Bien qu'elle se soit préparée au pire, une équipe internationale de médecins est restée sans voix devant les conséquences de la guerre brutale menée par Israël sur les enfants de Gaza.
Un enfant en bas âge est mort d’une lésion cérébrale causée par une frappe israélienne qui lui a fracturé le crâne. Sa cousine, un bébé, se bat toujours pour sa vie, une partie de son visage arrachée par le même coup.
Un garçon de 10 ans, sans lien de parenté, a crié de douleur pour ses parents, sans savoir qu'ils avaient été tués dans la frappe. À côté de lui se trouvait sa sœur, mais il ne la reconnut pas car des brûlures couvraient presque tout son corps.
Ces victimes déchirantes ont été décrites à l'Associated Press (AP) par Tanya Haj-Hassan, pédiatre jordanienne en soins intensifs, après une garde de nuit de 10 heures à l'hôpital des martyrs d'Al-Aqsa, dans la ville de Deir al-Balah. .
Haj-Hassan, qui possède une vaste expérience à Gaza et s'exprime régulièrement sur les effets dévastateurs de la guerre, faisait partie d'une équipe qui a récemment terminé un séjour de deux semaines là-bas.
Après près de six mois d'agression israélienne, le secteur de la santé de Gaza a été décimé. Environ une douzaine des 36 hôpitaux de Gaza ne fonctionnent que partiellement. Les autres ont soit fermé leurs portes, soit fonctionnent à peine après avoir manqué de carburant et de médicaments, avoir été encerclées et attaquées par les troupes israéliennes, ou avoir été endommagées lors des combats.
Cela laisse des hôpitaux comme celui des Martyrs d’Al-Aqsa s’occuper d’un nombre écrasant de patients avec des fournitures et un personnel limités. La majorité des lits de ses unités de soins intensifs sont occupés par des enfants, notamment des nourrissons enveloppés dans des bandages et portant des masques à oxygène.
« Je passe la plupart de mon temps ici à réanimer des enfants », a déclaré Haj-Hassan après un récent changement. « Qu'est-ce que cela vous apprend sur tous les autres hôpitaux de la bande de Gaza ?
En janvier, une autre équipe de médecins internationaux travaillant chez les Martyrs d’Al-Aqsa a séjourné dans une maison d’hôtes voisine. Mais en raison d’une récente vague de frappes israéliennes à proximité, Haj-Hassan et ses collègues sont restés à l’hôpital lui-même.
Cela leur a donné un aperçu douloureusement vivant de la pression que subit l'hôpital alors que le nombre de patients ne cesse d'augmenter, a déclaré Arvind Das, chef d'équipe à Gaza pour le Comité international de secours. Son organisation et l'Aide médicale aux Palestiniens ont organisé la visite de Haj-Hassan et d'autres.
Mustafa Abu Qassim, un infirmier jordanien qui faisait partie de l'équipe de visite, s'est dit choqué par la surpopulation.
« Quand nous recherchons des patients, il n'y a pas de chambres », a-t-il expliqué. « Ils sont dans les couloirs sur un lit, un matelas ou sur une couverture posée au sol. »
« Juste misérable »
Avant la guerre, l'hôpital avait une capacité d'environ 160 lits, selon l'Organisation mondiale de la santé. Aujourd'hui, l'hôpital accueille quelque 800 patients, mais bon nombre des 120 membres du personnel de l'hôpital ne peuvent plus venir travailler.
Les travailleurs de la santé sont confrontés au même combat quotidien que les autres habitants de Gaza pour trouver de la nourriture pour leurs familles et tenter de leur assurer une certaine sécurité. Beaucoup amènent leurs enfants avec eux à l’hôpital pour les garder proches, a expliqué Abu Qassim.
« C'est tout simplement misérable », a-t-il ajouté.
Des milliers de personnes chassées de chez elles par la guerre vivent également dans l'enceinte de l'hôpital, espérant qu'elles seront en sécurité. Les hôpitaux bénéficient de protections spéciales en vertu du droit international, même si ces protections peuvent être supprimées si les combattants les utilisent à des fins militaires.
Israël a allégué que les hôpitaux servent de centres de commandement, d'installations de stockage d'armes et de cachettes pour le Hamas, mais a présenté peu de preuves visuelles. Le Hamas a nié ces allégations. Israël mène depuis une semaine une opération à grande échelle dans le plus grand hôpital de Gaza, Al-Shifa.
Les troupes israéliennes n'ont pas attaqué ni assiégé les martyrs d'Al-Aqsa mais ont attaqué les zones environnantes, frappant parfois à proximité de l'hôpital. En janvier, de nombreux médecins, patients et Palestiniens déplacés ont fui l’hôpital après une série de grèves.
Les bombardements et l'offensive d'Israël à Gaza ont tué plus de 32 000 Palestiniens, pour la plupart des femmes et des enfants, et en ont blessé près de 75 000 autres sur le territoire de 2,3 millions d'habitants, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Environ la moitié des 2,3 millions d'habitants de Gaza ont 17 ans ou moins, estime l'agence des Nations Unies pour l'enfance.
Israël affirme qu'un tiers des morts sont des membres du Hamas, mais n'a pas étayé cette affirmation par des preuves.
La guerre a été déclenchée par l'incursion du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre, tuant environ 1 160 personnes et prenant quelque 250 otages. Le gouvernement israélien estime qu’une centaine d’otages détenus à Gaza sont toujours en vie.
Au début de la guerre, Israël a sévèrement limité l’entrée de nourriture, de carburant et de fournitures médicales à Gaza. Israël prétend qu'il n'y a plus de limites, mais la communauté internationale a appelé Israël à en autoriser davantage.
Les groupes humanitaires affirment que les procédures d'inspection compliquées à la frontière, la poursuite des combats et les troubles de l'ordre public ont provoqué des ralentissements massifs des convois. Israël accuse l'ONU de désorganisation.
Le résultat a été catastrophique, le personnel hospitalier ayant du mal à faire face à une pénurie de pièces de rechange pour entretenir le matériel médical. Les martyrs d’Al-Aqsa manquent également d’anesthésiques, ce qui signifie que les opérations chirurgicales et autres procédures sont fréquemment réalisées sans analgésiques.
Haj-Hassan affirme qu'il n'y a qu'une seule façon de mettre fin à la crise des soins de santé à Gaza.
« Ils ont besoin que la guerre cesse », a-t-elle déclaré.
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