Des dizaines de membres du parti d'opposition Aam Aadmi (AAP) ont été arrêtés à New Delhi, et des manifestations sporadiques ont éclaté vendredi dans toute l'Inde contre l'arrestation du plus haut dirigeant de l'AAP pour corruption, quelques semaines seulement avant les élections générales.
L'agence anti-corruption indienne a arrêté jeudi Arvind Kejriwal, le ministre en chef de Delhi, pour des allégations liées à la politique de la ville en matière d'alcool.
L'arrestation de Kejriwal, qui intervient moins d'un mois avant le début des élections indiennes du 19 avril, porte un coup dur à l'AAP et à l'alliance d'opposition au sens large, dont il est une figure clé.
Tous les principaux dirigeants de son parti, vieux de 10 ans, sont actuellement en prison dans le cadre de l'affaire de l'alcool.
Des membres de l'AAP, dont certains ministres du gouvernement de la ville de Delhi, ont été arrêtés par la police et emmenés dans des bus alors qu'ils criaient des slogans et tentaient de marcher vers le tribunal municipal où Kejriwal devrait comparaître, selon des images télévisées.
Atishi, leader de l'AAP et ministre des Finances de Delhi, a affirmé que l'arrestation de Kejriwal était un stratagème visant à l'empêcher de faire campagne aux élections générales.
« C'est une façon de voler les élections », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Les partisans de l'AAP ont également manifesté dans l'État du Pendjab, dans le nord du pays, l'autre État dirigé par le parti, organisant des sit-in, criant des slogans et brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Je suis aussi Kejriwal ».
« Ils peuvent emprisonner Kejriwal mais ils ne peuvent pas emprisonner ses pensées », a déclaré un partisan de l'AAP à la chaîne de télévision India Today.
L’opposition sous pression
Les militants de l'AAP ont également organisé des manifestations dans l'État oriental d'Odisha, dans l'État occidental du Gujarat et à Srinagar, la capitale d'été du territoire fédéral du Jammu-et-Cachemire.
« Le BJP veut détourner l'attention des gens de ses pratiques de corruption », a déclaré aux journalistes Nishikanta Mohapatra, responsable de l'AAP pour l'Odisha, en faisant référence au Bharatiya Janata Party (BJP), parti au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi.
« Le BJP sait qu'un leader honnête comme Arvind Kejriwal est capable de les vaincre. C'est pourquoi ils l'ont arrêté », a déclaré Mohapatra.
Les avocats de Kejriwal avaient déposé une requête auprès de la Cour suprême contre son arrestation, mais l'ont retirée vendredi, affirmant qu'ils la contesteraient d'abord devant le tribunal municipal.
La Direction de l'application des lois (ED) enquête sur des allégations selon lesquelles une politique en matière d'alcool mise en œuvre par le gouvernement de Delhi en 2022, qui a mis fin à son contrôle sur la vente d'alcool, aurait accordé des avantages indus aux détaillants privés.
Cette politique a ensuite été retirée et le gouvernement de l'AAP a déclaré qu'aucune preuve d'acte répréhensible n'avait émergé au cours de l'enquête.
L'AAP fait partie du bloc « INDE » composé de 27 membres, qui a rejeté les enquêtes pour corruption contre plusieurs dirigeants de l'opposition, les qualifiant de campagne de diffamation politiquement motivée par le BJP, qui dirige le gouvernement fédéral qui contrôle la Direction de l'application des lois.
Le gouvernement fédéral et le BJP nient toute ingérence politique et affirment que les forces de l’ordre font leur travail.
Les dirigeants de l'opposition ont condamné l'arrestation de Kejriwal et accusé Modi de chercher à comprimer et à affaiblir l'opposition à l'approche des élections.
Jeudi, le principal parti d'opposition du Congrès a accusé Modi de l'avoir paralysé avant les prochaines élections générales en gelant ses comptes dans une affaire d'impôt sur le revenu – accusations démenties par le BJP.
« La question est : Arvind Kejriwal est-il au-dessus des lois du pays ? Peut-il se livrer à la corruption et ne pas affronter les agences d'enquête ? » Le ministre fédéral de l'Information et de la Radiodiffusion, Anurag Thakur, a publié sur X : « La vérité est devant le pays. »
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