Le président américain Joe Biden a convoqué une délégation israélienne à Washington alors qu'il tente de dissuader Israël de lancer une attaque contre Rafah, dans le sud de Gaza.
L'offre, présentée lundi lors d'un appel téléphonique avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, est l'une des tentatives les plus claires jamais entreprises par Biden pour maîtriser l'allié clé des États-Unis, au milieu des craintes qu'une attaque complète contre Rafah puisse aggraver considérablement le bilan déjà énorme des morts. et la crise humanitaire à Gaza.
La Maison Blanche a déclaré séparément qu'Israël avait tué l'un des principaux commandants du Hamas lors d'une frappe à Gaza.
« J'ai demandé au Premier ministre d'envoyer une équipe à Washington pour discuter des moyens de cibler le Hamas sans une opération terrestre majeure à Rafah », a déclaré Biden sur X après avoir parlé à Netanyahu pour la première fois depuis plus d'un mois.
Biden a également « réitéré la nécessité d'un cessez-le-feu immédiat dans le cadre d'un accord visant à libérer les otages, d'une durée de plusieurs semaines, afin que nous puissions ramener les otages chez eux et augmenter l'aide aux civils à Gaza ».
Environ 1,5 million de personnes ont trouvé refuge à Rafah, la plupart d'entre elles étant déplacées par les attaques incessantes d'Israël contre d'autres parties de Gaza depuis que l'incursion du Hamas le 7 octobre a déclenché le dernier conflit.
La Maison Blanche avait déclaré plus tôt que Biden avait averti Netanyahu qu'une offensive sur Rafah serait une « erreur », lors de leur premier appel depuis le 15 février.
« Une opération terrestre majeure serait une erreur », a déclaré aux journalistes le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan.
« Cela entraînerait davantage de morts civiles innocentes, aggraverait la crise humanitaire déjà désastreuse, approfondirait l'anarchie à Gaza et isolerait davantage Israël au niveau international. »
Netanyahu a accepté d'envoyer une équipe de hauts responsables israéliens à Washington dans les prochains jours pour discuter « d'approches alternatives qui cibleraient des éléments clés du Hamas », a-t-il ajouté.
Sullivan a confirmé séparément qu'Israël avait tué le troisième commandant du Hamas, Marwan Issa, lors d'une opération la semaine dernière. Israël avait précédemment déclaré qu'il avait été visé lors d'une frappe aérienne à Gaza, mais n'avait pas confirmé sa mort.
« Menace contre Israël »
Biden a offert à Israël un soutien sans équivoque depuis le 7 octobre, en envoyant des milliards de dollars d'aide militaire, mais il est de plus en plus frustré par l'incapacité de Netanyahu à réduire la mortalité civile ou à laisser entrer une aide vitale.
Le président américain est également confronté à une pression politique croissante dans son pays, l'opposition des Arabes américains et des jeunes électeurs posant un risque pour ses chances de réélection en novembre.
Netanyahu a déclaré dans un communiqué après l'appel de Biden qu'il avait réitéré « l'engagement d'Israël à atteindre tous les objectifs de la guerre ».
Il a cité les objectifs suivants : éliminer le Hamas, obtenir la libération de tous les otages détenus par le groupe et « garantir que Gaza ne présentera jamais une menace pour Israël ».
Il a également souligné la fourniture d'une « aide humanitaire essentielle qui contribue à atteindre ces objectifs ».
Biden a été surpris au micro il y a un peu plus d’une semaine en train de dire qu’il aurait une « réunion de venue à Jésus » avec Netanyahu.
Il a également salué le « bon discours » prononcé la semaine dernière par le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, appelant à de nouvelles élections en Israël.
Depuis le 7 octobre, Israël a tué près de 32 000 personnes à Gaza, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère local de la Santé.
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