Au moins 17 personnes ont été tuées samedi après que des terroristes d'Al-Shabab ont pris d'assaut une base militaire près de Mogadiscio, la capitale somalienne.
Le raid a eu lieu tôt le matin à Busley, à 40 kilomètres de Mogadiscio, où les forces de sécurité somaliennes ont installé des bases temporaires pour leurs opérations contre les villages dominés par al-Shabab dans la région, selon des sources de sécurité.
Des terroristes armés se sont frayés un chemin jusqu'à l'installation en utilisant des voitures piégées, a déclaré à Reuters un officier militaire somalien. Il a refusé d'être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.
« Plusieurs voitures piégées ont attaqué la base après de violents combats… Al-Shabab a brièvement capturé la base », a déclaré l'officier.
« Ensuite, les renforts du gouvernement ont combattu avec acharnement et ont chassé al-Shabab. »
Sept soldats somaliens, dont le commandant de la base, et dix combattants d'Al Shabaab ont été tués dans les combats, a-t-il indiqué.
Certains habitants de la région ont déclaré à Reuters qu'Al-Shabab avait également incendié des véhicules militaires et en avait emmené d'autres au cours de l'assaut.
Cette attaque intervient après que des hommes armés d'Al-Shabab ont attaqué un hôtel près du palais présidentiel à Mogadiscio le 14 mars, tuant trois personnes et démontrant la capacité continue du groupe à frapper malgré une offensive militaire majeure contre les terroristes.
Mohamed Adan, un officier militaire du district voisin d'Afgoye, a déclaré que de violents combats avaient éclaté après que des « terroristes » ont attaqué la base de Busley.
« Ils ont fait exploser un véhicule chargé d'explosifs tôt le matin avant que les hommes armés ne s'engagent dans un face-à-face armé avec les forces de sécurité », a déclaré Adan à l'AFP.
« L'armée somalienne a défendu sa position et plusieurs soldats, dont un commandant, ont été confirmés morts », a-t-il ajouté.
« Les terroristes désespérés ont également tendu une embuscade à un convoi militaire de renfort le long de la route près de Dhanaane, mais ils ont perdu une douzaine de combattants » lors de l'incident, a déclaré Adan, ajoutant que les forces somaliennes avaient désormais repris le contrôle de la zone.
Le groupe terroriste affilié à Al-Qaida a affirmé dans un communiqué que ses combattants avaient envahi la base de Busley et que parmi les personnes tuées se trouvait le commandant de la base.
Ces affirmations n'ont pas pu être vérifiées de manière indépendante et le gouvernement somalien n'a fait aucun commentaire officiel sur l'attaque.
« Fortes explosions »
« Nous avons entendu de fortes explosions et des coups de feu ce matin », a déclaré Hassan Nur, un habitant du village de Jazeera près de Busley, ajoutant avoir vu un convoi militaire passer sur la route se dirigeant vers la zone des combats.
Al-Shabab mène une insurrection meurtrière contre le fragile gouvernement central de Mogadiscio depuis plus de 16 ans.
Bien que les militants aient été chassés de la capitale par une force de l'Union africaine en 2011, ils sont toujours fortement présents dans les zones rurales de la Somalie et ont mené de nombreuses attaques contre des cibles politiques, sécuritaires et civiles, principalement en Somalie, mais également dans les pays voisins, notamment au Kenya.
Le gouvernement fédéral somalien a lancé une offensive majeure contre les terroristes en août 2022, en s'associant aux milices claniques locales.
L'armée et les milices connues sous le nom de « Macawisley » ont repris des pans de territoire dans le centre de la Somalie dans le cadre d'une opération soutenue par une mission de l'UA connue sous le nom d'ATMIS et des frappes aériennes américaines.
Mais l’offensive a subi des revers, al-Shabab affirmant au début du mois avoir pris plusieurs sites dans le centre du pays.
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