Requin cocaïnomane C'est déjà un film de série B horrible, mais c'est aussi une réalité puisque des traces de drogue ont été détectées chez des requins près du Brésil.
Bien qu’un grand requin blanc accro à la cocaïne en furie serait sans aucun doute un excellent antagoniste, la réalité est légèrement moins excitante et bien plus alarmante dans le grand schéma des choses. La cocaïne se retrouve dans l’océan par plusieurs voies, notamment par rejet à partir d’installations de traitement des eaux usées inadéquates et par des paquets égarés jetés dans l’eau par des contrebandiers qui sont ensuite mordus par des animaux sauvages (ce dernier scénario me semble assez familier).
En raison de ces processus, des traces de cocaïne ont été détectées dans les eaux usées et les eaux de surface d'au moins 37 pays entre 2011 et 2017. La drogue s'est également infiltrée dans diverses formes de vie aquatique, notamment les mollusques, les crustacés et les poissons osseux. Mais aucune étude n'avait jamais cherché à savoir si les requins étaient concernés.
Dans un article publié la semaine dernière dans la revue Science de l'environnement totalDes chercheurs brésiliens ont tenté de remédier à cette situation en capturant 13 requins à nez pointu brésiliens au large des côtes de Rio de Janeiro. L'espèce est relativement petite, mesurant moins de trois pieds (0,9 mètre) de longueur, et se nourrit principalement de petits poissons et de calmars.
Après avoir capturé les requins, les scientifiques les ont disséqués pour obtenir des échantillons de leurs muscles et de leur foie, qui ont ensuite été analysés à la recherche de signes de cocaïne et de produits chimiques apparentés. Les résultats ont été choquants : tous les requins ont été testés positifs à la cocaïne, tandis que 12 des 13 avaient de la benzoylecgonine, une substance chimique produite lorsque la cocaïne est filtrée par le foie, dans leur organisme.
Bien que l'étude se soit concentrée exclusivement sur les requins à nez pointu du Brésil, les chercheurs n'ont pas exclu la possibilité que d'autres espèces puissent également être exposées à des stupéfiants présents dans l'eau. Ils ont noté que de nombreuses espèces de requins sont confrontées à un grave déclin en raison de la surpêche. L'exposition à la cocaïne pourrait entraîner de graves dommages pour la santé des requins, notamment en endommageant leur ADN, en affectant leur capacité à métaboliser les graisses ou en provoquant des changements de comportement.
« Compte tenu des effets psychotropes des drogues sur les vertébrés, des changements de comportement peuvent survenir, qui, bien que sublétaux, pourraient avoir un impact sur la survie de l'espèce d'une manière qui reste inexplorée », écrivent les chercheurs.
Alors que Mâchoires Même si l'ingestion de drogues peut sembler être un scénario cauchemardesque, les effets possibles sur les humains de la cocaïne ingérée par le poisson carnivore sont légèrement plus subtils.
« Ces résultats sont révélateurs de risques potentiels pour la santé humaine, car les requins sont très consommés dans l'État de Rio de Janeiro, en fait, sur tout le territoire brésilien et même dans le monde entier », ont-ils écrit.