Un incident tragique s'est produit au large de la côte nord du Mozambique lorsqu'un ferry de fortune a chaviré, coûtant la vie à 96 personnes, dont des enfants, selon les autorités qui ont révisé le bilan initial des morts.
Le navire, un bateau de pêche reconverti transportant environ 130 passagers, a rencontré des difficultés dimanche soir alors qu'il tentait d'atteindre une île au large de la province de Nampula.
Les rapports suggèrent que la plupart des passagers fuyaient le continent en raison d'une panique alimentée par la désinformation sur le choléra, comme l'a déclaré le secrétaire d'État de Nampula, Jaime Neto.
Les autorités avaient précédemment noté que le naufrage du bateau était attribué au surpeuplement et à son inaptitude au transport de passagers.
« Cinq autres (corps) ont été retrouvés ces dernières heures. Nous parlons donc de 96 morts », a déclaré Silverio Nauaito, l'administrateur de l'île, à l'Agence France-Presse (AFP).
Trois des cinq étaient des enfants, a-t-il ajouté.
Les sauveteurs ont retrouvé 11 survivants et les opérations de recherche se poursuivent, a indiqué le responsable.
Plus tôt, les autorités avaient déclaré que 91 personnes avaient perdu la vie.
Ce pays d'Afrique australe, l'un des plus pauvres au monde, a enregistré près de 15 000 cas de choléra et 32 décès depuis octobre, selon les données du gouvernement.
Nampula est la région la plus touchée, représentant un tiers de tous les cas.
Ces derniers mois, la province a également accueilli un afflux massif de personnes fuyant une vague d'attentats terroristes chez son voisin du nord, Cabo Delgado.
Disparu en mer
Le bateau se dirigeait vers l'île du Mozambique, un petit îlot corallien qui servait autrefois de capitale de l'Afrique orientale portugaise et qui a donné son nom au pays.
Des images non vérifiées circulant en ligne semblaient montrer des dizaines de corps recouverts de couvertures allongés sur une plage.
Nauaito a déclaré qu'il n'était pas clair combien de personnes étaient portées disparues en mer, les autorités n'ayant pas encore déterminé le nombre exact de passagers.
Comptoir commercial sur la route de l'Inde, initialement utilisé par les marchands arabes, l'île du Mozambique a été revendiquée pour le Portugal par le célèbre explorateur Vasco de Gama.
Abritant une ville fortifiée et reliée au continent par un pont construit dans les années 1960, l'île est classée au patrimoine mondial par l'agence culturelle de l'ONU, l'UNESCO.
Le Mozambique, qui possède un long littoral sur l'océan Indien, était une colonie portugaise jusqu'à son indépendance en 1975.
Abritant plus de 30 millions d’habitants, elle est régulièrement frappée par des cyclones destructeurs.
En mars, au moins une personne est morte dans le naufrage d'un bateau de pêche illégale près d'une plage du sud.
Avec près des deux tiers de la population vivant dans la pauvreté, le Mozambique fonde de grands espoirs sur les vastes gisements de gaz naturel découverts à Cabo Delgado en 2010.
Mais une insurrection menée depuis 2017 par des terroristes liés au groupe Daesh a bloqué les progrès.
Plus de 5 000 personnes ont été tuées et près d’un million ont été contraintes de fuir leur foyer depuis le début des combats.
GIPHY App Key not set. Please check settings