Regardez Mars et Jupiter presque se toucher dans une rare conjonction

Deux voisins de la Terre apparaîtront terriblement proches dans le ciel le 14 août, car les orbites de Mars et de Jupiter les donneront presque l'impression de se toucher.

Une conjonction est un terme astronomique qui désigne le rapprochement de deux ou plusieurs corps célestes dans l'espace par rapport à la vue depuis la Terre. Bien que les objets semblent proches l'un de l'autre, ils peuvent en réalité être à des millions, voire des milliards, de kilomètres l'un de l'autre. Dans le cas de la conjonction entre Mars et Jupiter, les deux planètes seront, au plus près, à plus de 500 millions de kilomètres l'une de l'autre.

Après la conjonction, Mars commencera à monter plus haut dans le ciel depuis notre point de vue sur Terre, tandis que Jupiter montera également, mais à un rythme plus rapide, pour finalement s'éloigner vers le ciel du soir, selon EarthSky.

Le rendez-vous céleste entre les deux planètes aura lieu vers 22h30 le 13 août, mais la meilleure façon de l'observer depuis la côte est sera dans les heures précédant le lever du soleil le lendemain. Les deux planètes seront visibles à l'œil nu, comme toujours. Jupiter sera la plus brillante des deux et pourra être contrastée avec la teinte rouge caractéristique de Mars. Avec une bonne paire de jumelles, les lunes de Jupiter pourront être visibles et, pour les possesseurs de télescopes, les deux planètes seront visibles dans la même vue.

Pour avoir un aperçu de la conjonction, regardez vers l'est du ciel. L'alignement planétaire apparaîtra devant la constellation du Taureau, à proximité d'Aldébaran. Des applications d'observation du ciel, telles que Sky Guide et StarMap 3D+, peuvent également vous aider à localiser la paire dans le ciel nocturne.

Les conjonctions entre Mars et Jupiter ne sont pas si rares, elles se produisent environ une fois tous les 26 à 27 mois. La dernière fois que ces deux planètes se sont croisées, c'était en 2022. La conjonction de cette année est toutefois remarquable en raison de la proximité des deux planètes. Mars et Jupiter n'apparaîtront plus aussi proches l'une de l'autre avant le 1er décembre 2033, selon Space.com.

« Les conjonctions planétaires ont traditionnellement davantage été l'objet de l'astrologie que de l'astronomie sérieuse, mais elles ne manquent jamais d'impressionner lors des observations, en particulier lorsque les géantes gazeuses sont impliquées », a déclaré Mitzi Adams, astronome et chercheur au Marshall Space Flight Center de la NASA, dans un article sur le site Web de l'agence spatiale à propos de la conjonction de 2022.

Si vous n'êtes pas en mesure d'observer la conjonction par vous-même, n'ayez crainte. Le projet de télescope virtuel diffuse l'événement en direct.