C'est une période difficile pour l'Empire romain. Cet automne, la fable de science-fiction de Francis Ford Coppola Mégalopole—vaguement basé sur la conspiration de Catilina de 63 av. J.-C. pour renverser la République romaine – et le très attendu roman de Ridley Scott Gladiateur suite avec Paul Mescal et Denzel Washington sortiront dans les salles. Avant ces études sur grand écran dans le passé ancien, Paon se lance dans une épopée d'épée et de sandale avec Ceux qui sont sur le point de mourir, un drame péplum de dix épisodes qui Première le 18 juillet.
La série a un pedigree épique à la fois à l'écran et en dehors. Adapté du livre de Daniel P. Mannix de 1958 du même nom, avec des scripts de Sauver le soldat Ryan scribe Robert Rodat, Ceux qui sont sur le point de mourir vient d'un homme qui connaît bien le spectacle, Roland Emmerich, le maître du désastre derrière des films à gros budget comme Jour de l'indépendance, Le surlendemainet 2012.
Pour sa première incursion officielle à la télévision, Emmerich ne co-réalise que la moitié de la commande des épisodes.—Le réalisateur allemand Marco Kreuzpaintner (Corps, Le Projet Lazare) prend les cinq autres, mais son influence tape-à-l'œil est partout dans le programme, qui est bien plus pris par la grandiloquence des gladiateurs que par de véritables tentatives de caractérisation ou d'exactitude historique. (Attention : si l'utilisation de « No Church In The Wild » dans ce Gladiateur II (Si la bande-annonce vous a fait bouillir le sang, ce n'est peut-être pas le spectacle pour vous.) « Je sais ce que la foule veut voir. Nous devons les divertir, les exciter, ravir « Ils sont trop grands », déclare un personnage dans un épisode tardif. « Souvenez-vous, assez c'est bien. Plus c'est mieux. Trop c'est parfait. »
Et encore, Ceux qui sont sur le point de mourir est à la fois trop et pas assez. Le drame de la toge, qui se déroule dans le contexte de la dynastie flavienne du premier siècle, rassemble des histoires de tous les coins de l'Empire romain : éleveurs de chevaux espagnols et princesses judéennes, esclaves numides et conducteurs de chars de renommée mondiale. Mais aucune de ces personnalités ne ressort particulièrement dans ce paysage aux tons trop sépia. Les acteurs qui s'en rapprochent le plus sont Game of Thrones le vétéran Iwan Rheon, qui incarne Tenax, un bookmaker ambitieux, calculateur et corrompu, certes, mais beaucoup moins impitoyable que le rôle le plus célèbre de l'acteur, A OBTENURamsay Bolton et l'actrice française Sara Martins dans le rôle de Cala, une commerçante nord-africaine tenace qui vient dans la Ville Éternelle pour sauver ses trois enfants de l'esclavage.
Ils sont des guides fascinants à travers les méfaits et les chagrins du monde souterrain romain, mais les spectateurs sont régulièrement arrachés à ces personnages pour suivre des factions beaucoup moins fascinantes de l'empire, y compris, étonnamment, les dirigeants mêmes du royaume. Ce n'est pas la faute de Sir Anthony Hopkins, qui dirige l'ensemble dans le rôle du redoutable empereur Vespasien. Avoir le sérieux intégré de l'un des plus grands acteurs vivants du monde donne certainement de la classe à l'ensemble.
Pourtant, Hopkins est malheureusement sous-utilisé, obligeant les spectateurs à passer un temps fastidieux avec les deux fils de Vespasien, le soldat stoïque et héritier apparent Titus (un Tom Hughes de bois) et le jeune frère Domitien, perpétuellement comploteur (Jojo Macari, qui joue ces moments de dynamisme machiavélique avec une grossièreté aux yeux écarquillés et aux dents découvertes). La rivalité entre frères et sœurs est de la plus haute importance, pour le siège impérial lui-même, et pourtant les hommes ne parviennent pas à faire éclater la moindre querelle de famille Roy.
Ceux qui sont sur le point de mourir fait pâle figure en comparaison de la plupart des drames ambitieux de la télévision. Imaginez Succession sans compter les dialogues délicieusement tranchants, Peaky Blinders sans l'arrogance de la bande-son de Nick Cave, ou Trônes dépourvue de personnes pour qui s'enraciner vraiment, et en particulier ces épopées historiques qui occupent plus chaleureusement le même temps et le même lieu. Les spécialistes du marketing de Peacock ont essayé de vendre la série comme une exploration d'un « côté de la Rome antique jamais raconté auparavant – le sale boulot de divertir les masses, de donner à la foule ce qu'elle veut le plus… du sang et du sport ». Mais nous avons vu ce côté de la Rome antique – les arènes tachées de sang, la politique du pain et des cirques, l'hédonisme lourd de nudité – à maintes reprises, dans les émissions de HBO Rome, Starz Spartacus, Netflix's Les barbaresSky Atlantic Dominaetc.
Plutôt que de vous proposer une nouvelle version de l'ancienne civilisation, Emmerich & Co. vous offre exactement la soif de sang et la grandiloquence que vous attendez de l'Empire romain de la télévision, avec un budget de 150 millions de dollars en prime. La production a été tournée à Rome même, mais vous ne le remarquerez pas. L'utilisation abondante de CGI – des lions albinos, des crocodiles géants – et des scènes de volume (filmant des acteurs et des décors en direct sur de grands murs vidéo haute définition) atténue toute la grandeur et la brutalité immersives qui auraient pu être évoquées par la capitale réelle. Ces faux décors toujours faiblement éclairés semblent particulièrement factices pendant les nombreuses courses de chars de la série, les foules rugissantes numérisées segmentées par couleur de faction comme un Medieval Times à gros budget. Ceux qui sont sur le point de mourir Cela a peut-être coûté une jolie somme à réaliser, mais tout ce qui nous reste, ce sont des sensations fortes à bas prix.
Ceux qui sont sur le point de mourir Première le 18 juillet sur Peacock