après avoir bombardé toutes les villes, Israël se prépare à entrer dans Rafah

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné à l’armée de se préparer à « évacuer » des centaines de milliers de Palestiniens de Rafah, à Gaza, a annoncé vendredi son bureau, après que Washington a averti qu’il ne soutiendrait aucune attaque terrestre contre la ville.

Cette démonstration de défi envers le principal allié d’Israël est intervenue après que le président Joe Biden a émis sa critique la plus ferme à ce jour de la conduite de la guerre par Netanyahu, avertissant que la réponse à l’attaque du Hamas du 7 octobre avait été « exagérée ». Netanyahu a demandé aux responsables militaires et sécuritaires de « soumettre au cabinet un plan combiné pour évacuer la population et détruire les bataillons » du groupe militant palestinien Hamas retranché à Rafah, selon un communiqué de son bureau.

La ville est le dernier grand centre de population de la bande de Gaza où les troupes israéliennes ne doivent pas encore pénétrer, mais elle est également le principal point d’entrée des fournitures de secours désespérément nécessaires. Les Palestiniens déplacés d’autres villes de Gaza ont afflué vers Rafah, faisant grimper sa population à environ 1,3 million, soit plus de la moitié des 2,4 millions d’habitants du territoire.

Les États-Unis sont le principal soutien international d’Israël, lui fournissant des milliards de dollars d’aide militaire. Mais le Département d’Etat américain a déclaré qu’il ne soutenait pas une offensive terrestre à Rafah, avertissant que, si elle n’était pas correctement planifiée, une telle opération risquait un « désastre ».  

Et signe de sa frustration croissante à l’égard des dirigeants israéliens, Biden a déclaré que ses représailles militaires à l’attaque du 7 octobre étaient allées trop loin.  « Comme vous le savez, je pense que la conduite de la réponse à Gaza, dans la bande de Gaza, a été exagérée », a déclaré le président américain. « Il y a beaucoup d’innocents qui meurent de faim… en difficulté et qui meurent, et cela doit cesser. »