La santé de Joe Biden éclipse le sommet de l’OTAN

Les États-Unis ont accueilli le sommet du 75e anniversaire de l’OTAN dans une période tumultueuse. Alors que les attaques constantes de la Russie contre l’Ukraine continuent de maintenir l’alliance militaire en état d’alerte, le dirigeant du pays hôte se trouve lui aussi dans une position précaire.

Depuis sa performance désastreuse lors du débat face au probable candidat républicain à la présidence Donald Trump, le président Joe Biden est confronté à un nombre croissant d’appels au sein de son propre parti pour retirer sa candidature pour quatre années supplémentaires au pouvoir.

« L’un des candidats à la présidence exprime de sérieux doutes sur la valeur de l’alliance pour les Américains. L’autre est confronté à des questions au sein de son propre parti sur la viabilité continue de sa candidature », a déclaré Richard Fontaine, directeur général du Center for a New American Security (CNAS).un groupe de réflexion américain indépendant axé sur la sécurité nationale et la politique de défense. « Les alliés apportent à Washington non seulement un engagement envers l’Ukraine, mais aussi des inquiétudes concernant la politique dans le pivot indispensable de l’alliance. »

Une « discussion malheureuse »

En public, les participants au sommet n’ont exprimé aucun doute sur la capacité de Biden à faire son travail et à se présenter à nouveau en novembre. Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré avant son départ pour Washington qu’il n’était pas inquiet pour la santé de Biden.

« D’après les nombreuses conversations que j’ai eues avec le président américain, je sais qu’il a préparé ce sommet très bien et très précisément, avec nous », a déclaré mardi M. Scholz aux journalistes.

Christoph Heusgen, un haut diplomate allemand qui préside la Conférence de Munich sur la sécurité depuis 2022, a déclaré à DW à Washington que les questions entourant l’aptitude de Biden à exercer ses fonctions étaient une « discussion malheureuse ».

« Le monde regarde les Etats-Unis, et avoir ce débat maintenant n’aide pas. Nous avons besoin d’un leadership américain fort », a déclaré Heusgen jeudi. « J’espère simplement que cette discussion sera bientôt terminée. »

Le secrétaire général sortant de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré aux journalistes qu’il ne ferait aucun commentaire sur l’état de santé du président américain.

« L’une des raisons du succès de l’OTAN est que nous sommes toujours restés à l’écart des questions de politique intérieure », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse préalable au sommet à Bruxelles.

La confiance des alliés s’amenuise

Les experts estiment qu’il pourrait y avoir quelques inquiétudes en coulisses

« En privé, les dirigeants se poseront des questions » sur l’état de santé de Biden, a déclaré à DW Cathryn Clüver Ashbrook, experte transatlantique de la Fondation allemande Bertelsmann. Selon elle, les membres de l’OTAN ne comptent plus seulement sur « l’espoir et l’optimisme » que Biden puisse faire le travail et battre Trump, mais veulent être prêts, peu importe qui se retrouvera à la Maison Blanche en janvier.

Un signe en est la preuve : des membres de plusieurs délégations de l’OTAN ont rencontré d’anciens responsables de l’administration Trump et des républicains proches de Trump alors qu’ils étaient en ville pour le sommet de l’OTAN.

Et un article de la publication américaine PoliticoPlusieurs diplomates et participants au sommet de l’OTAN ont exprimé leur inquiétude quant à la santé de Biden. Ils ont également exprimé leur frustration face au fait que les discussions en cours sur le président américain empiètent sur ce qui était censé être un sommet de célébration pour les membres de l’Alliance. Il convient toutefois de noter que la majorité d’entre eux ont été cités de manière anonyme.

Le discours d’ouverture du sommet de l’OTAN de Biden est « prononcé avec force »

Dans ce contexte, le discours d’ouverture de Biden mardi a été suivi de près et les réactions ont été majoritairement positives. Politico l’a qualifié de « vigoureux », tandis que la BBC a qualifié le discours de « bref mais ferme ».

Clüver Ashbrook a également déclaré que le président avait bonne mine lors de l’ouverture du sommet dans l’auditorium Mellon, où le traité de l’Atlantique Nord a été signé en 1949.

« Biden a toujours prouvé qu’il était fort sur la scène internationale », a déclaré Clüver Ashbrook à DW. « Il semblait avoir retrouvé une partie de sa vigueur. Bien sûr, il lisait un prompteur, mais il a quand même réussi à souligner avec force ses points clés. »

Biden et Trump : deux positions très différentes sur l’OTAN

Biden a peut-être été stimulé par le fait qu’il pourrait annoncer que l’OTAN prévoit d’envoyer davantage de systèmes de défense aérienne en Ukraine. Le président américain a toujours soutenu l’Ukraine, faisant pression pour obtenir des aides alors que le Congrès hésitait. Il croit également fermement à l’importance de l’OTAN et à l’adhésion des États-Unis à son sein.

« Une écrasante majorité d’Américains comprennent que l’OTAN nous rend tous plus sûrs », a-t-il déclaré, qualifiant le soutien à l’alliance d’« obligation sacrée ».

Trump, d’autre part, a déclaré dans le passé que sous sa direction, les États-Unis ne protégeraient pas les alliés de l’OTAN des attaques russes s’ils n’avaient pas dépensé les 2 % requis de leur PIB pour la défense.

Bien qu’il ait quelque peu revu cette déclaration, on ne sait pas exactement ce que signifierait une nouvelle présidence Trump pour les alliés des États-Unis au sein de l’OTAN.

« Une chose est claire depuis que le président Trump est au pouvoir : on ne peut pas calculer ce qu’il fait », a déclaré Heusgen. « Ce que nous devons faire, c’est nous concentrer sur nous-mêmes. »