathrow et fut impressionné par une foule de fans affolés attendant le retour du groupe d'une tournée européenne. Ce quelqu'un était Ed Sullivan.

Les Beatles devaient apparaître dans son émission basée à New York en février suivant. À cette époque, leur premier single, « I Want To Hold Your Hand », s'était déjà hissé au sommet des charts américains et avait conquis des millions d'Américains avec ses refrains accrocheurs et son son pop-rock. Lorsqu'ils sont arrivés à l'aéroport international John F. Kennedy, récemment rebaptisé, le 7 février, ils ont été accueillis par des milliers de fans hurlants.

L'invasion commence

Pour replacer cette situation dans son contexte historique, les États-Unis étaient encore sous le choc de l'assassinat du président Kennedy quelques mois seulement avant la diffusion. Les Américains souffraient d’un traumatisme national et avaient besoin de quelque chose de curatif pour les rassembler. C'était une circonstance malheureuse, mais cela a joué en faveur du groupe.

Avant le spectacle, enregistré au Studio 50 à Manhattan, CBS avait reçu plus de 50 000 demandes de billets. Le théâtre ne comptait que 728 places. Le groupe a interprété « All My Loving », « Till There Was You », « I Saw Her Standing There » et « I Want To Hold Your Hand », marquant le moment où les Britanniques ont officiellement envahi. Bientôt, des groupes comme les Zombies, les Animals, les Kinks, les Who et les Rolling Stones franchiraient en trombe les portes que les Beatles avaient ouvertes, et ces portes ne se refermeraient plus jamais.

John, Paul, George et Ringo ont réalisé leur souhait et ont été adoptés par le pays dont la musique avait si fortement influencé la leur. En deux mois, les cinq meilleures chansons du classement Billboard 100 étaient toutes des chansons des Beatles, ce que personne d'autre n'a réalisé à ce jour. Au cours des trois premiers mois de 1964, 60 % de tous les disques vendus aux États-Unis étaient des disques des Beatles. Comme l'a dit un jour le producteur de disques britannique Peter Asher, qui connaissait les gars avant qu'ils ne deviennent célèbres : « C'est l'une des plus grandes escroqueries de tous les temps. Nous avons copié votre musique, l’avons fait différemment et l’avons revendue.

Encore un moment déterminant

Les spécialistes de la musique distinguent les Beatles Spectacle Ed Sullivan apparaît non seulement comme le début de l’invasion britannique, mais aussi comme l’étincelle d’une contre-culture émergente qui se déroulerait parallèlement, et souvent en opposition, au courant dominant. Même si les membres du groupe étaient au début de la vingtaine à l'époque, leurs fans étaient jeunes, vocaux et féminins. Il était facile de considérer les Beatles comme des idoles adolescentes à la manière d’Elvis Presley ou de Ricky Nelson, mais il se passait quelque chose de bien plus profond. Le fossé des générations se creuse. C’est à ce moment-là que la plus grande génération a vraiment senti pour la première fois les baby-boomers se faufiler sur elle, menaçant de prendre le relais. Cet esprit rebelle se répandra dans les années 1960 et dans le rejet du statu quo qui donnera naissance à des mouvements anti-guerre et à des mouvements pour les droits civiques.

La diffusion est également marquante par tous les futurs artistes qu’elle a inspirés. Des musiciens d'un large éventail de disciplines, dont Gene Simmons, Nancy Wilson, Tom Petty, Mark Mothersbaugh et Billy Joel, ont tous déclaré que regarder les débuts des Beatles sur Le spectacle Ed Sullivan les a inspirés à consacrer leur vie à la musique. Leur apparence a été référencée, parodiée et recréée par des artistes musicaux d'OutKast à Boygenius. Les temps, les goûts et les styles peuvent changer, mais cela revient toujours aux Beatles.

Ainsi, à l'occasion de ce 60e anniversaire, nous nous rappelons que la musique et la télévision, et ceux qui les apprécient, peuvent littéralement changer le monde. Peut-être que la popularité massive des Beatles n'aurait pas été contenue longtemps outre-Atlantique, mais l'héritage de cette création originale Ed Sullivan la performance et l’impact qu’elle a eu méritent d’être célébrés.